Перешагнуть пропасть 1~13 (компиляция)

– Слишком долго мы скрывались, опасаясь того, что уже давно исчезло из этой реальности. И потому мы упустили время. Мы не сможем вернуться. Когда-то давно перейдя в свою энергетическую форму, спасая свое сознание и разум, мы смогли закрепиться тут. Но просуществовав, а по-другому это не назовешь, в этом мире то время, что мы тут укрываемся, мы просто вросли в его суть. И теперь нас не вырвать из него. Но как только ты попадешь в руки моих собратьев, а даже со своими нынешними способностями ты не противник очень многим из них (ты все-таки не василиск; и как только ты угадал название этой химеры?), они узнают о том, что внешней угрозы больше нет. И эта новость слишком затуманит их разум. А потому многие, если не все, постараются вырваться за пределы этого мира. Некоторые из моих последних соотечественников уже бредят этим тысячелетия напролет. Но они не понимают главного. Мы энергия, и мы часть местной системы. Разорвав связь с нею, мы повторно не сможем ее восстановить, а никакой другой мир нам не подойдет, слишком специфичная энергия разлита вокруг. А это значит, что все мы рано или поздно погибнем.

Изначальный на несколько мгновений перестал что-то говорить, будто погрузившись в какие-то размышления. Я даже забыл о своей боли, терзающей мое тело, когда слушал его рассказ, и вот сейчас она вновь напомнила о себе. Заставляя разрывать сознание. Хотя внешне, как я понимаю, эти мучения на мне совершенно никак не сказывались.

Лежит себе обездвиженная тушка на полу и даже не шевельнется, не дрогнет, не попытается присесть или встать. По-моему, я даже не дышу.

И это вполне возможно. Минут пять я спокойно протяну. А в том состоянии ускоренного времени, в котором я пребывал сейчас, это не слишком большая проблема. Очнуться или загнуться я успею всяко до того, как меня начнет мучить удушье. Времени прошло уже достаточно много, я практически перестал реагировать на боль, когда тень заговорила вновь.

– Но даже мысль об отсроченной смерти, если мне поверят другие, не сможет остановить всех. Найдутся и такие, кто постарается выбраться сам, но что еще хуже, они потянут за собой и других. И это самое плохое. Хочешь погибнуть, делай это один. Незачем тащить за собой и еще кого-то. Нас и так осталось очень мало. А потому, после того, как я понял, кем ты являешься и что представляешь собой, у меня к тебе появилось кое-какое предложение.

И тень вновь склонилась к самому моему лицу.

«Какое?» – мысленно спросил я.

– Ты должен будешь уничтожить двоих из нас, позволив жить всем остальным.

«Чего?» – слегка оторопел я.

– Тебе нужно будет убить главного и его заместителя. Первого и Второго, – пояснила тень, – и сделать это так, чтобы все остальные поверили в грозящую им опасность, которая подстерегает их за пределами этого, отрезанного ото всех остальных, мира.

Да. Задачка.

Хотя если исходить из принципа минимальных потерь и заботы о сохранении вида, я этого Изначального вполне понимал.

Он старался оградить многих от ошибки, которую они не видели или не хотели замечать. Ну… или как вариант, во всем этом у него был свой интерес. Но с этим разбираться не мне, а ему. Только вот оставался один вопрос. Он сам сказал, что я не противник некоторым из них.

– Да, ты прав, – согласилась со мною тень, – и в том, что это вынужденная мера, и в том, что ты не противник некоторым из нас. И как раз этих некоторых ты и должен будешь устранить. – И немного помолчав, он добавил: – Собственные интересы я перестал преследовать еще тогда, когда своими глазами увидел весь тот беспредел и кровь, что устроили ваши предки, безжалостно уничтожая нас и преследуя во всех остальных мирах, до которых только могли добраться. И это наша ошибка…

Прошло несколько мгновений тишины.

– Моя ошибка, – закончил он, – вы поступили с нами так же, как до этого мы поступали с вами и многими другими расами. Мы знали, что рано или поздно наткнемся на тех, кто окажется более жесток и кровожаден, чем были мы сами. Но мы никогда не подозревали, что собственными руками создадим тех, кто впоследствии уничтожит нас.

«Обалдеть, – только и подумал я, – вот и наши создатели объявились. Нежданно-негаданно так и мимоходом».

Но после всего сказанного в моей голове роилось еще очень много вопросов, и самый главный из них: «А с чего бы такая честь?»

Тень, все так же глядя мне прямо в глаза, ответила.

– Твой «навигатор»… – сказал Изначальный. – Когда я понял, что в тебе есть частичка моего наследия, то в моей голове и зародился этот план. Другой бы для его исполнения не подошел, но у тебя есть шанс.

Что-то зародились во мне больно уж плохие предчувствия.

«Какой шанс?» – только и спросил я.

– Не умереть, – спокойно ответила тень. – Я должен дать тебе силу, которая позволит тебе справиться с Первым и Вторым. Я должен дать тебе силу, которая заставит усомниться в своих возможностях всех остальных. И я дам ее тебе. Я смогу это сделать. Ведь в тебе есть хоть и незначительная, но частичка одного из падших демиургов.

«А если я откажусь?»

Гнетут меня очень сильные подозрения, что ответ на этот вопрос мне не понравится.