Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Лисенок испугалась. Решила, что сейчас против нее обратят оружие. Но ошиблась. Сама сделала шаг назад, когда ведьма перед ней опустилась на колено и искренне попросила прощения за случившееся в Гнезде. Беспомощно оглянулась на Тайку, понятия не имея, как себя вести.

-Не протирай колени, Лурин, - с улыбкой произнесла Тайка, тихо посмеиваясь. – Сама удивлена, но наша кроха на вас совсем не сердится. На ее взгляд, вы поступили так, как должны были.

-Утешила, - буркнула Лурин, поднимаясь с короткой травки. – Еще не хватало оправдывать нашу глупость за нас.

-Так что? Проводишь Лисенка к королеве? Там Радей прилетел в деревню. Не хотелось бы оставлять его одного.

-Провожу и прослежу, чтобы ничего не случилось. Не волнуйся, Тайка. И ты тоже, - посмотрели сверху вниз на нельха. – Не обидят тебя в Лесу.

-Вот и славно. Верни ребенка, как закончите. Радей накормит. Наверняка будет время обеда. Если не ужина.

-Можно подумать, мы тут отравим, - вздохнула про себя Лурин, когда Тайка взмыла на метле в небо. Повернулась к девочке, нерешительно кутающейся в плащ. – Идем? Не бойся, не кусаюсь.

-Не боюсь, - негромко произнесла Лисенок, зная, что ей все равно не поверят. Что поделать – она опасалась за свою жизнь, которую не так давно хотели отобрать. Слова ведьм ее успокаивали слабо.

В шатре ничего не изменилось. Кроме разве что детских игрушек, которые встречались то тут, то там. В основном деревянные, разноцветные. Лисенок успела заметить на одном из стульев самодельную куколку с курчавыми алыми волосами и черными глазами-пуговками. Улыбки сдержать не смогла.

Перед дверью Лурин остановилась, постучала. Отворила ее и кивнула Лисенку. На встрече этих двоих посторонним лучше не присутствовать. Потом – да, а сейчас им просто необходимо поговорить с глазу на глаз.

Лисенок ступила через порог в кабинет королевы. Ее, не скрытую капюшоном, узнали сразу же.

Королева Ахио замерла, разглядывая нельха у двери. Медленно убрала ноги со стола и осторожно встала. Поднялась и первой подошла ближе. Лисенок не была уверена, что сможет и хочет подойти к столу.

-Прости, Лисенок, - прозвучали негромкие слова ведьмы. Нельх перед ней смотрела в пол, не желая встречаться глазами. – Прости, пожалуйста. Мы были такими идиотами! Прости за это, если сможешь.

Лисенок осторожно посмотрела вверх, в алые глаза королевы Ахио. Короткие светлые локоны по плечи обрамляли красиво лицо пушистой каймой. Отчего-то в памяти всплыла их драка с магами Хаоса, когда королева рисковала жизнью, чтобы спасти свой Лес от разрушения, а подданных от смерти. Она ничуть не изменилась. Даже, если сотворила глупость, то из-за страха за тех, кто доверил ей свои жизни. Это тяжкий груз ответственности, который иногда мешал здраво мыслить.

Сделав шаг, оказалась в теплых объятиях мудрой женщины. Ахио сжала нельха в руках, не веря тому, что их ошибку так легко простили. Даже после разговора с Тайкой, когда та все подробно и доступно им объяснила, не верила, что это возможно. А Тайка знала, что так и будет. На редкость умная ведьма, которая из-за неудачного эксперимента в свое время вне границ Леса стала похожей внешне на подростка. Иногда Ахио забывала, кто на самом деле скрывается за этой маской.

В гостях у ведьм провела около недели. За это время нагулялась в Лесу до полного изнеможения, объелась ягод, грибов и орехов. С интересом слушала рассказы о правилах и обычаях Леса, наблюдая некоторые из традиций. Про праздники полнолуния помнила, но до него еще далеко.

Больше всего впечатлил обычай спускать на закате на воду пугало, когда у какой-нибудь ведьмы появлялся ребенок. По поверьям так призывали лесную нимфу, которая будет охранять новорожденного в течение следующих трех лет его жизни. Дальше малыш попадал под защиту самого Леса, а нимфа возвращалась к себе, чтобы отдохнуть от трудов и забот, не очень свойственных их народу. Если ребенок рождался ночью, пугало, сотканное из зеленых тряпочек и пучков сухой травы, украшенное живыми цветами, отпускали в плавание на рассвете и уже не сжигали. Ведьмы верили, что вечером нимфы спят, и огнем будили их. А при свете дня нимфам без того все было видно.

Ночи коротала на холме у ведьм, слушая их рассказы и истории, легенды Леса. Днем отсыпалась в домике у Тайки, чтобы потом немного позаниматься с ней чистой магией. Радей лишь отмахивался от шутливых предложений своей жены присоединиться к ним. Бурчал, что – где он, а где эта чистая магия? Еще на метле заставьте его летать. Сидя.

Тайка веселилась на ворчащего медведя, как она ласково называла своего мужа. Как-то на холме ночью призналась, что именно потому и дразнит. Обожает, когда он смущается и ворчит. Обычно так себя не ведет, но если уж удается зацепить, можно прямо затискать!

Попрощавшись через неделю с Тайкой и ее мужем, Лисенок отправилась на холм. Прежде, чем вернуться к себе в Гнездо, она должна была закончить с одним важным делом.