Персональные демоны

— Я просто не мог перестать думать о тебе с того момента, как мы встретились у твоего дома. — Его голос, словно бархат. И я чувствую, как ноги становятся ватными. Он медленно шагает вперед, пока не оказывается прямо передо мной. Он касается моего лица, обжигая щеки. — Все нормально, Фрэнни. Это будет великолепно. — Его горячие руки обвивают мою талию, притягивая к обжигающему телу.

Черный туман проникает в мой мозг, и я растворяюсь в нем.

Он как Люк… Я не могу не потерять голову от его прикосновения. Когда его губы касаются моих, я едва могу дышать.

Я обвиваю его руками, прижимаясь всем телом. Но затем какой-то уголок моего сознания изо всех сил кричит «нет». Я глубоко вдыхаю, стараясь очистить мысли. Почти инстинктивно моя рука тянется к кресту, висящему на шее, пока я борюсь за остатки своего сознания. Из последних сил я останавливаю поцелуй, смотрю на него и улыбаюсь. И в тот же момент сдергиваю крест с шеи и втыкаю его Белиасу в глаз.

Звериный рев сотрясает лес, когда он падает на колени, хватаясь за свое пузырящееся лицо. На какое-то время он становится почти прозрачным, и что-то ужасное кроется за его кожей.

Запах тухлых яиц мгновенно очищает голову.

Я разворачиваюсь и на полной скорости бегу вверх по тропинке, не оглядываясь. Понятия не имею, какого черта буду делать, добравшись до машины.

А есть ли там вообще машина? Были тут Тейлор и Райли по-настоящему? Не знаю, что реально, а что нет.

Я стараюсь не плакать, не тратить попусту силы, но это бесполезно, я уже реву, и все вокруг расплывается… Потом я натыкаюсь на что-то и лечу лицом в грязь, понимая, что под ногами у меня лежит Тейлор. Поднявшись, я слышу, как кто-то несется к нам через лес.

Белиас.

Проклятье!

Я хватаю Тейлор и тащу ее вперед, но мы двигаемся слишком медленно, и он уже нагоняет нас. Я усаживаю ее под дерево и приседаю в позиции, выученной мною во время уроков дзюдо, пока он прорывается через деревья.

— Фрэнни! Слава Богу! — Люк хватает Тейлор и перебрасывает ее через плечо. — Бежим! — Он подталкивает меня вперед. Когда мы добираемся до дороги, он бросает Тейлор на заднее сидение Шелби, рядом с Райли, которая тоже лежит без сознания. Мы запрыгиваем в автомобиль и хлопаем дверями.

— Боже, Люк! Что…

Но тут до меня доходит.

Белиас!

Он был в черной Шелби Кобре шестьдесят восьмого в тот день. Он.

Это не Люк.

Мое сердце останавливается.

— Вот дерьмо!

— Фрэнни, что такое? Ты в порядке? — Он заводит Шелби и резко жмет на газ, заставляя гравий отскакивать от колес.

Я смотрю на Тейлор и Райли, а потом вновь на Белиаса.

Что я могу сделать? Я глубоко дышу и стараюсь придумать хоть что-нибудь. И когда я вновь поворачиваюсь, прямо у нас на пути стоит высокая темноволосая девушка. Девушка из пастели Люка.

— Вот дерьмо! — повторяю я.

Я ожидаю, что Белиас затормозит, но вместо этого он сильнее вжимает в пол педаль газа. Я поднимаю руки, чтобы защитить голову, ожидая, что она вот-вот влетит в салон сквозь лобовое стекло, но вместо этого она испаряется. Реально испаряется.

Когда мы почти добираемся до основной дороги, я резко хватаюсь за руль и выворачиваю его.

Машину заносит вправо, она почти врезается в дерево со стороны Белиаса, но он выравнивает руль и вновь выезжает на грунтовую дорогу.

— Какого Черта ты творишь?

— Проваливай в Ад! — кричу я, пытаясь вновь схватиться за руль, но он отталкивает меня.

— Фрэнни, умоляю! Прекрати пытаться угробить нас!

Я смотрю в его глаза. Боже, он выглядит точно так же, как Люк. А потом я вспоминаю, что он сказал, увидев меня в лесу. «Слава Богу». А что сказал бы Белиас?

Это Люк?

— Люк?

— А ты кого ждала?

Хлопок с заднего сидения и резкий запах тухлых яиц заставляют меня подскочить.

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть настоящего Белиаса… Но он больше не похож на Люка. Не остается никаких сомнений, кто он такой: жар, темно-красная кожа, плоское лицо и рога. Когтистые лапы обернуты вокруг шей моих лучших подруг.

По его лицу стекает черная жижа, из места, где раньше был его левый глаз.

Люк так резко тормозит, что я чуть не слетаю с сидения. Он поворачивается к Белиасу, поднимая светящийся кулак.

— Действительно хочешь это сделать? — говорит Белиас, тряся безвольными телами Райли и Тейлор. — Это же не Фрэнни. Можно пустить в расход. — Жуткая улыбка появляется на его губах, обнажая полный рот клыков. — Ну же. Давай.

Люк

— Люк? — говорит Фрэнни, смотря на меня умоляющими глазами.

— Я не могу, — говорю я, опуская кулак. — Он прав, иначе я убью их.

— Хороший мальчик, — ухмыляется Белиас.

— Чего ты хочешь? — говорю я.

Он издает смешок.

— Ты еще спрашиваешь? Я думал, ты умнее: Первый Уровень, и все такое.

Нечестивый Ад.

Я оглядываюсь на Тейлор и Райли. Смогу я пожертвовать ими ради Фрэнни? Разум говорит «да», но моя новая раздражающая совесть утверждает, что это неправильно. К тому же, если мы переживем это, Фрэнни никогда меня не простит.

— И что теперь? — спрашиваю я с комком в горле.