Перезагрузка

Было десять часов вечера. Пять человек с любопытством глядели на меня.

– Товарищи! – начала я, копируя бессознательно Иволгу, – сегодня ночью у нас будет боевая задача. По донесениям нашей агентуры сейчас особенно уязвима дружина Мертвеца. Мы нанесем удар сегодня ночью, когда враг занят празднованием и потерял бдительность. Сейчас выдвигаемся в район Частного Сектора. Передвигаемся в штатном порядке, как в патруле, свободно. Вопросы есть?

Нерешительно зашевелилась Линь.

– Товарищ командир… Маус, – просительно начала она, – но почему именно Мертвец? Про него же рассказывают…

Я мысленно испустила тяжелый вздох. Повернулась к молодому бойцу.

– Слушай, Линь… Все, что рассказывают – антинаучная чепуха. И тем более, раз рассказывают, надо его разбить, и тогда с остальными справиться легче будет. Про них же не рассказывают. В общем, у нас все добровольцы. Боишься – иди домой.

На самом деле меня тоже мучил страх. Не такой, как тогда, перед атакой на Дождево. Там было понятно, чего бояться – пуль, огня, все как обычно. А тут вообще неизвестно, что будет! Это Иволга сказала про «антинаучную чепуху». Только и Иволга ведь не знает всего.

Про Мертвеца в самом деле говорят, что он давно умер. Был такой мужик, из дружинников, в разборках между бандами погиб. А потом ночью встал, вылез из груды тел и пошел по городу голый (одежду с него успели снять), с зияющей дырой в груди. Говорят, он ничего не ест и никогда не спит. Прибились к нему самые отмороженные, по одним слухам – добровольно, а по другим – потому что он гипнотизирует: как посмотрит на тебя тяжелым взглядом, так ты идешь за ним, будто пес на поводке. Взгляд у него особый, говорят, страшный – как у зомби.

Говорят, он уже давно мог бы весь город захватить. Но только незачем ему. Ведь ни еды, ни баб ему не нужно. Дружина – только для того, чтобы к нему остальные не лезли. Говорят, он питается энергией. Захватывают живых людей, привязывают (некоторые еще рассказывают про пытки разные, ну чтобы энергию было удобнее получать), и он из них жизнь высасывает. Говорят, у него связь с тем

миром. Так что при желании он одним взглядом убивать может – в тот мир отправлять. И сам ходит туда-сюда постоянно.

В общем, много чего еще говорят про Мертвеца, но Иволга сказала, что все это – вранье и антинаучные выдумки. И все-таки в глубине души я рада, что не наша это задача – самого Мертвеца захватывать.

– Маус!

Я обернулась. Это был один из младших бойцов, я подозреваю, что ему и четырнадцати нет, а может, даже и тринадцати. Пацан мелкий. Но живет он теперь в Танке, потому что мать умерла, и деваться некуда. Позывной Бэтмен.

– Маус, – подбежал он запыхавшись, – от Иволги сообщение. Передавай командование Чуме, а тебя забирают в ударную спецгруппу. Иди сейчас к оружейке, там спецгруппа собирается.

Я повернулась к своим и мысленно вздохнула.

Вот и порадовалась, что не мне самой придется на Мертвеца идти.

Почему этот район называется Частный Сектор – не знаю. Тут дома в основном одноэтажные, где каменные, где вообще деревянные избушки. До войны здесь так все и было, и война мало что поменяла. Оно и понятно: одно дело снести небоскреб, другое – кучу маленьких избушек, разбросанных по холму.

Мы засели в небольшом овраге. Иволга и Ворон, оба они были в спецгруппе, и еще несколько лучших – Чингиз был, китайский спецназовец Роки, двое бывших солдат, хоть и в возрасте, но очень крепких – Енисей (он же Есь) и Мотя (от какого вычурного позывного произошла эта кличка, я даже не знаю). И еще шестеро самых опытных, включая меня. Иволга с Вороном, конечно, руководили всей операцией по общей связи, но на этот раз сами вошли в ударную группу. Наша цель – захватить дом самого Мертвеца. Честно говоря, я струхнула – выходит, есть правда в этих слухах, раз на Мертвеца такую группу собрали. Но я ничего не сказала. Мало ли…

Иволга с Вороном тихо переговаривались. На их глаза были опущены очки, и они следили за ходом всей операции. Пока все было тихо.

– Полночь, – негромко произнес Есь, – мысленно чокаемся!

Я лишь вздохнула. Праздников в нашей жизни мало, но Новый Год мы раньше отмечали. Еще поговорка такая есть: как Новый Год встретишь, так его и проведешь. Выходит, проведем весь год в боевых операциях… не так уж плохо, конечно. Но обидно… Мотя воспроизвел странные звуки, как будто часы бьют ритмично: та-да-та-да-та-таа… та-да-та-да-та-таа… бом.. бом… Они с Есем переглянулись и заусмехались. Ворон зыркнул на них, и солдаты заткнулись. Это было что-то из их прошлой жизни, довоенной – я даже не поняла, что.

– Начинаем, – негромко произнесла Иволга. И подала команду в микрофон. На сей раз наша связь была в порядке. Через несколько минут началось…