Персидская гробница

Со временем он понял, каким тупым, тщеславным и злобным существом была Зарина. Спали они в разных комнатах, но проснувшись, она сразу включала проигрыватель, и Малик знал, что громогласный вой её волосатых любимцев заведен на весь день. Домашние заботы вызывали у неё отвращение, когда он пытался делать замечания, она просто отворачивалась и уходила. Иногда хотелось как следует ей всыпать, но при виде потрясающего тела, матовой кожи, горящего порочной страстью лица и похотливых движений бедер он забывал про все на свете...

Отвернувшись от окна, Малик сел за стол, решив вернуться к делам. Пожалуй, настала последняя возможность рискнуть. Кое-что ещё можно поправить.

В дверь уверенно постучали, слуга открыл и в комнату торопливо шагнул Бенджон.

- Привет, Ахмад! Прячешься от меня? Внизу сказали, что тебя нет дома!

Малик поднялся.

- Я велел меня не беспокоить.

- Да ну? И как дела? - Бенджон тряхнул его руку, пристально глядя в глаза.

Тот пожал плечами: неплохо, насколько это возможно в таких обстоятельствах. Не выпуская руки Бенджона, он провел его к дивану.

- Виски?

Бенджон снял фуражку, уселся и передвинул сигару в другой угол рта.

- Потом. Мне передали, ты меня искал. В чем дело?

Малик причмокнул языком.

- У меня накопилось немало вещей на вывоз. Займешься?

- Конечно, почему бы нет?

- На этот раз пойдет большая партия. Я мог бы заняться этим сам, но дела заели: фабрика, магазины... Ни минуты свободной. Если размер партии тебя не пугает, возьми хлопоты на себя.

Бенджон весь обратился в слух, вглядываясь в лицо сидевшего напротив азиата.

- Темнишь? Что с этой партией не так?

- Да все в порядке. Могу заняться этим сам. Но совершенно нету времени. В чем дело? Не хочешь - просто откажись.

- Не собираюсь. Но хочу знать, с чем придется связаться.

Малик помялся.

- Так, антиквариат. Вазы, украшения с камешками, резные вещицы ничего особенного.

Бенджон поерзал на диване. Жуя сигару, он попытался прикинуть, что задумал Малик. Деловых партнеров недооценивать опасно, а Малик был хитрее многих.

За лакомым предложением что-то явно скрывалось. Морщинистое лицо Малика оставалось непроницаемым. Не мужик, а тоска зеленая, - фыркнул себя Бенджон. Наверное, последнее время Зарина его в постель не пускают...

- Ладно, - расслабился он. - Я займусь.

- Хорошо.

- Кому эта партия?

- Одному другу. Сначала груз придет ко мне, а я его переправлю в удобное для тебя место.

Бенджон понял: Малик хочет сначала осмотреть и переписать находки.

- Согласен...

- Некоторые будут в ящиках, некоторые в свертках, но все нужно доставить в Европу и Штаты. Откуда их забрать, тебе передадут.

- Ящики опечатаны? Товар, небось, дорогой!

Малик взглянул ему в глаза.

- Будет лучше, если все предметы до единого прибудут к месту назначения.

- Не понимаю.

- Из прежних передач кое-что исчезло, сержант.

- Как это могло случиться?

- Заказчики вещей не получили. И, думаю, ты знаешь, где они.

- Ты на что намекаешь? - Бенджон вынул сигару. - Коробки прибыли по назначению.

- Повторяю: часть коробок пропала. Из тех, что я передавал через тебя - шесть или семь.

Бенджон испепелил Малика взглядом.

- Доставлены все, кроме шести или семи? Что, я бомбы подложил в те самолеты? В чем ты меня обвиняешь? Меня на такую дешевку не купишь. Ты попросил меня о помощи, я оказал тебе услугу - по - дружески. Я не обязан был все это делать, ведь я ничего тебе не должен, а деньги твои такого риска совсем не стоили. Теперь у тебя убытки, а я виноват? А ты уверен в тех, кому переправлял добро? Дело твое, запомни только, что все, что ты мне передал, я переправил.

Малик заставил себя разжать судорожно стиснутые челюсти. Но на лице его ничто не отразилось. Вспыхнувшей ненависти американец не заметил, вновь сунул в рот сигару и поднялся, собираясь удалиться. С шумом оттолкнув с дороги столик, он заявил:

- Так что подумай сам, а я такую чушь и слушать не хочу, понял? А своей крупной партией можешь заняться сам!

Малик скрипнул зубами, но Бенджон был ему ещё нужен.

- Я и не думал, что ты так взорвешься! - примирительно заметил он.

Тот долго смотрел на него, потом расхохотался.

- Да ладно, Ахмад! Кто не ошибался? Будем считать, что ничего не было. Давай выпьем и забудем неприятный разговор.

- У меня есть настоящий "Баллантайн", - буркнул Малик.

* * *

Худ гнал сиреневый "кадиллак" по аллее. На шум мотора с крыльца спустился Али.

- Мисс Ансель здесь, Али?

- Да, сэр. Плавает, сэр.

Худ прошел к бассейну. Солнечные блики метались по поверхности взбаламученной воды. Худ присел на корточки, дождался, когда мимо скользнуло загорелое плечо и шлепнул по нему. Дебора по инерции сделала ещё несколько гребков и круто развернулась.

- Привет!

- Двести раз туда и обратно - как раз ширина Ла-Манша?

- Что? - она приподняла над ухом шапочку.

- Я потрясен.

Она улыбнулась, выбираясь наружу.

- Теперь я знаю, как ты развлекаешься.

- Я жду тут целый час, надо же убить время.

В купальнике и шапочке, покрытой каплями воды, она дышала свежестью.

- Я уже знаю, кто такой Бенджон.

- Я тоже.

И оба вместе:

- Сержант ВВС США.