Обрубок Тараска недалеко от Фурии заскрипел и начал шустро увеличиваться в размерах. Мир тут же мигнул, и они перенеслись прочь. И ещё раз. И ещё. Гвин телепортировал их, не дожидаясь пока титан решит устроить новый бенефис.
— Второй раунд? — устало протянула девушка.
Ругань среди богов смолкла, и они с тревогой повернулись к останкам чудовища. Те уже разрослись до четверти от истинных размеров твари. Десять секунд, и уже половина туши лежала на земле.
— ОГО? ОН ХОЧЕТ ДОБАВКИ?! — прогремел Братиген.
— Давайте отправим его на солнце? — осторожно предложил Мармиджир.
— Глупый торгаш! — рявкнул Малаак и скривился. — Мы не можем. Он нужен Виашерону.
Тараск восстановился полностью, но колоссальное тело всё ещё лежало, не думая вставать. Более того, его глаза подрагивали под закрытыми веками, будто ему снился какой-то невероятный сон. Не хватало только повизгивания и дёргающихся лап, чтобы сходство с собакой стало полным.
Титан медленно пошевелил конечностями, а фигуры богов вспыхнули от накапливаемой силы. Мир затих. Одна искра, и всё полыхнёт.
Чудовище… неспешно погрузило когти в землю. Не приходя в сознание, он зарывался всё глубже, и глубже, и глубже. Пока не пропал.
— ТРУС! — фыркнул бородатый громила.
Лёгкий подзатыльник оповестил всех, что даже боги не чужды панибратства.
Аксиос смотрел на Братигена и неодобрительно качал головой, отряхивая ладонь.
Такие важные фигуры семнадцати богов выдохнули и ощутимо расслабились. Кто-то нервно рассмеялся. Кажется, щуплый красавчик с арфой. Он дёрнул рукой по струнам несколько раз, рождая гармоничный звук.
— Засим откланиваюсь, ненаглядные мои! — Разиен расплылся в самой ехидной улыбке и исчез.
— Таракан! — злобно выплюнул Малаак.
— Мерзавец! — согласилась с ним Аларис.
Оба предводителя Пантеонов обменялись понимающими взглядами. Внезапно глаза Малаака почернели, и он резко повернулся в сторону запада.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА, СТЕРВА?! — брызгая слюной в лицо Аларис, проорал он.
Красавица на миг замерла и грязно выругалась. Без каких-либо объяснений она исчезла. Только что висела в воздухе, и вот её нет.
Братиген же провёл большим пальцем по лезвию топора и кровожадно оскалился.
Небожители начали испаряться один за другим. Всё быстрее и быстрее.
— Какого?.. — ошалело протянул Олег.
— Давай-ка домой, — Аврора устало растёрла лицо.
Им пришлось убраться ещё дальше от поля боя, чтобы
— Чего? Куда?
— Давай-давай, — подстегнул её дроу.
Одинаковые коридоры вывели их во внутренний двор Старшего Дома Эвер’харн. Диковинная зелень, кованые ограды и тусклый свет далёких грибов. Она зависла, изучая обстановку, чтобы отвлечься только на лёгкое покашливание. Развернувшуюся Девушку встретил вид Олега, стоящего на одном колене.
Дроу имел вид смущённый, но решительный. В руке он сжимал простое кольцо из серебристого металла без каких-либо драгоценных камней.
— Аврора, я влюбился в тебя почти сразу, как увидел. Нам пришлось многое перенести вместе, поэтому сейчас я уверен, как никогда. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня замуж?
Фурии захотелось ущипнуть себя, до того нереальным всё это выглядело. Ей делают предложение. В другом мире. В другом теле. И всё же, когда чудовищный голод испытания терзал её тело, она повторяла два слова, в которых заключался её смысл. Жизни. Борьбы. Выживания.
«Ради них».
Одним из «них» являлся ребёнок, растущий в её теле. Вторым — Олег.
— Конечно. В смысле, да. Да! — с шумом произнесла девушка.
Далеко не сразу они покинули двор, а пока шли по коридорам, довольные и усталые, обратили внимание на шум. Туда-сюда сновали слуги, будто ужаленные. В особняке чувствовалась какая-то нервная беспокойная энергетика. Всё здание переполняли эмоции, при том далеко не светлые.
— Нужно найти Матриарха или Соверетта, — уловил настрой Гвин. — Пошли.
К кабинету старухи они подошли почти синхронно с названым братом Олега. Тот явно впопыхах одевался, поэтому мантия топорщилась по всему телу.
— Что случилось? — первым спросил Гвин.
— Да быть не может! — с шумом отозвался Соверетт. — Это какая-то чепуха, братец!
— Что случилось? — повторила вопрос Аврора.
— Империя Света объявила войну Тёмному Союзу. Полчаса назад их войска атаковали Ревущее ущелье.
Интерлюдия
Some folks are born silver spoon in hand
Lord, don't they help themselves, Lord?
But when the taxman come to the door
Lord, the house lookin' like a rummage sale, yeah
It ain't me, it ain't me
I ain't no millionaire's son, no, no
It ain't me, it ain't me
I ain't no fortunate one, no[8]