Перстень Екатерины Великой

Унтер-офицер первой роты Фрол Копытин, здоровенный детина с луженой глоткой, выпучил глаза и заорал что было сил:

– Ур-ра! Да здравствует государыня!

Его поддержали отдельные голоса, но большинство гвардейцев молчали, с любопытством разглядывая молодую женщину в шитом серебром платье для верховой езды.

Из заднего ряда первой роты донесся чей-то глумливый голос:

– А немочка-то хороша!

Ответом на это был дружный гогот.

Еще кто-то из задних рядов выкрикнул:

– А где же государь Петр Федорович? – но на него тут же прикрикнул унтер, и буян замолчал.

Зато к самому строю подошел Алексей Орлов, внимательно оглядел гвардейцев и проговорил вроде и негромко, но так, что его было слышно и в задних рядах:

– Здорово, орлы-преображенцы!

Ему ответили отдельные голоса, остальные пока молчали, выжидая, чем обернется дело.

– Вот тут кто-то спрашивал, где государь Петр Федорович. Я вам на это отвечу: государь наш со своими голштинцами в Петергофе пирует, собирается идти Данию воевать. Государю Петру Федоровичу до России нет дела, ему прусский король указ. Как Фридрих велит – так он и повернет. А сколько он русских солдат за прусские интересы положит – это ему неважно.

– Ах он, собака немецкая! – донесся из второй роты чей-то выкрик.

Орлов покосился в ту сторону и продолжил:

– А еще я вам скажу, что государь Петр Федорович сильно не любит нашу православную веру. Он хочет у нас немецкие порядки завести, пригласить из Пруссии пасторов, а церкви православные позакрывать, чтобы русскому человеку помолиться негде было. А у монастырей всю землю отобрать, монахам лбы забрить, забрать их в солдаты да вести их в Данию…

– На черта нам та Дания?! – выкрикнул тот же голос из второй роты.

– Что же это деется, братцы! – поддержал еще кто-то. – Неужто мы позволим немецким собакам позорить нашу веру?

– Постоим за веру православную! – кричали уже многие. – Не позволим немцам ее в грязь втоптать!

– А если хотите постоять за веру и за отечество, орлы-преображенцы, – продолжил Орлов, повышая голос, – если дорога вам Россия – присягните на верность государыне Екатерине Алексеевне! Она – верная защитница православной веры и Отечества…

– Это же мятеж! – закричал молодой офицер, стоявший на правом фланге третьей роты. – Мы присягали государю…

Тут же его оттащили в сторону два унтера, и недовольный офицер исчез позади строя. А Орлов выкрикнул, обводя ряды гвардейцев пылающим взором:

– Кому дорога Россия, кому дорога вера православная – присягните государыне императрице!