Переворот

–Непременно! Более того, вы теперь моя вторая мать! Прикажу немедленно приготовить вам покои, новое одеяние. Вам нужна личная охрана и дегустатор, чтобы ничто не угрожало вашей жизни! Освободите её!

После этого он поднялся с кресла и, взяв освобождённую руку королевы, провёл её до стола, на котором уже лежала бумага и чернила. Договор составлялся долго и тщательно, он был безупречен. Никто по этому договору не оставался одураченным. Оставалось только его подписать. Как только королева нагнулась подписать вслед за правителем, он произнёс:

–Бедная Элла, не только вы вспоминаете о ней, когда дело касается престолонаследия.

–Что вы хотите этим сказать? – королева повернула к мужчине голову.

Азгур усмехнулся:

–Как вы думаете, что мне предложили, за вашу смерть? Эдуард тоже не глуп. Он обещал мне Эллу. И второе место на право на престол, после его будущих детей, но я не могу так рисковать, вспоминая как он хотел избавиться от своей глубокоуважаемой тётушки. Где же гарантия того, что на следующий день я не умру от рук Эдуарда. Ему не присуща верность.

– Впрочем, как и всем нам. Вы ещё раз доказали мне, что вы мудрый правитель. – «Теперь понятно почему ты не колебался.»

– И то верно. А Элла хорошенькая?

– Молчаливая, покорная, симпатичная. Но ведь никто не говорил о том, что вы обязаны хранить ей верность. Подарите ей просто наследника. Я не помню, чтобы короли были верны своим жёнам.

–Так же, как и королевы своим мужьям. – в глазах мужчины мелькнул огонёк.

– На моём веку такого не встречала. – «Уколоть меня вздумал.»

–Ну что ж, не будем тогда нарушать традиций. Проводите нашу гостью в её покои.

–Я бы не отказалась от лохани с маслами. Яд немножко ослабил меня. – усмехнулась королева.

–Что ж, имеете право. – хмыкнул правитель и повернулся к слугам, – Сделайте всё, чтобы она была довольна.

Королева гордо направилась за слугами. Получилось. По всему телу пробегала крупная дрожь. Да, она победила. В очередной раз. Ничто её не сломит.

Аудиенция

После небольшого отдыха, королева хотела обсудить дальнейший план, но всё никак не могла добиться аудиенции с правителем юга: он был то на охоте, то на свадьбе знатной особы в качестве гостя, то на дегустации нового блюда, то на совете по поводу цен на мулов и лошадей. Никогда ещё королева не испытывала такого унижения. Ждать какого-то сопляка, ради небольшого разговора. Это же и его теперь трон, неужели его это не заботит?!

Так она и прожила несколько дней в ожидании встречи с этим взбалмошным мужчиной, который с ранних лет держал в руках власть. «Нет, он хорош в правлении. Держится крепко и смело. Его боится и уважает народ, но, чёрт побери, я же не местная простолюдинка!». Кормили её здесь щедро, но возмущало то, что она обязана была проходить процедуру омовения каждый день. Какая дикость!

Наконец она добилась встречи с Азгуром:

–Взгляд на будущее у нас хорош, но как мы начнём наш план? – спросила королева.

– Не беспокойтесь, я послал весть Эдуарду о вашей смерти и моём прибытии с целью женитьбы ещё до вашего заманчивого предложения, так что мы скоро отправимся в путь к моей невесте, а там уже убью Эдуарда.

«Почему женщины всегда должны биться за своё место, используя весь имеющийся разум, ведь всё равно придёт мужчина и всё испортит одним своим необдуманным поступком!» – подумала королева, но вслух лишь задала вопрос:

– Вы собираетесь сделать это лично?

– Да! Я же мужчина! Я должен смотреть в глаза своему умирающему врагу!

– И потому вы послали Шьяму, чтобы убить меня. – тихо и снисходительно сказала королева.

– В моей стране оскорбительно и низко убивать женщин, так как они источник жизни. Нечто святое. Но вы своё продолжение убили и даже не своими руками. Потому вы достойны были смерти, но не моими руками. Я выше этого. – процедил Азгур.

– Надеюсь, в вашей стране не обращаются с жёнами так, как обращались со мной.

– Возможно вы того заслуживали. Приготовьтесь. Мы выезжаем.

– Когда?

– Когда вы окрепнете. Дороги для женщин вашего возраста утомительны и опасны. Надеюсь, слуги достаточно хорошо выполняют мой приказ, вас хорошо кормят.

– Весьма. Но эти омовения…

– Они нужны, чтобы выгнать весь оставшийся яд через пот. К тому же в нашей стране принято омовение каждый день, даже среди простолюдинов. А теперь разрешите я уйду. Мне нужно посмотреть, всё ли готово к поездке.

Он поклонился, дав понять, что разговор окончен. Её обдало каким-то родным ароматом. И в голове пробежал отрезвляющий ток. Что это за аромат? Кислый, экзотический, тёплый… но такой знакомый. Ветивер! Какое роскошное масло!

Воспоминания нахлынули огромной волной: когда королеву выдавали замуж за тогда ещё прекрасного, во всех смыслах, короля, её отец расщедрился на это масло: «Ты должна выглядеть так, будто с самого рождения тебе предназначено быть королевой. Подчеркнём, что в нас течёт маленькая капля южной крови. Пропитайте этим маслом все ткани, смажьте ей волосы, тело! Пусть король окончательно будет пленён моей дочкой!»