Южные склоны, даже высоко в горах, предоставляют много возможностей по выращиванию овощей и плодово–ягодных культур. Там достаточное количество солнечных часов, которые необходимы для вызревания плодов. Тем не менее, на южных склонах бывают сильные перепады дневной и ночной температуры, заморозки. Дневные оттепели с последующими морозными ночами, особенно весной, опасны для культур. Поэтому важно выбирать крепкие сорта. В сухой же, летний, период на южных склонах культуры подвержены стрессу засухи. Защитой могут служить зелёные удобрения и почвопокровные растения. Голая земля, не защищённая от ветра и погодных условий, быстро высыхает. Последствием является эрозия почвы и вымывание питательных веществ.
На северных склонах и на участках с минимальным количеством солнечных часов очень важно сажать ранние сорта, которые даже при недолгом освещении полностью вызревают. Чтобы лучшим образом использовать солнечный свет и тепло, я закладываю по–разному сформированные тепловые ловушки. Один из вариантов — создать, например, на склоне нишу, путём формирования участка. Оптимально, если на участке есть крупные камни — они, как печка, накапливают тепло и отдают его постепенно в окружающее пространство. Перед камнями я сажаю особо теплолюбивые растения. Если есть возможность, то перед нишей я закладываю водоём. Солнечные лучи, отражаясь в воде, усиливают действие ниши. В защищенной от ветра нише собирается тепло, и тепловая ловушка выполняет своё назначение. Таким образом я могу выращивать в горах, даже на северных склонах, теплолюбивые растения.
Характеристика почвы
Особенно важно иметь представление о составе почвы данного места. Чем больше свойств местной почвы я буду знать, тем эффективнее я смогу с ней работать. Точная оценка почвы имеет особое значение непосредственно при сельскохозяйственных работах. Я должен предварительно распознать и оценить, насколько велика возможность оползня. Кроме того мне необходимо узнать, каковы запасы воды в данной почве. Находятся ли грунтовые воды на поверхности или имеются стоячие воды? Какой здесь тип почвы, так называемая «лёгкая», «средняя» или «тяжёлая»? Насколько развит гумусный слой, глубинный или поверхностный? Чтобы сельскохозяйственные работы были успешны, необходимо учитывать эти моменты. Чем лучше я узнаю характеристики почвы, тем более направленными будут меры по её оздоровлению, благодаря соответствующему выбору растений. Чем плодороднее почва, тем лучше развивается пермакультура. Свойства хорошей почвы определяются, прежде всего, её структурой. Оптимальная почва имеет так называемую «комочковую» структуру. Такой поверхностный слой позволяет растениям хорошо развивать корневую систему. У него пористая структура, которая, как губка, обеспечивает всасывание воды и питательных веществ. Эта структура образуется благодаря деятельности многочисленных живых существ. Широко распространённый пример — работа дождевых червей. Их выделения, в виде комочков земли, видны невооружённым глазом.
Также играет важную роль кислотно–щелочное (pH) соотношение в почве. Оно зависит от исходного материала, но может измеряться, как и другие почвенные характеристики, за счёт растений и почвенных организмов. Существуют кислолюбивые растения и такие, которые предпочитают щелочные земли. Большинство культур лучше всего растут на нейтральных или слабокислых почвах (pH от 6 до 7). Кислотно–щелочное соотношение, близкое к нейтральному, благоприятно сказывается на жизни в почве — большинство микроорганизмов находят в этом случае оптимальные условия. А чем лучше они работают, тем быстрее перерабатывается биомасса и образуется гумус. Переокисление почвы, вызванное монокультурным хозяйствованием и удобрениями, ведёт к вымыванию питательных веществ и распаду «комочковой» структуры. Это приводит к сильному загрязнению воды и воздуха.
Оценка почвы
Кто хочет иметь точный анализ почвы, может сдать пробы в специальные лаборатории или Исследовательские Институты, чтобы проверить её на содержание питательных веществ, гумуса и кислотно–щелочной баланс. Но я считаю особенно важным — самому развить в себе «чувство» земли. Есть старый, испытанный и легко осваиваемый метод определения типа почвы: так называемая «проба пальцем».