Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Стоило переступить порог, как сразу заметила в дальнем углу своих магов. Странным показалось то, что с ними нет Ашера. Ночь на дворе. Может, нашел себе какое-нибудь сомнительное дело, конечно. Однако лучше проверить.

При ближайшем рассмотрении Лисенок поняла, что неспроста в углу, облюбованном магами, нет постояльцев. Хмурые, мрачные, с горой пустых бутылок перед собой. Часть выпивки разлита по поверхности стола, отчего тот стал липким. Магов это не смущало, они бардака в виде опрокинутых кружек не замечали.

-Что случилось? – вместо того, что хотела, спросила Лисенок. Остановилась возле магов, окинула тех недовольным взглядом. – Такое чувство, что вы тут кого-то хороните. Что за лица? И вот это все – зачем?

-Хозяин, - заметили ее пьяные маги. Интереса не проявили, энтузиазм тоже на нуле. И ни капли страха в мутных от выпивки глазах.

-Хозяин, - согласилась с ними Лисенок. – Так я получу ответ на свой вопрос? Где Ашер?

-Хозяин, - Халгер подпер рукой голову, та отказывалась держаться в вертикальном положении, и вперился взглядом в перекрашенную нельха. – Вы приказали Ашеру сделать кристаллы магии.

Лисенок несколько растерялась постановкой вопроса.

-Все лучше, чем махать кнутом в моем положении, - осторожно ответила она. – Вы кристаллы магии делать не любите, а они мне нужны. Чем не наказание за то, что я по вашей милости опять грохнулась вместе с кораблем?

-Ах да, корабль. Так он вам не сказал, да? – протянул маг. Перевел взгляд на свою юную подругу. – Видишь, я же говорил. С тебя плата.

-Дурак, - пробормотала Кайтиза в ответ.

Лисенок насторожилась. Либо ей послышалось, либо... Нет, на глазах девушки действительно блестят слезы. Их мало, зато краснота отчетливо говорит о том, что недавно ведьма всерьез плакала.

-Что с Ашером? – мгновенно отреагировала Лисенок. Нехорошие предчувствия закрались в душу. Еще утром, уходя с гостиницы, подумала, что ей показалось желание Ашера что-то сказать. Ведь хотел, но промолчал.

-Знаете, хозяин, магов, приговоренных к смерти, как мы, убивают не сразу. Нет, конечно, совсем уж из ряда вон уничтожают на месте поимки. Остальных ловят, сажают на цепь. Дают шанс на жизнь, если найдется тот, кто захочет взять к себе в слуги. При обоюдном согласии, как вы понимаете, - вновь вернул внимание нельху Халгер. Лисенок внимательно слушала. – Таких магов немного. Поэтому мы ценим Ворона. Ценим вас. Так вот, - встрепенулся притихнувший было мужчина. – До тех пор, пока мы не обретем хозяина, Ковен заставляет нас делать кристаллы магии. Малоприятное занятие, но хоть какая-то польза от нас для них. Корми еще бесплатно.

-Поэтому вы не любите?..

-Маги не могут делать кристаллы вечно, хозяин, - тихо пробормотала Кайтиза вместо Халгера. Старший товарищ уткнулся взглядом куда-то в пространство, что-то вспоминая из своего безрадостного прошлого на цепи у Ковена. Явно на время позабыл о разговоре.

-То есть? – растерялась Лисенок. Она слышала о таком впервые. Хартун не говорил ни разу на занятиях.

-То есть в какой-то момент маг теряет такую способность. И при изготовлении кристалла умирает, - вместо уже открывшей рот Кайтизы вновь ответил Халгер. Пусть и выглядел маг отрешенно, что-то еще соображал. – Мы знали, что вы когда-нибудь и ему скажете. Но думали, Ашер вас предупредит. Решили, что тогда вы не дадите ему умереть. Как было с Вороном.

-Умирает?.. – словно ток пробежал по венам. – Ашер!

Нельха ветром сдуло в сторону лестницы. Ее проводили взглядами. Один задумчивый, второй расстроенный.

-Ты был прав, - шмыгнула носом Кайтиза. Смахнула небрежно очередную слезу со щеки. – Кажется.

-Прав, - задумчиво пробормотал Халгер. Пожал плечами. – Прав, а что толку? Убивать ее не хотелось уже тогда. Ашер дурак.

-Идиот.

-Кретин, согласен. Налей еще, у меня руки дрожат. Расплескаю все к чертям.

-А я?..

-А тебе не жалко проливать это дерьмо так, как мне, - вздохнул Халгер.

Лисенок тем временем взлетела по ступеням на второй этаж. Стрелой промчалась по коридору, ворвалась к себе в комнатку, снятую отдельно от своих спутников. Именно здесь она оставила утром Ашера.

Здесь же его и обнаружила, замерев у входного порога. Дверь с тихим скрипом затворилась за спиной.

Что-то поразило девушку еще при входе. Не сразу сообразила, чем это было. Когда поняла, содрогнулась. Отсутствовал запах магии. Запах, по которому она всегда различала этого мага под личиной члена дурацкого ордена имени его еще более идиотского основателя.

Осторожно подошла ближе. Сердце замирало и отказывалось биться в размеренном ритме, стуча молотком где-то у горла. Ашер мертв?..

Маг был одет. Никаких видимых признаков увечий, ничего такого. С другой стороны, какие увечья от истощения магии? И почему Хартун никогда не рассказывал ни о чем подобном?! Все его слова ограничивались тем, что она – нельх, ей такое не грозит. Значит, и знать незачем лишнюю и ненужную информацию?!