Перевозчик

После долгого пребывания в условиях искусственной атмосферы вкус настоящего воздуха казался непривычным. У него был другой запах, он был каким-то легким и летучим.

– Ничего здесь, а, как ты думаешь? – спросил Энша, стоя на пороге челнока и посматривая на залитую светом фонарей бетонную полосу, по которой они прокатились несколько минут назад.

– Мне нравится, – согласился с ним Роджер, замечая быстрые росчерки ночных насекомых, бившихся о плафоны. – Днем, наверное, еще красивее.

– Красивее, – согласился Энша и посмотрел на наручные часы, – до рассвета два с половиной часа.

Вдруг освещение на челноке мигнуло, а бортовой компьютер начал перегружаться.

– Что за байда? – удивился Энша.

– Спутник-пульсар, ты что, забыл?

– А точно! Я-то думал, ты прикалываешься!..

– Нет, приятель, это вещь очень серьезная. Наверняка он так долбит раза три за ночь, но освещение порта, заметь, даже не качнулось.

– Защита?

– Разумеется, они-то к этому давно привыкли.

– Вот, блин, условия, – покачал головой Энша.

– Ты, кстати, место доставки подробно описал?

– Подробнее не скажешь. Только что цвет травы не указал.

– А что, Энша, нет ли у тебя на борту чаю? – спросил вдруг Роджер.

– Чего?

– Ты что, даже чай не пьешь?

– Откуда? Ты обещал потом научить, а когда потом?

– Чай – это другое, чай это просто освежающий напиток.

– Странно слышать от тебя такое, – недоверчиво заметил Энша.

– Я не вру и не шучу, – улыбнулся тот. – Чай – это такая сушеная трава, которую заваривают горячей водой, а потом пьют, хочешь с печеньем, хочешь с конфетами.

– Если трава сушеная – ее можно курить. Зачем еще печенье с конфетами? Их и так можно съесть, когда на жрачку пробьет.

– Ладно, научу тебя пить, а потом и к чаю пристрою. Без чая, знаешь ли, скучновато бывает.

– Что-то я не заметил, чтобы ты о каком-то чае заикался. Все больше бухло потягивал, – возразил Энша.

– Иногда я совершаю ошибки. Чай полезнее водки, тут не поспоришь.

Вдруг на выделенной желтой линией дорожке для персонала появился человек, который подпрыгивал при ходьбе и тащил за собой чемодан на колесиках.

– Похоже, доставка, Энша.

– Похоже, Ламберт.

Через десять минут, уже расплатившись и отпустив курьера, заказчики разобрались с доставленным товаром, и Роджер начал сворачивать конверт из пластика.

– Сразу отложи деньги, которые возьмешь для себя, желательно, чтобы хватило на месяц, – напомнил Роджер.

– Я уже отложил.

– Хорошо, тогда поищи большую тряпку, типа простыни.

– А можно поменьше, но несколько штук?

– Нет, это будет сложно. Давай одну большую.

Как следует покопавшись в своих запасах, Энша, наконец, принес именно простыню, правда, несвежую, но это было неважно. Роджер расстелил ее на полу, потом они высыпали на нее все наличные деньги, Роджер увязал их в огромный узел, который они с Эншей засунули в гигантский пластиковый пакет.

– Уф! – выдохнул запарившийся Энша. – И что теперь?

– А теперь смотри…

Роджер взял шланг от автомобильного насоса, сунул его в пакет и стянул шнуром горловину. После чего включил режим вакуумирования, и насос бодро затарахтел.

– И что дальше будет? – проявлял нетерпение Энша.

– Смотри внимательно.

Энша стал смотреть и вскоре заметил, что огромный пакет начал худеть, а на его боках залегли складки. Еще через пять минут воздух из свертка был выкачан, и вся масса денег стала занимать объем, который мог уместиться в купленный чемодан. Правда, весили эти деньги, как настоящее дерево.

– Ух ты, тяжело! – пожаловался Энша, приподнимая свое богатство.

– Зато ты будешь с одним чемоданом. Просто турист.

89

Ресторан назывался «Солнечный берег», и, сидя на его террасе под большим зонтиком, Роджер был согласен с таким названием. Ему было тепло, он дышал свежим воздухом, и открывающиеся перспективы были многообещающи.

Они с Эншей посетили банковское хранилище, где тот спрятал свои свалившиеся на голову богатства, потом магазин, где Энша купил костюм и новую бейсболку, и теперь он сидел, попивая самые дорогие вина – правда, за другим столиком – на этом настоял Роджер.

Внизу, на центральной улице города, сновали автомобили – водородно-паровые и старые с бензохромиевой накачкой. Час был ранний, десять утра, и Роджер с Эншей оказались редкими в это время посетителями, поэтому у стены с искусственным плющом выстроилась целая батарея незанятых официантов, вышколенных, обученных, дисциплинированных, не допускавших посторонних разговоров, которые так не нравились посетителям.

Роджер вспомнил, что не единожды выслушивал за обедом соображения по оптимизации сетевого трафика, о том, какие наполнители годятся для кошачьего туалета и чем лучше брить интимные зоны.

В другой раз официант советовал коллеге лучшие позиции для занятия сексом, а еще был случай… Но его Роджер и вовсе предпочел не вспоминать.

Он вздохнул, отодвинул тарелку с недоеденным салатом и одним лишь жестом попросил фруктовый десерт и кофе, но ему принесли еще один грибной салат и овсяную кашу со сливками и ванилью.

«Ну и пусть, – подумал он. – Ну, слегка ошиблись, даже профессионалы, бывает, попадаются».