Персональные демоны

— Я уже сказала, что все очень туманно, но я вполне уверена, что провалилась и опозорилась.

— Оу, — говорю я, стараясь казаться сочувствующей. Я оглядываюсь на Люка, и чувствую трепет в своей груди, когда обнаруживаю его смотрящим на меня. Отвожу взгляд и беру яблоко из стоящей рядом миски. — Поверь мне, он многое потерял. Тебе повезло, что он тебя отшил. Значит, у тебя есть ангел-хранитель.

Она убирает руки и бросает на меня хмурый взгляд.

— Не нужны мне никакие проклятые ангелы. И вообще, почему тебя это заботит? Ты была с Гейбом прошлым вечером. Это я тебя должна допрашивать.

— С Гейбом ничего не было. И ничего не будет, — говорю я с серьезным видом, чтобы они ко мне не приставали. Но это неправда. Кое-что произошло вчера вечером… во всяком случае, со мной… и я должна разобраться, как это остановить.

Мы направляемся обратно к столу, и я бросаю свой поднос с жутким грохотом.

— Мы решили, что хотим вернуть свой стол. Только девушки. Вы оба должны найти другое место.

Люк сидит с довольным видом, Гейб — с удивленным.

Тейлор в ярости.

Она смотрит на меня с негодованием.

— Кто сделал тебя доминатрикс за обеденным столом?

Я возвращаю ей такой же взгляд.

— Я что, сама с собой разговаривала минуту назад?

— Если ты не хочешь сидеть с ними, отсаживайся.

— Прекрасно, — выплевываю я.

— Прекрасно.

Я оставляю свой поднос и бросаюсь прочь от стола, за которым сидела с двумя своими лучшими подругами каждый учебный день на протяжении двух с половиной лет.

Анжелика Престон, сидящая в двух столах от нашего, посылает мне ядовитую ухмылку, и я на мгновение останавливаюсь, понимая, что у меня нет другого выбора, кроме как вообще уйти из кафетерия.

Я смотрю на выход как раз вовремя, чтобы заметить, как Райли разворачивается, собираясь пойти за мной, но Тейлор, усаживаясь на место между Люком и Гейбом, хватает ее за руку. Райли на мгновение колеблется, но затем садится рядом с ней.

Я почти уверена, что готова убить Тейлор.

Поверить не могу, что она позволила парням, неважно, насколько горячим, сотворить с нами такое. Я чувствую, как внутри у меня все скручивается, и вытираю сердитую слезу, скользнувшую по щеке, а затем направляюсь во внутренний дворик. Я усаживаюсь на траву под еще прохладным весенним солнцем спиной к зданию школы.

Дыши.

— Привет.

Я подпрыгиваю от звука голоса Рифа и открываю глаза, чтобы обнаружить его сидящим рядом со мной и уставившимся на меня своими карими глазами. Остальные участники группы сидят в нише около спортзала.

— Ты в порядке?

— Ага.

Он мне не верит. Но даже если я вижу вопрос в его теплых глазах, он его не задает. Я знаю, это эгоистично, но мне нужно сейчас что-то легкое и знакомое. Я придвигаюсь к нему, и он обнимает меня за плечи. Мы просто сидим с ним вот так, пока он рассказывает о своем брате и своей собаке и о том, как он выучил новый гитарный риф.

И вдруг я понимаю. Он ничего не говорит о нас. И его рука по-прежнему у меня на плече. И это я придвинулась к нему… не наоборот.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в лицо. Что-то изменилось.

— Ну, и как дела у группы? — спрашиваю я.

Он глубоко вздыхает.

— Хорошо. Действительно хорошо. Делейн великолепна. Спасибо, что свела нас.

Интонации в его голосе застают меня врасплох, и теперь моя очередь расспрашивать его глазами.

Он улыбается и опускает взгляд на свои руки.

Итак, Райан и Делейн создали свою собственную музыку.

— Это здорово, Риф. Я очень рада, что все получилось. — И это не ложь. Я рада, что Райан смог идти вперед. Но это не останавливает приступ грусти и, будем до конца честными, сожаления, охвативший меня.

Он сжимает мое плечо и встает.

— Ну, ты уверена, что все в порядке?

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Все хорошо. Спасибо.

Еще секунду он внимательно смотрит на меня, прежде чем развернуться и отправиться через двор к своим друзьям.

Я слушаю болтовню Райана и группы еще несколько минут, а затем достаю последнюю партию писем из Пакистана и листаю их. Когда я поднимаю глаза, передо мной стоит Люк.

— Компания нужна?

Смотрю на письма.

— Я занята.

Я надеюсь, что он просто уйдет, но вместо этого он скользит по кирпичной стене и усаживается рядом со мной.

— Что это?

— Письма, — отвечаю я, находя листок бумаги от одного из своих друзей по переписке, Галиба, и размещая его поверх остальных.

Но когда я переворачиваю его, желая получить перевод, чувствую, как будто молния вспыхивает у меня в мозгу, и я резко слабею.

О Боже!

Я знаю это чувство. Оно всегда означает что-то плохое. Внезапно я рада, что не съела свой ланч, потому что мой желудок вовсю бунтует. Я встаю на колени и опираюсь на руки, меня рвет.

— Фрэнни! — Люк склоняется надо мной. — Ты в порядке?

Я выталкиваю образ Галиба, лежащего в крови на грунтовой дороге, и смотрю на письмо еще раз.

Галиб мертв.

Я чувствую, как задыхаюсь.

— Нет, — говорю я слабым голосом.

— Что случилось? Что не так? Ты больна?

Как мне объяснить ему, чтобы не сойти за чокнутую? Но когда я смотрю на Люка, что-то в моем подсознании шепчет, что он поймет. Он единственный, кто не подумает, что я рехнулась.