Персональные демоны

— Не думаю, что у тебя есть выбор. Твое Влияние — такая же часть тебя, как то, что ты родилась с голубыми глазами и светлыми волосами.

— Но я могу изменить это, надев контактные линзы или покрасив волосы.

— На самом деле ты их не изменишь, просто скроешь правду. Твое Влияние скрыть будет сложнее.

Она удрученно вжимается в сидение.

— Как можно заставить их всех просто оставить меня в покое?

— Боюсь, никак. Ад не остановится, присылая за тобой своих приспешников, пока ты не будешь отмечена одной из сторон.

Она стонет и прячет лицо в ладонях.

— Я всего лишь хочу быть самой собой. Чтобы моя жизнь принадлежала мне.

Я касаюсь ее, и она кладет свою руку в мою ладонь. Я сжимаю ее.

— Мы найдем выход из этой ситуации, Фрэнни. Обещаю. — Я просто понятия не имею, каким он может быть. Я смотрю сквозь стекло и размышляю о том, что единственным вариантом, который мне открывается, является отметка Габриэля.

— Фрэнни?

— Оу?

Я никак не могу решиться.

— Ты расскажешь мне о своем брате?

Она поднимает голову и опасливо смотрит на меня.

— Зачем?

— Чтобы я понял, насколько глубоко ты ранена.

Лицо ее темнеет, глаза как у затравленного зверя.

— Что ты хочешь от меня услышать? Я убила его. Конец истории.

— Я знаю, что это не так.

Она убирает ладонь подальше от моей, а затем складывает руки на груди.

— Именно так.

— Расскажи мне, что случилось.

Она поворачивается лицом к окну.

— Нет.

— Пожалуйста, Фрэнни.

Я снова беру ее руку, но она выдергивает ее. Она отворачивается от меня с диким выражением лица и издает нечто, похожее на рык. Резкий запах чеснока заполняет машину.

— Отвали, Люк.

Я глубоко вдыхаю.

— Это может помочь… если мы поговорим об этом.

Жалость в моем голосе только сильнее злит ее.

— Ничего не может помочь! Он мертв! — выплевывает она.

Я прижимаюсь к ее плечу, и она тянется к ручке двери. Я перехватываю ее руку, прежде чем она успеет выскочить из машины.

Она извивается в моих руках. Чеснок и черный перец жалят мне нос.

— Оставь меня в покое, поганый ублюдок! — Сердитые слезы струятся по ее лицу, когда она смотрит на меня.

— Позволь мне помочь. Пожалуйста…

С поразительной силой она отталкивает меня к двери.

— Я… ненавижу тебя, — говорит Фрэнни, но без особой убежденности. Она звучит пораженно. Ее лицо вновь прячется в ладонях, когда весь ее гнев растворяется в слезах. Когда рыдания становятся тише, я ладонью вытираю ее мокрое лицо. Она смотрит на меня молча, пока последние слезы катятся по щекам.

— Мы были на дереве… — Ее голос прерывается на каждом слове. — Он любил лазать по деревьям… и… — Она замирает, пытаясь остановить задушенное рыдание. — Он поднимался очень быстро, я за ним не успевала. — Фрэнни отворачивается от меня и опирается на дверь. Она издает звук, словно раненный зверь, нечто среднее между всхлипом и стоном, а затем долго молчит.

— Он упал? — наконец спрашиваю я.

Она вздыхает.

— Я была так зла… — Прежде чем она успевает закончить мысль, ее голос срывается, и слезы вновь начинают струиться по лицу.

Я осторожно обнимаю ее, притягивая к себе. Она не отстраняется, и я держу ее, ничего не говоря, пока она сама не будет готова продолжить. Когда она начинает, ее едва слышно.

— Я ненавидела то, что он может подниматься быстрее, поэтому я… схватила его за ногу… — Она делает паузу, и я ощущаю, как она еще сильнее напрягается в моих руках. — Я побежала за мамой, но… — Я чувствую, как эти слова буквально ранят ее. — Он был моим… близнецом… второй половиной меня… А я его убила.

И в этот момент мое серное сердце разбивается на тысячи кусков.

— Мне очень жаль, — шепчу я ей в волосы. — Тебе было всего семь, Фрэнни. Это не твоя вина.

Я притягиваю ее ближе, хотел бы я что-то изменить, чтобы облегчить ее боль. Но даже моя магия не может остановить ее персональных демонов. Она опускает лицо на мое плечо. И все, что я могу сделать, держать ее, пока она плачет.

Я сижу тут, уткнувшись лицом в ее волосы, чувствуя, как рыдания сотрясают ее тело, и надеюсь, что любовь действительно побеждает все, потому что иначе, несмотря на то, что я обещал ей, мы в полной заднице.

Фрэнни

Когда мы возвращаемся к дому Люка, Тейлор и Райли сидят на капоте автомобиля последней, припаркованном на стоянке, и я напрягаюсь, пытаясь вспомнить, когда успела сказать им, где он живет.

— Какого черта они тут делают?

— Очевидно, готовятся надрать мне задницу.

— Ну, ты это заслужил.

Он смотрит на меня из-под приподнятых бровей, заставляя дрожь пробежать по всему моему телу.

Пока Люк паркует машину у входа в свой дом, а я стараюсь взять себя в руки, мои подруги подбегают к нам.

Я рада видеть Тейлор. Сегодня она впервые была в школе со времени тех событий с ее отцом.

— Мы приехали, намереваясь похитить тебя, — говорит Райли, обнимая меня сзади.

— Ты едешь с нами. Вечер только для девочек, — говорит Тейлор.

— Это не вечер и сегодня не среда, в чем дело?

— Просто заткнись и делай, что мы говорим, — ухмыляется она.

Я шагаю вперед и обнимаю ее.

— Как ты держишься?

На секунду она выглядит потерянной, а затем говорит:

— Нормально.

— Твой папа вернулся домой сегодня?

Она быстро бросает взгляд на Райли и возвращается ко мне.