Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

Чтобы не провоцировать Персию, взошедший на престол Николай I готов был даже отдать ей южную часть Талышинского ханства. Ермолов позицию Николая понимал – беднейшая часть Талышинского ханства никакого дохода не приносила. Но отдавать эту землю было нельзя, так как персы усмотрели бы в этом слабость и начали бы требовать новые земли.

Едва взойдя на престол, император Николай отправил в Тегеран своего генерал-адъютанта князя Александра Меншикова. Тот должен был объявить о начале нового царствования и поручении укрепить дружественные отношения с Персией. В этом назначении Ермолов усмотрел недоверие к себе, а личное свидание с Меншиковым в станице Червленной только укрепило «проконсула Кавказа» в его мыслях. При этом оба остались друг другом довольны.

К чести Меншикова, интригами он не занимался. В письмах он заверил Николая в преданности «проконсула», отметив, что на Кавказе отсутствует духа вольнодумства как в войсках, так и в обывателях.

* * *

В конце апреля 1826 года князь Меншиков, въехавший с особым поручением в пределы Персии, нашел там уже все признаки близкой войны. Меншиков вез богатые подарки шаху и его приближенным и был уполномочен предложить Аббасу‑Мирзе для его регулярной армии тысячу ружей…

Первое шифрованное известие Меншикова было тревожным. Посол сообщал, что Аббас‑Мирза нашел убийцу, который за пятьсот тысяч туманов (двадцать тысяч рублей серебром) взялся зарезать Ермолова и уже отправился в русские пределы. Узнав об этом, Ермолов иронично воскликнул:

– Никак не могу понять, чем я так не нравлюсь персидскому принцу!

Впрочем, Меншикова приняли в Тавризе с почестями. По приглашению шаха он должен был отправиться далее в летнюю шахскую резиденцию Султанию, как ранее и Ермолов. По дороге туда его неожиданно обогнал Аббас‑Мирза, спешивший предупредить отца о коварном русском посланнике. Навстречу Меншикову шагали персидские войска. Будучи опытным генералом, Меншиков все отлично понимал. Но уже не мог ни о чем предупредить Ермолова. – всех его курьеров персы задерживали.

– Куда еду – не знаю, для чего еду – не знаю. Знаю одно – застенки нам не миновать! – говорил он своему немногочисленному окружению.

На подъезде к Султании снова встретили Аббаса-Мирзу, тот снова проскакал мимо, но уже в обратном направлении – торопился к своей армии.

По приезде в Султанию Меншикова фактически сразу взяли под арест, окружив большим караулом. Какой-то мулла разъезжал по улицам верхом на слоне, призывая правоверных брать в руки мечи и идти убивать неверных московитов.

Шах принял Меншикова предельно холодно. Письмо российского императора преднамеренно отказался принять в руки, а жестом показал на подушку, когда его следовало положить, что было верхом неучтивости.

– Вы намерены бросить меня в темницу?! – спросил напрямую шаха Меншиков. – Если да, то давайте побыстрей решим этот вопрос!

Шах заерзал на атласных подушках:

– Мы с послами не воюем!

Возвращаясь в Тавриз, Меншиков был настроен скептически:

– Я этим рыжебородым ни на грош не верю. Знаю, что обманут, только пока не знаю, когда!

Миссия Меншикова благополучно добралась до самой Эривани, где местный сердар сразу же посадил его под арест. Пока генерал сидел под замком, стражники постоянно выклянчивали у него деньги и вещи. Заточение продолжалось полтора месяца.

– Так я скоро без последних штанов останусь! – сетовал Меншиков, слушая, как очередной стражник нескончаемо вопит о своей бедности и голодных детях.

Поняв, что помощи от шаха и Аббаса-Мирзы ему не будет, Меншиков обратился к англичанам:

– Мы, разумеется, с ними противники, но они все же европейцы и должны понимать, где кончается дипломатия и начинается произвол! Тем более что, судя по всему, для англичан я уже не опасен.

Так все и вышло. Английский посол Макдональд деланно возмутился поведением своих подопечных и вмешался в дело, настояв на пропуске посланника в Россию.

Едва же Меншиков отъехал от Эривани, ее властитель Хусейн-хан послал ему вслед отряд убийц, чтобы уничтожить посольство, свалив потом все на разбойников-курдов. Сам ли до этого додумался правитель Эривани или же столь мудрую мысль подсказали ему англичане, так и осталось тайной. Но Меншикова вовремя предупредили. Убийцы сторожили посла в Делижанском ущелье, а он поехал другой дорогой. Когда персы поняли, что Меншиков их обманул, бросились в погоню. Они уже почти настигли его, как вдалеке показалась рота егерей, предусмотрительно посланная Ермоловым навстречу посольству. Увидев егерей, преследователи почли за лучшее удалиться.

Первым вопросом, который задал Меншиков командиру роты, был:

– Война уже началась?

– Воюем уже по всем пунктам, так что продыху нет! – мрачно ответил тот.

* * *

Вторжение персов началось внезапно, без всякого объявления войны. Поэтому с первых дней вторжение приняло стремительный и угрожающий характер.