Перезагрузка

– А если бы не догнали? Или не нашли? – осведомился Андрей.

– Нашли бы, шеф, разлюли моя малина, – встрял Илья. – Я как чувствовал, где вы. Ты это, зла не держи и не кипешись, если чего, попутали слегка, с кем не бывает, как там Карлсон сказал: «Пустяки, дело житейское».

Они говорили гладко, улыбались вроде бы искренне, но глаза у обоих поблескивали желтым.

– Что ж, ладно, – сказал Андрей, понимая, что все равно не сможет сказать: «Идите прочь». – Зла держать не буду, но ты сегодня, – он указал на бритоголового, – отдежуришь за меня.

Илья возражать не стал, даже морду, вопреки обыкновению, не скривил.

Они попили чаю, и Соловьев полез обратно в палатку – летняя ночь коротка, надо хоть сколько-то поспать. Но не успел закрыть глаза, как рядом оказалась Лиза, придвинулась ближе, мягкая, теплая, ласковая, точно большая кошка.

– Ну, – мурлыкнула она. – Ради бога, ты рад меня видеть?

Еще несколько дней назад такая ситуация вызвала бы у Андрея нормальную мужскую реакцию. Но сейчас ему стало противно, показалось, что рядом лежит не симпатичная девушка, к которой он питал… нет, питает определенные чувства, а «желтоглазый».

Кто знает, нравится он ей на самом деле или Лиза исполняет приказ Господина?

– Рад, – сказал он, – но устал, как собака. Извини.

Девушка разочарованно засопела, вроде бы даже открыла рот, собираясь что-то сказать, но удержалась. А Андрей отвернулся, стараясь не показать, как он напряжен, и принялся равномерно посапывать – пусть она думает, что он и вправду отрубился, поскольку утомлен до предела.

Лиза повозилась немного и уснула, а затем уснул и он.

Утро прошло, как и многие до него, и часам к девяти они выбрались на трассу. Разрушенное селение оставили позади, но вскоре подошли к другому, большей частью целому.

– А тут есть жители, – сказал Рашид, приложив ладонь ко лбу, будто ему мешало висящее на востоке солнце.

– Да, и кто же? – удивился Илья.

– Сейчас увидишь, – пообещал «колдун».

За забором расположенного справа от дороги дома ухнуло, треснуло, и над ним поднялась голова «гориллы». Тварь оскалилась, показывая кривые желтые зубы, за ней выглянула еще одна, поменьше, а через миг на ограде очутилось поросшее серыми волосами существо размером с десятилетнего ребенка.

Детеныш, ничуть не менее жуткий, чем родители.

– Гля, да тут целое семейство! – загоготал Илья. – Прикончим гадов?

– Зачем? – спросил Андрей. – Они не нападают.

И в самом деле, «гориллы» лишь проводили людей глазами, но кинуться на них не отважились – то ли были сыты, то ли сообразили, что этих двуногих лучше не задевать. Деревушка осталась за поворотом, и трасса пошла прямо.

Через километр пришлось с нее свернуть, когда дорогу преградило «болото», к счастью, небольшое.

– А что там дальше, за Смоленском? – спросил Илья, когда вернулись на автомагистраль. – А то я типа на географии в школе всегда в «морской бой» играл, ничего не запомнил.

– Граница, – ответил Рашид. – Белоруссия.

– О, а может, батька Лукашенко выжил? – оживился бритоголовый. – Или не, не так. Превратился в «человека-паука» и сидит на развалинах своей резиденции, паутину плетет.

– Увидишь, если до Минска дойдем, – сказал Андрей.

Откровенно говоря, ему было все равно, что конкретно ждет впереди, он не сомневался, что до вожделенной цели топать еще предостаточно, а по дороге обязательно будут опасности.

Вскоре южнее обнаружилась железная дорога, и по ней проехал «состав» из черных пузырей. Попались несколько деревушек, безжизненных, как Луна, и возле одной такой остановились перекусить.

После обеда затопали дальше, но идти стало тяжелее – асфальт изуродовали многочисленные трещины, на обочинах и проезжей части появились скопления черных кустов.

– Опа, это мне не мерещится? – спросил Илья, когда впереди обнаружился столб лазурного свечения.

Он стоял прямо над дорогой и был толщиной и высотой с хорошее дерево.

– Если мерещится, то не тебе одному, – сказал Андрей и оглянулся на Рашида: кому разбираться в подобных штуковинах, как не ему.

– Это не опасно, – задумчиво проговорил «колдун». – Истечение жизни… или нет?

Несмотря на благоприятный вердикт, столб на всякий случай обошли по широкой дуге. Сбоку он показался не голубым, а фиолетовым, с очень темной сердцевиной и почти белой окантовкой.

Миновали две деревни, превращенные катастрофой в руины, и вновь оказались в лесу. Открылся прямой участок шоссе, и Андрей обнаружил, что далеко впереди что-то движется.

– Толпа целая, – сказал Илья. – Прутся нам навстречу.

– Похоже, что люди, – добавил Рашид.

– Не вижу смысла нам с ними встречаться, – Андрей завертел головой. – Пересидим.

Убежище нашли среди могучих старых елей, чьи лапы опускались до самой земли. Избавились от рюкзаков и расположились так, чтобы держать под присмотром большой участок шоссе.

Минут через десять донеслось равномерное постукивание и показалась странная процессия: впереди старик в костюме-тройке, но с посохом, с вершины которого скалится голый череп, принадлежащий никак не человеку, а за ним вперемешку мужчины, женщины, дети с рюкзаками, узлами и даже чемоданами.