Перезагрузка (СИ)

Нет, за себя она не волновалась — она в любом случае выберется, но вот тысячи ее спутников точно разлетятся по всему аккреционному диску. Сильные выживут, а слабые погибнут. Точнее, не слабые, а самые неприспособленные к данным обстоятельствам.

Поэтому Кассиопея приказала своим соратникам укрепить щиты и затаилась, в надежде, что эта катавасия скоро закончится, после чего они смогут по-тихому отсюда убраться. Пожалуй, больше к Зерангу или Строителю они приближаться не будут.

К ней подскочил Ханук.

— Кас! Сюда что-то приближается!

— Бандиты?

— Нет. Это… мне кажется, это Червь, — неуверенно произнес воин.

— Бездна! Он-то откуда здесь взялся⁈ — удивилась Кассиопея.

— Не знаю! Я вообще ничего не понимаю.

— Значит, это древние…

Появление Червя было и хорошим и плохим знаком. С одной стороны, Червь намекал на активность Зеранга, а не бандитов, а с другой, он еще сильнее мешал гравитационным щитам. Теперь им точно лучше не рисковать.

Некоторое время ничего не происходило, пока вокруг не возник слабый столб Червя. А потом… потом снизу начало появляться нечто массивное, что уловил один из чувствительных к Червю адептов.

— Не дергаемся, — приказала Кассиопея. — Это либо древние, либо Разрушитель. Просто ждем. Скоро все закончится. Мы оказались в неудачном месте в неудачное время.

— Называй вещи своими именами. В заднице мы оказались, а не в неудачном месте и времени, — буркнул Ханук.

— Неважно. Ждем.

Однако переждать не получилось — едва дворец поравнялся с ними, как пространство изменилось. Кассиопея это явно почувствовала по изменению гравитации, к которой она была необыкновенно чувствительна.

А еще поток плазмы… остановился.

Одновременно с этим щиты распались, и ее группа оказалась в тягучем море огня. Оно никуда не несло, просто окутывало со всех сторон. Злой энергии вокруг было много, но она не двигалась и справиться с ней было проще. Правда, возникла новая напасть.

— Кас, я почти не чувствую источника! — заорал находящийся рядом Ханук.

— Я тоже с трудом до него дотягиваюсь, — закусив губу, ответила Кассиопея. — Используй накопители…

Параллельно с этим она пыталась понять, что происходит. Обстоятельства были тревожными. Кассиопея коснулась великой концепции Гравитации и открыла восемь врат. Плюс была Проводником, что ставило ее довольно высоко в иерархии мира адептов, и обычно она без проблем дотягивалась до источника. Откуда угодно. Но сейчас поток стал явно меньше.

Но если у нее такие проблемы — остальным еще тяжелее. А значит, скоро у них закончится энергия и они не смогут сопротивляться морю плазмы.

— Все накопители сюда. И сожмитесь вокруг! — громко приказала она.

Ханук проорал ее приказ, добавив пару грубых словечек от себя, и адепты в панике начали подгребать ближе. Пока еще никто не испытывал проблем с защитой, но все догадывались, чем это закончится, если проблемы с энергией не решаться.

Окруженная спутниками, Кассиопея снова развернула щиты. На этот раз объем шара был сильно меньше, но все поместились. Адепты с подходящими силами нейтрализовали плазму и вскоре внутреннее пространство очистилось.

Однако никто не расслаблялся. Похоже, что все только начиналось…

* * *

Остановка дворца оказалась одновременно ожидаемой и неожиданной для Алекса. Ожидаемой — потому что враги не просто так скапливались над Зерангом. А неожиданной — потому что Алекс думал, что на них нападут позже. Когда они поднимутся над аккреционным диском.

Однако их атаковали практически на выходе. Плотность плазмы тут была куда ниже, чем в глубине, однако достаточной, чтобы средний адепт боролся за жизнь.

Причем непонятно как именно их атаковали — червь исчез, а дворец замер.

— Ждите здесь, — бросил Алекс адептам на гостевой площади, а сам телепортировался наружу.

И сразу почувствовал изменение фона. Как ни странно, интерфейс показывал жажду:

[Среда: Незначительная жажда]

Пусть незначительная, но это была жажда! Как в резервуаре ускоренного времени. Видимо, внутри дворца он этого не ощутил просто потому, что там фон поддерживали артефакты. Однако остальные точно почувствуют ограничения.

Да и на него она будет действовать, пусть и не так сильно. Бой теперь придется вести с осторожностью.

Однако среда и исчезнувший старший братец были не самыми удивительными вещами. Снаружи было… тихо — ревущий поток плазмы никуда больше не двигался. Словно кто-то его выключил.

Но важнее было изменение свойств пространства. Оно превратилось в тягучий кисель. Более того, изменились его свойства.

Алекс попробовал телепортироваться и нахмурился — расстояние прыжка явно уменьшилось. В полной мере он контролировал только территорию внутри Домена. Который также сжался.

— Мирам, я медленно набираю энергию. А навыки работают хуже, чем в поле Василиска. Твой анализ?

— Я тоже ничего не понимаю. Но предупреждаю, скоро у нас будут гости. Сверху приближается большая армия.

— Насколько большая?

— Сложно судить. Метки работают плохо. Но их миллионы. Может…

— Нет, мы не уйдем! — оборвал спутницу Алекс.