Перешагнуть пропасть 1~13 (компиляция)

— Мы остановились в небольшом домике на заставе, — сказала мне девушка, — можешь переехать к нам или остаться там, где ты и остановился в прошлый раз.

— Я не снимал там жилье, — только и ответил я ей.

Эти мои слова поразили ее еще больше.

— Так ты не собирался возвращаться, пока не сможешь что-то найти? — удивленно посмотрела она на меня, хотя потом покачала головой и пробормотала себе под нос, — но мы же тебя встретили на обратном пути.

И, видимо так и не найдя ответа на этот вопрос демоница перевела свой взгляд на меня.

— У меня нет на это денег, — это тот единственный действительно правдивый ответ, который у меня есть, с учетом того, что местных денег у меня действительно нет.

Девушка покачала головой.

— Ты очень странный, наконец, сделала вывод она, — но тогда с этим не будет никаких проблем, можешь сразу заселиться к нам. Когда мы сдадим на ингредиенты органы тех монстров, просто вычтем часть из твоей доли и все.

Я на это лишь согласно кивнул.

Как оказалось, на заставе было множество перекупщиков, которые занимались скупкой менее ценного товара, чем найденные тут артефакты.

Кстати, местные почему-то не именовали их создателей Древними, они говорили, что те времен Древней войны. Но вот кому принадлежали они сказать не могли.

Это я вытащил из воспоминаний демонессы.

Так вот, подобным товаром, что интересовал перекупщиков, было очень многое, найденное тут за стеной.

Например, останки и потроха тех тараканоподобных монстров, которые и напали на отряд демонов.

Вот распотрошив их, и выбрав из того, что там было, наиболее ценное, на взгляд Гаисы, мы это и собирались реализовать на заставе.

Вернее, собирались реализовать демоны. Я-то об этом как-то даже не думал.

Но, пришлось. Распотрошив воспоминания девушки и порывшись в них, я выяснил, зачем же необходимы эти самые артефакты.

Я, если честно, первоначально предполагал, что их используют как плату активацию и открытие портальной арки.

И частично оказался прав. Артефакты и правда отдавались за возможность пользования аркой, ровно половина из того, что ты принесешь с собой.

Но это была лишь часть правды.

Второй, и наиболее важной причиной в необходимости артефактов для перехода в нейтральные миры служило то, что портальную арку можно было активировать лишь при помощи подобных артефактов.

Не знаю, что там происходило на самом деле, да и девушка этого не знала, но при активации необходимо было поместить какой-нибудь артефакт Древних на небольшую платформу, находящуюся возле арки, и через некоторое время портал активировался. И в этот момент артефакт с платформы исчезал.

В некоторых случаях одного артефакта не хватало и требовалось два, а иногда и три.

И что самое странное, и девушке это было точно известно, бывали такие случаи, когда портальная арка активировалась и не активировалась если на платформу помещал совершенно одинаковые артефакты.

Вот и думай, что это такое.

В первую очередь в голову приходит предположение о разном объеме энергии, вложенном в артефакт.

Но местные маги были не сильно глупее меня и это проверили в первую очередь. И выяснилось, что время от времени, правда очень и очень редко, портальную арку может активировать даже совершенно незаряженный артефакт.

Но была и еще одна идея.

Как я понял, местные хоть и догадывались, что нейтральный мир не один, но почему-то предполагали, что от них можно добраться только куда-то в определенное место.

Я же, уже столкнувшись со странностью отработки основных постулатов в этом мире мог предположить, что и портал тут работает не совсем корректно, и если он и отправляет народ в нейтральные миры, то не факт что в один и тот же.

То что все же через него я мог туда попасть, подтверждал и, как минимум, мой навигатор, проложивший наш дальнейший маршрут именно в столицу этого графства, туда где и располагалась портальная арка.

Так что хочешь не хочешь а задержаться здесь придется.

И я рад, что эта Гаиса предложила мне присоединиться к их команде.

По крайней мере, так у меня уже сейчас было на одну проблему меньше. Ведь как раз сейчас спустилась платформа и с нее на нас посмотрело несколько десятков вооруженных демонов.

— Гаслан, ты? — узнали брата девушки.

— Угу, — только и ответил тот.

— Ну и как сгоняли? — поинтересовались у него, когда мы поднималось на платформу.

— Порожняком, — недовольно буркнул тот, — та наводка, что нам скинул этот толстяк из магазинчика, оказалась пустышкой.

Бывает, — махнул ему рукой демон, который и узнал брата девушки, -вернетесь и заберете у него деньги. В этом жирдяй всегда держит свое слово. Хотя, конечно, он только тем и живет, что пытается нажиться на таких вот слухах. А если кто-то не вернется. То и возврата не придется делать. Ведь никто и ничего не предъявит. Ну, а если все выгорит, то еще и проценты ему светят.

— Это правда, — подтвердил Гаслан.

Я же сообразил, что для всех, и в казарме в том числе, командир нашего отряда, это он. Гаиса же для всех просто магиня и его сестра.

Мы как раз уже все забрались на платформу и я думал, что обо мне забыли, когда тот самый говорливый демон и обратил на меня внимание.