Перевозчик

– Желательно, конечно, на дневную сторону, но в идеале – какой-нибудь мегаполис.

– Тут только один – Бразилейру. Но малые суда принимает только его пригород – Гатемалу.

– Годится.

Они спускались еще полтора часа, то и дело сбрасывая скорость или напротив – прибавляя тяги. Днем над этим полушарием был час пик, поэтому из желающих приземлиться стояла целая очередь.

Экран радара очень четко ее демонстрировал в виде гигантского ожерелья из светящихся точек.

Наконец им дали координаты приземления, и фелюга, выпустив дополнительные плоскости, стала переходить в планирующий полет.

Канал радиосвязи был постоянно открыт, и на волне то и дело звучали генерируемые роботом стандартные фразы: «проверьте рысканье, тангаж», «следите за значением вектора перегрузки». А когда пошли на площадку приземления, робота сменил живой человек:

– Ну что, какие-нибудь проблемы имеются? Вам помогать или как?

– Все в порядке, диспетчер, я здесь не впервой, – сказал Вулфовиц.

– Ну и замечательно, удачной посадки.

Канал связи закрылся, и через полминуты планирования шасси коснулись посадочной полосы. Колеса застучали на стыках, заскрипели тормоза, и вскоре Вулфовиц зарулил на выделенную для стоянки площадку, втиснувшись между двумя большими транспортами с еще горячими соплами.

– Ну, спасибо, Барни, – сказал Роджер, подходя с чемоданом к дверце.

– Спасибо вам, мистер Флойд, за возможность заработать.

Вулфовиц распахнул дверцу и сказал:

– Осторожно, трапа у меня нет.

– Ничего, тут невысоко.

Роджер соскочил на бетон и, сориентировавшись, зашагал по выделенной желтой полосе в сторону здания порта.

Ощутив под ногами твердую почву, он почувствовал себя почти счастливым. Приземление на Котуране еще не означало окончание всех его проблем, и за ним по-прежнему гнались охотники, однако здесь он, по крайней мере, мог куда-то бежать. Здесь было больше возможностей укрыться, а доставивший его Вулфовиц не мог сообщить противнику ничего лишнего, ведь преследователи уже были в пути – в этом Роджер не сомневался.

57

За окном такси мелькал калейдоскоп городских видов: фасады зданий, рекламные панно, спешащие по своим делам пешеходы. Здешний климат был жарковат, поэтому Роджер попросил таксиста включить кондиционер.

Такси он поймал возле порта и назвал отель, выбранный по туристическому буклету – на самой западной окраине.

– Может, вам получше место выбрать, мистер? Я знаю недорогие гостиницы, но куда более чистые, – предложил свои услуги таксист, когда они уже выруливали на шоссе.

– Нет, приятель, я не выбирал это место, у меня там встреча.

– С женщиной?

– О, если бы, – вздохнул Роджер, демонстрируя свое сожаление. – Просто долбаная деловая встреча, причем срочная. Ненавижу срочные встречи.

Сказал и уставился в окно, показывая, что к разговорам не расположен – общения с Вулфовицем ему вполне хватило.

Когда они добрались до места, Роджер расплатился и, выйдя с чемоданом к подъезду отеля, дождался, пока такси отъедет. Затем вошел в холл и поморщился, ощутив запах сырой тряпки – потертый ковер в центре холла давно не проветривали.

За стойкой стоял портье в заляпанном йогуртом костюме и с трехдневной щетиной на щеках.

Роджер подошел и поставил чемодан на пол, портье выдавил из себя улыбку.

– Желаете взять у нас номер?

– Да, желаю. Одноместный на двое суток.

– Прекрасно. Третий этаж, окна на старый парк. Такой вас устроит?

– Вполне.

– Шестьдесят риттеров – деньги вперед. На короткие сроки авансовая оплата, извините.

– Ничего, я понимаю, – сказал Роджер и, достав деньги, подал портье.

– Как вас записать?

– Лембит Ульф.

– Очень хорошо, мистер Ульф, – кивнул портье, быстро набивая на мониторе имя постояльца.

– А этот аппарат в углу – он работает? – спросил Роджер, указав на громоздкий банкомат устаревшей конструкции, спрятавшийся за пыльным фикусом.

– О да, сегодня утром еще действовал.

Роджер прошел к банкомату и, достав карточку, которой еще не пользовался, вставил в гнездо, затем залепил глазок камеры этикеткой от апельсина и начал набирать код.

Через полминуты аппарат сгрузил в лоток двадцать тысяч кредитов, и Роджер незаметными движениями фокусника рассовал их по карманам. Потом отклеил с камеры этикетку и вернулся.

– Все в порядке, мистер Ульф? – спросил портье, держа наготове ключ.

– О да, благодарю вас.

Роджер подхватил чемодан и уже потянулся за ключом, как вдруг хлопнул себя по бедру и покачал головой, выражая крайнюю досаду.

– Что такое, мистер Ульф?

– Артишоки! Я забыл купить артишоки!..

– Э-э… – озадаченный портье развел руками.

– Ладно, придется сходить. Здесь поблизости имеется овощной магазин? Знаете, такой, с экологическими продуктами.

– Дальше по улице есть несколько магазинов, мистер Ульф, там полно всяких овощей.

– Отлично. Я быстро обернусь, – сказал Роджер и вышел из отеля.

Завернув за угол, он прошел еще метров сто и, заметив такси, остановил его.

– Отель «Гортензия палас», – сказал он, устраиваясь на заднем сиденье.

– Как скажете, сэр, но это далеко – на другом конце города…

– Я не тороплюсь.