Перевозчик

– Выпивка – это традиции, – возразил Роджер и вздохнул. Вроде и недавно пил, а снова хочется. Неужели он законченный алкоголик? А с другой стороны, разве дали ему выпить нормально? Не дали. И в первый раз, и во второй, хотя, без сомнения, с майором они набрались крепко, но наслаждались недолго.

– Ну так что, хочешь традиций, друг мистер? – прищуриваясь от дыма, спросил Энша. Видно было, что ему хорошо и он готов делать щедрые подарки.

– А есть? – осторожно поинтересовался Роджер, невольно затаивая дыхание, чтобы не спугнуть удачу.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Энша и, поднявшись с кресла, направился к трюмному люку.

78

Это было как праздничный сюрприз, и у Роджера разбегались глаза при виде запыленных бутылок, невесть сколько лет простоявших в ящике вместе с инструментами.

– Сам-то я не любитель, но случалось, что-то перепадало, вот и складывал, – пояснил пилот, приканчивая одну сигаретку и доставая вторую.

– А закусить есть чего? – спросил Роджер, останавливая выбор на пузатой бутылке старого бренди.

– Ну, это… консервы мясные. Меня когда на жрачку пробивает, я всегда мяса хочу. Вот огурцов там или баклажана – никогда, а мяса мне подавай, и все тут. Причем с любого прихода – с накурки или с кислоты. Удивительно даже.

Слегка покачиваясь, но двигаясь вполне уверенно, как бывалый моряк в сильную качку, Энша снова нырнул в трюм и вернулся с полудюжиной банок и пакетом сухофруктов.

– Во, прикинь! Даже витамины нашлись!.. Я их как-то даже курить пробовал! Дружки посоветовали.

– Ну и как? – спросил Роджер, отпивая прямо из бутылки и удивляясь, как благородный напиток, не достигая желудка, полностью расходится теплом по пищеводу.

– А никак. Не тянутся они совсем, я их даже с металлической стружкой мешал, все равно не тянутся.

Когда половина бутылки бренди была выпита под сухофрукты, Роджер вспомнил про лекарства и, достав из кармана коробочку, закинул в рот две таблетки, запив их глотком спиртного.

– О, колеса, это по-нашему! – одобрительно закивал Энша, глаза которого уже смотрели в разные стороны, а по лицу струился пот. – Я сейчас тоже закинусь… У меня тут где-то было…

– А тебе не слишком будет? – спросил Роджер, чувствуя, что и его уже основательно поволокло.

– Все путем, мистер-твистер, Энша норму знает… Энша в космосе не новичок…

Пилот с трудом выдвинул ящичек в панели приборов и там, среди пыльных гаечек, болтиков и каких-то радиодеталей, отыскал несколько грязных пилюль, которые когда-то были розовыми.

– Я сейчас… Сейчас…

Энша забросил их в рот и снова сказал, что знает норму. Потом его глаза закатились, и он свалился, как старое дерево, потеряв бейсболку и радиогарнитуру.

Роджер подождал минуту, напряженно глядя на пилота, но за эту минуту тот не подал ни единого признака жизни. Тогда Роджер поднялся и, наклонившись над Эншей, похлопал его по бледным щекам. Никакого результата. Пациент не дышал, и у него не было пульса.

Что ж, передоз – дело нередкое, и теперь Роджеру следовало подумать, как и куда он поведет это судно, когда автопилот спросит его мнения на очередной навигационной точке.

Впрочем, выпивки еще было достаточно, и останавливаться Роджер не собирался, ведь, во-первых, он уже принял таблетки для укрепления печени, а во-вторых, сейчас был тот самый случай, когда ему никто не мешал напиться и посидеть в одиночестве, а не бежать куда-то срочно с пистолетом.

Где-то через полчаса пилот вдруг дернул ногой, потом сильно закашлялся и выплюнул горсть розовых таблеток, которые запрыгали по полу кабины.

Затем как ни в чем не бывало он поднялся и сказал:

– Похоже, это из-за таблеток. Они здесь давно лежат, видимо, испортились.

– Рад, что ты снова с нами, – сказал Роджер, поприветствовав его очередной открытой бутылкой.

– Что на это раз? – спросил Энша, поднимая с пола бейсболку.

– Виски.

– Фу, – вздрогнул Энша. – И как ты все это пьешь, оно же горькое!

– Терплю, парень. Горько не горько, а есть такое слово – надо. А еще есть слова – возьми и выпей, а также множество других слов. Например, весна, холм, песчаная подушка.

– Слушай, а что у тебя в чемодане? – задал Энша вопрос, который, похоже, мучил его с начала путешествия.

– Можешь посмотреть, – пожал плечами Роджер.

– Правда?

– Правда.

Казалось, пилот даже протрезвел от такого предложения. Он быстро открыл замки, откинул крышку и стал профессионально шнырять, быстро и аккуратно приподнимая вещи и возвращая на место. Весь просмотр занял секунд двадцать. После этого Энша закрыл чемодан, простукал его стенки и удивленно посмотрел на Роджера.

– И что, это все?

– Все.

– А что же ты тогда везешь?

– А должен?

– Ну, я так понял.

– Я себя везу, приятель, у меня на хвосте копы сидели. Вот и пришлось рвать когти.

Роджер снова отсалютовал пилоту бутылкой, уже третьей откупоренной.

– Что на этот раз? – спросил Энши.

– Водка. Под нее мясо нужно, открывай консерву.

– Одну минуту…

Энша выхватил из кармана раскладной нож, выдернул нужный инструмент и быстро вскрыл полукилограммовую банку.

– А это… – Роджер красноречиво пошевелил в воздухе пальцами.

– Вилку?