Перстень Сварга (СИ)

- Куда дальше? - повернулся Бел к Олее.

- Прямо. Кварг шел дальше именно по этой дороге.

Вместо ответа мужчина только прибавил шагу. Да уж, интересным собеседником его не назовешь при всем желании.

С того самого времени как Бел стал опекать ее по приказу Хозяина, молодая женщина успела привыкнуть как к замкнутому характеру Бела, так и к его неразговорчивости, постепенно научилась различать, когда этот внешне невозмутимый человек спокоен, а когда нервничает. Возможно, этому способствовала и прежняя жизнь Олеи, когда она была вынуждена подлаживаться под непростой характер своего мужа, терпеть его недовольство и раздражение, а иногда с полуслова, жеста или движению бровей понимать и то, что Серио не знает, как извиниться перед женой за свою грубую вспышку или обидно брошенное слово. Так что сейчас Олея, исходя из своего горького опыта, догадывалась, какие чувства скрываются у Бела под вечной маской спокойствия и равнодушия.

Вот и сейчас он то и дело оглядывается назад, хотя внешне, как обычно, невозмутим, но Олея чувствовала, что он начинает нервничать, и очень торопиться. Не выдержав, женщина спросила:

- Погони опасаешься?

- А сама-то как считаешь?

- Думаю, что задала глупый вопрос: и так понятно, что у нас за спиной вот-вот появятся преследователи. По-твоему, это кто такие?

- Не отвлекайся. Лучше смотри вперед.

- Неужели так сложно ответить? Я же просто спросила…

- Разве непонятно? Подумай сама - чего же еще нам опасаться, если не погони? - как видно, Бел уже смирился с неизбежным, точнее, с теми вопросами, которые ему то и дело задавала Олея, а заодно и с тем, что он вынужден ей отвечать. - А вот кто это такие… Да кто бы ни был, им нужны только артефакты. Мы в этом раскладе явно лишние.

- Тут я с тобой согласна.

- Надо уйти с дороги.

- Но тогда мы собьемся с пути! Кварг уходил именно по этой дороге, причем он долго шел прямо по ней, никуда не сворачивая. И остановился он с закатом, причем довольно далеко отсюда. В каком-то городе…

- Кварг, может, и шел весь день, только вот нам с тобой это не подходит. Вот-вот начнут перекрывать дороги, так что забудь о Кварге… Надо поскорей сворачивать в сторону.

- Куда?

- Видно будет. Для начала надо убраться с открытого места, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше. А вот где свернем… В первом подходящем месте.

Подходящее место отыскалось довольно быстро - едва заметная тропка, уходящая в сторону небольших холмов от дороги.

- Пожалуй, пойдем сюда.

- А почему именно сюда? - вновь не выдержала Олея.

- Потому что время поджимает, и выбирать не приходится.

Они сошли с дороги и прошли по сухой и пыльной земле. Поскорей бы добраться до тех холмов, что виднеются вдали. Там, во всяком случае, там можно будет укрыться. Вон, Бел по-прежнему встревожен, то и дело оглядывается.

- Ты видишь что-то подозрительное?

- Пока нет.

- Тебя что-то тревожит. В чем дело?

- Ни в чем.

- Перестань относиться ко мне, как к безмозглой блондинке! - не выдержала Олея. - По-твоему, я ничего не замечаю? И потом, раз мы идем вместе, то и проблемы надо решать вместе.

- Ну, для начала вновь должен сказать тебе, что безмозглой блондинкой я тебя никогда не считал… - чуть улыбнулся Бел. - А вот что касается остального… Просто уже давно вышло время, когда мы могли не опасаться преследования.

- А тот старик в разрушенном поселке… Он тебе не сказал, куда нам надо идти?

- Я его об этом не спрашивал. Не стоит другим давать в руки лишние знания. Если наши преследователи его допросят (а я в этом не сомневаюсь), то он передаст им наш разговор почти дословно.

- Понятно…

- Беда в том, что я плохо представляю себе, где мы находимся. Хотя я раньше изучал карту Берена, но не думал, что мы настолько отклонимся от основных дорог. Могу ориентироваться только приблизительно…

Беглецы далеко отошли от дороги, и уже почти дошли до холмов, когда, оглянувшись в очередной раз, Бел произнес:

- За нами, кажется, погоня. Очень хочется надеяться, что я ошибаюсь.

- Где?- завертела головой Олея.

- Посмотри назад.

И верно: до ушей женщины донесся лошадиный топот, а, прикрыв глаза ладонью от яркого солнца, она увидела, что со стороны дороги к ним спешат двое всадников. Правда, кто именно едет сюда, разглядеть пока что сложно. Остается только надеяться на то, что эти люди направляются по своим делам, не имеющим к беглецам никакого отношения.

- Вижу…

- Пошли дальше. Не отставай… - Бел и не думал останавливаться. - Надо бы успеть дойти до холмов.

- Дойдем.

- Мне бы твою уверенность…

Пройдя еще какое-то время, женщина оглянулась, и почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Стражники…

- Бел…

- Я заметил. Надо же, на лошадях! Обычно стражники в здешних местах передвигаются на своих двоих. Значит, облава началась. Скорей всего, у стражников выспросили, кто успел покинуть поселок, и за всеми ушедшими выслали погоню, тем более что таких пока что немного - ведь еще, по сути, утро, и народ в Архо приходит, а не уходит. Даже на лошадей не поскупились, выдали из своих… Наверное, велели обыскать всех, кого сумеют догнать, и пригнать их назад, в поселок.