Перезагрузка

– Хм, надо же, – сказал Андрей. – Порядок – это хорошо, и мы не хотим его нарушать, нам нужно всего лишь добраться до трассы М-1 и двинуться по ней дальше на запад.

В ту сторону, где, возможно, получится найти ответ на вопрос, что же произошло.

– Боюсь, что просто так мы не пропустим даже одинокого путника, а вас трое, – Анатолий развел руками. – Король милостив и никого не будет задерживать надолго, но мы обязаны доставить вас к его двору, дабы властитель мог узнать новости о землях дальних.

«Трое? – подумал Андрей. – Кого-то они не заметили… Или Рашид сумел замаскироваться?»

– А где находится… э-э… двор твоего короля? – спросил он.

– В Смоленске, – ответил Анатолий, и вот тут на его лице появилась слабая улыбка. – Чтобы попасть к его престолу, нам придется добраться до трассы М-1 и какое-то время идти по ней.

– Ну, если нам по дороге… – протянул Андрей.

Шансов на победу в схватке с королевским воинством у путешественников все равно нет – вооружены и обучены парни Анатолия хорошо, а уж в числе превосходят многократно и окрестности знают лучше.

– По дороге, – кивнул голубоглазый воевода.

– Тогда мы идем с вами, а там посмотрим, – сказал Андрей.

Анатолий махнул в ту сторону, куда убежали несколько его бойцов, и камуфляжники начали выбираться из зарослей. Соловьев, в свою очередь, подал знак своим, и на насыпь поднялся Илья, за ним Лиза и последним – Рашид, выглядевший довольно странно.

Вокруг фигуры «колдуна» воздух дрожал, как над разогретым на солнце асфальтом.

– Хм, четверо? – удивился Анатолий. – И с одним, я смотрю, что-то не так…

Глаза его, и так большие, расширились до предела, а рот приоткрылся, когда Рашид подошел ближе.

– Проблемы? – спросил Андрей.

– Но, как бы… э-э… – Воевода выглядел растерянным. – Скажем так, подобных существ, злокозненностью известных, во владениях короля нашего положено истреблять без жалости, патронов не жалеть… но, как я понимаю, он идет с вами?

– Само собой, иду с ними, – подтвердил Рашид.

Анатолий на него более не смотрел, он таращился на Андрея, и взгляд его был требовательным.

– Король рад любым путешественникам, – проговорил воевода, наверняка повторяя хорошо заученную речь, – а особенно отважным бойцам, способным показать силу и отвагу в бою, но… но пустить подобное существо в Смоленск я могу только под твое честное слово, что оно не причинит никому вреда и будет вести себя смирно.

– Будешь? – спросил Андрей, оглядываясь на «колдуна».

Тот кивнул.

– Он будет, не сомневайтесь, и мое слово в том порукой. – Прозвучало это напыщенно и неестественно, но такого ответа ждали: Анатолий облегченно вздохнул, замахал руками, давая сигнал оставшимся в деревне бойцам.

Всего в его отряде оказалась добрая дюжина автоматчиков – и вправду слишком много, чтобы справиться с ними вчетвером. Дальше пошли все по той же насыпи, слева потянулось «болото», справа началась обыкновенная топь, ничуть не изменившаяся после катастрофы.

Трое вояк Анатолия двигались впереди, сам он шагал рядом с Андреем, а прочие держались сзади.

– Куда хоть идем? – не выдержал Илья, когда железная дорога сделала небольшой поворот.

– В Смоленск, к местному начальнику, – ответил Андрей.

– А тот решит, что с нами делать: то ли повесить всех, то ли на костре спалить, то ли отпустить, – со смешком добавил Рашид, за что удостоился гневного взгляда Анатолия.

– Король мудр и благостен! – заявил воевода с напором. – В его владениях царят мир и благополучие, а без правителя их охватывали бы страх и тьма, царящие за пределами. Каждый ежедневно молит небеса о здоровье нашего властелина, ведь без него мы все сгинем под натиском зла!

Говорил он с фанатичной уверенностью, и Андрею вспомнились сначала Петушки, где обосновались поклонники Господа Гнева, а затем район Москвы, захваченный поклонниками Наставника, – и там и там тоже были истово убеждены, что хранят добро и истинную веру.

Вот только творили при этом такое…

– Бугор, значит, местный, – понял все по-своему Илья. – Неплохо он вас построил. Глянем, что за пахан такой, а то мы за то время, что в дороге были, всяких повидали, зуб даю.

Анатолий покачал головой:

– Подобных нашему королю вы видеть не могли.

Андрей исподтишка показал Илье кулак – заткнись, мол, нечего этих парней злить без особой необходимости. Бритоголовый кивнул и напустил на себя важный вид – все понял, шеф, буду нем, как могила.

Долгое время шли, не встречая ничего интересного, с насыпи спустились около заурядной деревушки. Но зато за ней началось то, чего не видели ни разу за все путешествие – ухоженные, обработанные поля, засеянные рожью и пшеницей!

– Вот это класс, – сказала Лиза, разглядывая колосья на пока еще невысоких стеблях.

– Может, и не пропадем, от голоду не подохнем, – вставил свои «пять копеек» Илья.

Анатолий чуть не лопнул от гордости, а также произнес длинную и пафосную речь, сводившуюся к тому, что «слава нашему великому и знаменитому королю, под благостной дланью которого только и может расти хлеб».

Андрею к ее завершению захотелось прочистить уши ершиком.