Перст судьбы. Лирин

Эйхард должен был покинуть шагран вместе со всеми. Полночи он думал, что делать с незваной гостьей. Было ясно одно: ее привели сюда тайно, тайно и заберут. Ночным сторожам заплачено за молчание, и тот, кто придет за ней утром, не заинтересован в лишних свидетелях. Значит, посланник, кто бы он ни был, дождется, пока шагран опустеет и все, включая аскаров и танов, не соберутся на тренировочном поле. И тогда он пойдет по камерам, разыскивая то, что осталось от Эсмиль ди Маренкеш.

Представив эту картину, Эйхард не сдержал глухое проклятье. Спрятать девчонку в маленькой камере было негде, как и сделать так, чтобы никто не смог до нее добраться. Хотя… был один способ…

План созрел в голове почти моментально. Не слишком веря в его успех, но и не имея ничего лучшего, Эйхард решительно подошел к своей койке, на которой сидела Лирин. Его близость заставила девушку вздрогнуть. Она вскинула на левантийца испуганный взгляд, но тот, не обращая на нее никакого внимания, откинул в сторону тряпку, заменявшую простынь, и ухватился руками за торчавший из-под досок железный прут. Этих прутьев здесь было несколько, и каждый из них вторым концом крепился в стене. Вместе они создавали каркас, на котором лежали доски.

Зарычав, мужчина начал раскачивать прут, надеясь вырвать его из гнезда. Наконец, прут поддался. Перехватив его поудобнее, Эйхард дернул изо всех сил. Раздался треск, и прут вышел из своего гнезда вместе с остатками цемента.

Левантиец взвесил его на руке. Отличная вещь.

– Что ты собираешься с ним делать? – не выдержав, пролепетала Лирин.

Не глядя на нее, мужчина направился к выходу.

Пару секунд Лирин растерянно разглядывала его спину с засохшими потеками крови. Потом, увидев, как Эйхард переступает порог, она сорвалась со своего насеста и бросилась вслед за ним. Но было поздно. Он повернулся и прямо перед ее носом захлопнул решетку.

– Что ты делаешь? – она ухватилась за прутья решетки, прижалась к ним лицом. В ее расширенных глазах плескалось отчаяние и страх.

– Пытаюсь сохранить тебе жизнь.

Немного согнув прут о колено, Эйхард просунул его, скрепляя между собой передвижную часть решетки и ту, что была вделана в стену, и перекрутил, словно завязывая его концы в узел. От напряжения на его предплечьях вздулись толстые вены и несколько плохо заживших шрамов на спине и груди лопнули. По лицу потекли струйки пота. Но Лирин видела только железный прут толщиной с палец в его руках, который Эйхард согнул так ловко, словно всю жизнь только этим и занимался. Ошарашенная, она не нашлась, что сказать, и только молча смотрела, как он уходит по коридору вслед за товарищами.

Один из них отделился от общей колонны и бросился на решетку, заставив девушку вскрикнуть и отшатнуться.

Она узнала горящие злобой глаза Эрсава. Он попробовал конструкцию на прочность и процедил:

– Думаешь, это тебе поможет? Сегодня я вспорю брюхо твоему ублюдку и приду за тобой. Ты сама будешь меня умолять, чтобы я тебя взял.

Ворота шаграна с треском захлопнулись за последним из танов. Но, вопреки ожиданию, Лирин не осталась сидеть в полной темноте. Наоборот, в коридоре остался странный рассеянный свет, падавший откуда-то сверху.

Снова подойдя к решетке, девушка подняла голову. В потолке коридора через равные расстояния виднелись отверстия, защищенные железной сеткой, вделанной в камень. И сквозь эту сетку проникали еще слабые солнечные лучи.

Несколько минут Лирин стояла, вглядываясь в кусочек неба, который светлел на глазах. С улицы доносились озлобленные голоса танов, стук глиняных мисок и грубый смех аскаров. Девушка не могла видеть, что там происходит, но когда слабый ветерок донес запах слегка подгоревшей каши, ее желудок болезненно сжался, а рот наполнился тягучей слюной.

Она не ела со вчерашнего дня.

Губы растянулись в невеселой усмешке.

Как изменчива жизнь. Еще недавно она наслаждалась самыми изысканными блюдами и напитками, с ужасом пытаясь забыть те времена, когда питалась объедками со стола нхира Марха и его постояльцев. А сейчас готова полжизни отдать за миску простой подгоревшей каши, которую, судя по звукам, даже таны есть не хотят.

Вернувшись к койке, Лирин с ногами забралась на нее, сжалась в комок, подтянув колени к подбородку, обхватила их руками и замерла. Только сейчас, когда Эйхард ушел вместе со всеми, она вдруг осознала, что он может и не вернуться. Он может погибнуть на тренировке. Проиграть. И тогда она застрянет здесь навсегда. Станет игрушкой для этих дикарей, в которых не осталось ничего человеческого: ни сострадания, ни милосердия.

И никто не заступится. Никто не придет спасать. Мелек все просчитала. Женщина, влюбившаяся в раба, достойна самой жестокой кары. Если ее не убьют в шагране, то убьет сама жрица. Выхода нет.

Лирин обреченно закрыла глаза. По щекам заструились слезы. Ей не оставалось ничего другого, кроме как ждать.

***

– Госпожа… госпожа…

Вздрогнув, девушка обвела вокруг себя мутным взглядом.