Перо Демиурга, Том I

— У них дохренища бойцов, — пожал плечами Фобос.

— У них неприступная крепость, — поджала губы Персефона.

— На их стороне грозная репутация и уважение других кланов, — добавил Клаус.

— Они могут действовать открыто, а нам нужно прятаться? — попыталась угадать Бестия.

Новички за это время включились в наше братство сильнее, чем я ожидал. По правде говоря, не удивился бы, если бы они сразу свалили из-за последних событий. Однако этого не произошло. Каждый воспринял смерть наших ребят по-своему, но никто не ушёл. Умение Фобоса выбирать людей, распознавать их характер, дорогого стоило.

Маджестро блеснул хитрым глазом, но клюв не раскрыл. Уверен, он догадался.

— В чём заключается жизненная силы любого клана? — я задал вопрос в повисшей тишине. — Деньги. Вот то топливо, на котором функционирует любая организация. Огромные деньги, которые уходят на еду, расходники, зарплаты, экипировку, услуги наёмников из местных и многое другое. Забери у клана деньги, сколько он протянет? Сколько идейных членов в нём останется из всех их сотен? Насколько успешно смогут они сражаться, когда в сумке не будет зелий, а доспехи будут требовать ремонта?

Тихий гул пробежал среди окружающих меня ребят.

— И ты предлагаешь?.. — злая улыбка выступила на губах Волчка.

— Да. Первая аксиома победы: «будь там, где враг не хочет тебя видеть». Они ждут, что мы пойдём в лобовую или попытаемся атаковать их представителей в городах. Пусть ждут. Мы ударим их в самое больное место, — оскалился я. — По кошельку. Посмотрим, сколько они навоюют на голодный желудок.

— Мы знаем многое о работе точек, с которых Буревестники добывают золото, — заметил Бармалей.

— Я бывал там. Многое помню, — дополнил Смоккер.

— Отлично. Нам понадобится эта информация. Её нужно будет проверить. Ситуация могла измениться с вашим уходом. А завтра… завтра мы нанесём первый удар.

* * *

Атака на шахту прошла практически идеально, если не считать незапланированного подтормаживания Смоккера. С какой-то стороны я его понимаю. Воевать против бывших товарищей непросто. Желание не марать свои руки их кровью сильнее голоса разума.

Однако самый важный шаг бывшие Буревестники уже сделали. Когда зазвенела сталь, они ответили на брошенный вызов. Били в полную силу, не сдерживаясь, и вскоре весь лагерь оказался зачищен.

Пока напуганные шахтёры улепётывали, я раздражённо разглядывал порванную тетиву. Вот ещё один звоночек новой реальности. За оружием нужен уход, а лук нельзя повсюду носить с надетой тетивой. Иначе она может лопнуть или плечи потеряют упругость.

По моему совету все наши бойцы серьёзно пересмотрели собственный подход к выбору экипировки. Статы статами, но крепкая кольчуга имеет больше шансов остановить стрелу или нож. Тем более сейчас их можно было комбинировать и носить слоями. Поэтому все те, кто прежде обряжался исключительно в тряпки, надели под них более основательные доспехи.

Это была отдельная песня. Прежде достаточно было перетащить предмет в нужный слот. Теперь нам пришлось возиться с тесёмками, ремешками и крепежами, помогая друг другу.

Идея затопить орихалковую шахту лежала на поверхности. Взорванные штреки можно было бы разобрать, но вычерпать реку, чьё русло изменила тройка точно заложенных бомб…

Мы действовали в рамках жёсткого расписания, поскольку я не был готов отпустить вторую группу в одиночное плавание. Без меня на поле боя слишком повышались шансы на потери среди наших бойцов.

Телепортация перенесла нас на юго-восток от текущей позиции. Почти на границу с Гибельной пустошью. Здесь холодный климат натыкался на потоки горячего воздуха с юга, рождая узкий пласт пригодной для земледелия почвы. Именно в этой точке Буревестники разбили своё «садоводство».

Ровные ряды грядок, на которых произрастали всевозможные цветы, вершки и корешки, пригодные для алхимии. За ними тщательно ухаживали. Вовремя поливали, прикармливали и удобряли.

Работа непыльная, учитывая что в пятнадцати минутах отсюда располагалась небольшая деревня под названием Тернсби. Плавильный котёл, в котором смешались представители самых разных рас и народов. Там имелись и трактир, и лавка, и жители, привыкшие удовлетворять любые желания бывших игроков за звонкую монету.

Весь вчерашний день после того, как мы провели клановый сход, я скакал сайгаком по Виашерону, проверяя полученную от бывших Буревестников информацию. Выяснял численность охраны и её привычки, расписание пересменок и прочие нюансы. С одной стороны, хотелось бы подождать с атакой и собрать больше сведений, но, с другой стороны, время работало против нас.

Сейчас все Стальные Крысы на взводе. Они жаждут реванша. И это я ещё не пересказал им беседу с Демиургом. Не до того как-то было. Я могу заставить их не спешить, но какова вероятность, что найдётся какой-нибудь одинокий мститель? Который плюнет на мой приказ, возьмёт в руки кольт и пойдёт вершить правосудие.

Кроме того, почуяв безнаказанность, сами Буревестники усилят натиск. Им нужно хорошенько врезать по зубам, чтобы сбить этот напор. Сигнал должен быть чёткий и понятный: «Не лезь, оно тебя сожрёт!»