Перси Джексон и последний олимпиец

К счастью, он не последовал за нами, и Миссис О'Лири продолжила бежать. Она не остановилась, пока мы не оказались далеко вверх по течению, и огни Эреба исчезли во мраке.

Нико соскользнул с Миссис О'Лири и согнулся на черном песке.

Я вытащил кусочек амброзии - часть пищи богов на крайний случай, которую я всегда брал с собой. Это немного ударяло, но Нико прожевал.

- Ох, пробормотал он. - Лучше.

- Твои способности слишком тебя истощили, - отметил я.

Он сонно кивнул.

- С большими способностями... приходит большая потребность вздремнуть. Разбуди меня позже.

- Эй, зомби, чувак, - я схватил его раньше, чем он снова вырубился. - Мы находимся у реки. Ты должен сказать, что мне делать.

Я скормил ему свою последнюю амброзию, что было немного опасно. Это вещество может исцелять полубогов, но также может сжечь нас дотла, если мы съедим слишком много. К счастью, кажется, это сработало. Нико покачал головой несколько раз и с трудом поднялся на ноги.

- Мой отец скоро будет, - сказал он. - Мы должны торопиться.

Река Стикс была полна странных объектов: сломанных игрушек, разорванных дипломов колледжей, увядших букетов со встреч выпускников - все мечты, которые выбрасывались людьми, когда они переходили от жизни к смерти. Глядя на черную воду, я обдумал около трех миллионов мест, где я бы предпочел поплавать.

- Ну и... Я просто должен войти туда?

- Сначала ты должен подготовить себя к этому, - сказал Нико. - Либо река уничтожит тебя. Она сожжёт твою душу и тело.

- Звучит здорово, - пробормотал я.

- Это не шутка, - предупредил Нико. - Есть только один путь остаться привязанным к смертной жизни. Ты должен...

Он уставился на что-то позади меня, и его глаза расширились. Я обернулся и оказался один на один с греческим воином.

На секунду я подумал, что это Арес, потому что этот парень выглядел именно как бог войны - высокий с буйволовой кожей, с ужасными шрамами на лице и коротко выбритыми черными волосами. Он был в белой тунике и бронзовых доспехах. Он держал украшенный плюмажем военный шлем в руке. Но глаза его были человеческие, бледно-зеленые - как мелкое море - и окровавленная стрела торчала из его левой икры, чуть выше лодыжки.

Я отвратительно знал греческие имена, но даже я знал, величайшего воина всех времен, который умер от ранения в пятку.

- Ахиллес, - сказал я.

Призрак кивнул.

- Я предупредил другого не следовать моему пути. Теперь я предупреждаю тебя.

- Луку? Вы говорили с Лукой?

- Не делай этого, - сказал он. - Это сделает тебя сильным. Но это также сделает тебя слабым. Твоя удаль в бою будет выше, чем у всякого смертного, но твои слабости, твои недостатки также возрастут.

- Вы хотите сказать,у меня будут плохие пятки? - сказал я. - Не могу ли я, например, надеть что-нибудь, кроме сандалий? Не обижайтесь.

Он посмотрел на свою окровавленную ногу.

- Пятка - только моя физическая слабость, полубог. Моя мать, Фетида, держала меня за нее, когда она окунула меня в Стикс. Что на самом деле убило меня, так это моя собственная заносчивость. Остерегайся! Уходи!

Он имел в виду именно это. Я слышал сожаление и горечь в его голосе. Он честно пытался спасти меня от ужасной судьбы.

Опять же, Лука был здесь, и он не повернул обратно.

Вот почему Лука смог провести дух Кроноса без разрушения собственного тела. Вот как он подготовил себя, и поэтому его невозможно убить. Он купался в реке Стикс и принял на себя силу величайшего смертного героя Ахилла. Он был непобедим.

- Я должен, - сказал я. - Иначе у меня не останется шанса.

Ахиллес опустил голову.

- Пусть боги будут свидетелями, я пытался. Герой, если ты должен сделать это, сосредоточься на своей смертной точке. Представь одно место твоего тела, которое по-прежнему уязвимо. Это та точка, где твоя душа будет якорем твоего тела в этот мир. Она будет твоей величайшей слабостью, но и твоей единственной надеждой. Никто не может быть полностью неуязвимым. Упусти из вида то, что держит тебя смертным, и река Стикс сожжет тебя до дотла. Ты прекратишь свое существование.

- Я не думаю, что вы могли бы мне сказать про смертную точку Луки?

Он нахмурился.

- Приготовься, глупый мальчишка. Выживешь ты или нет, ты ты обрек себя на гибель.

С этой счастливой мыслью он исчез.

- Перси, - сказал Нико, - может быть, он прав.

- Это была твоя идея.

- Я знаю, но сейчас, когда мы здесь...

- Просто подожди на берегу. Если что-то произойдет со мной. . . Ну, может, Аид получит свое желание, и ты будешь ребенком из пророчества, в конце концов.

Он не выглядел счастливым, но мне было все равно.

Прежде, чем я успел передумать, я сосредоточился на небольшом участке моей спины - крошечная точка напротив моего пупка. Она была хорошо защищена, когда я носил свои доспехи. Трудно было бы попасть случайно, и немногие враги будут стремиться к этой цели. Нет, место было идеальным, и оно казалось мне правильным, и много более достойным, чем, например, мои подмышки или что-то вроде того.

Я представил себе веревку, шнур банджи (прим.: эластичный канат), соединявший меня с миром через маленькую точку на моей спине. И я шагнул в воду.