Перешагнуть пропасть 1~13 (компиляция)

К тому же эти мелкие пауки были ядовиты. Когда я увидел тот анализ, что выдал Симб, сделанный совместно с боевым симбиотом, после сканирования того, что заменяло у них жало, то выпал в осадок. С таким мне встречаться не приходилось. Яд, но сугубо метрический. Он не наносил никакого внешнего вреда, за исключением того, что начинал разъедать и уничтожать метрическую матрицу пораженного существа. И делал он это необратимо.

Как только я сообразил, что же мне это напоминает, то пораженно замер.

Любаня и ее подруги, тот отряд наемниц-демониц, что я встретил в заброшенном мире, у них были точно такие же изменения, только вот они как-то смогли приостановить или заморозить действие яда. Хотя вот их матрицы после того, как он уже сделал часть своего дела, у девушек так и остались разорванными в клочья и не восстанавливались.

«Хм, – прикинул я, – возможно, тут есть те, кто знает чуть больше об этом яде или том, как сделать к нему противоядие».

Но это задача на будущее, сам хранитель, когда я у него поинтересовался данным вопросом, не смог мне на него ответить.

Ну, а если вернуться к нашей нежити, то была еще парочка типов скелетонов, нам вроде они даже и не встречались, и на этом различные типы противников закончились. По крайней мере в подконтрольной хранителю местности.

– Хорошо, – прикинул я и отдал приказ искину: – Ну что же, запускай наш десант на следующий уровень, посмотрим, как пойдут дела.

И я стал смотреть, как мимо меня длинной цепочкой в направлении лестницы, ведущей вниз, марширует наша, пока не очень большая, армия. Но есть у меня почему-то подозрение в том, что очень скоро она значительно пополнится.

Пропустив последнего скелетона вперед, я двинулся вслед за ними. Судя по показаниям навигатора, практически треть уровня уже была под нашим полным контролем.

«Так, – прикинул я, – тут вроде тоже что-то из артефактов есть, правда не так много».

Это я сейчас, сверившись с показаниями навигатора, прикинул, есть ли смысл тут задерживаться, или сразу проследовать дальше. Но сориентировавшись по карте, понял, что, пока мои скелетоны зачистят весь уровень, я успею проверить все те три места, что были отмечены у меня, как те, где можно было что-то найти.

Неизвестный мертвый мир.

Развалины какого-то большого города.

Центр развалин. Недра подземелий.

Примерно час спустя

Шелест и шептание – разноголосое и постоянное. Мрак и тьма. Но даже они не могут скрыть того напряжения и явно ощутимого привкуса страха, что разлился по залу.

– Что произошло в тринадцатом секторе? Кто мне даст ответ на этот вопрос? – Раздавшийся громкий шелест заглушил все остальное шептание и заставил тени, прятавшиеся во тьме, замереть, постараться превратиться в еле видимые силуэты. Но вопрошающего это не остановило.

Огромная еще более темная тень накрыла зал. Казалось, что мрак поглотился еще большей тьмой.

– Говори, – только и прошептала тьма, и непонятно было, к кому она обращается.

Но вот от стены отделился еле заметный силуэт.

– Первый, там происходит что-то непонятное. Мои младшие попытались узнать, как мы могли потерять контроль над этим сектором города. Но это не помогло. Все, кого мы отправили туда, не вернулись. – И только силуэт произнес эти слова, как неожиданно отворилась одна из дверей зала и в нее вошла еще одна тень.

– Первый, – обратилась она сразу к тому, кто и властвовал тут, и этот голос-шелест больше был похож на шуршание и ветхий скрип, – мои младшие кое-что смогли узнать. Но это то, во что верится с трудом.

– Говори, Второй.

Несколько мгновений тишины, а потом раздался ответ:

– Это будет проще показать, чем описать, – и поясняя свои слова, Второй продолжил: – Я через одного из младших успел зафиксировать то, что привело к утрате связи наших объектов с общим доменом управления. Правда, это был лишь небольшой урывок, но и он уже скажет о многом.

И уже в следующее мгновение все присутствующие увидели слегка тускловатую картинку.

* * *

Младший идет по темному коридору. Вот ему навстречу двигается еще один младший. В этом нет ничего необычного. Эти подземелья должны патрулироваться ими. Поэтому младший даже не обратил внимания на то, что встреченный им на некоторое время замер на месте. Неожиданно младший и сам остановился, он не должен был этого делать, но тело его совершенно не слушалось.

Но вот сама картинка того, что он видел, все еще не менялась, да и передавать данные младший до сих пор продолжал.

Секунда, вторая, а потом еще один кадр.

В коридор входят младшие. Много… Но не это привлекло всеобщее внимание. Среди младших четко выделялась фигура того, кого не должно было быть среди них.

А в следующее мгновение картинка, передаваемая объектом, все-таки оборвалась.

* * *

– После этого мы потеряли сигнал, передаваемый младшим, – такими вот словами Второй закончил просмотр переданного всем находящимся в зале теням мыслеобраза.

Несколько мгновений во тьме зала стояла напряженная тишина.