Перстень царя Соломона

- В Испании было состязание советской военной школы, доктрины и немецкой. Мы обкатывали свою технику и оружие. Результат - победа нашей военной школы, и стратегического искусства, и закрепление режима Франко. Так что мы уже дрались с вашими ребятами и победили! А сейчас до Москвы всего двести верст, на Волге мы уже закрепились и почти взяли ваш Сталинград!

Данька это мальчик-богатырь неожиданно потерял боевой настрой и с грустью заметил:

- У вас было куда больше войск, чем у нас! Вы просто взяли количеством!

- Я бы так не сказал. - Ганс опустил голову и замолчал, начали проявляться первые признаки усталости и, говорить стало трудно.

Самое страшное это, конечно же, жара. Солнце неумолимо шло к зениту. Никто из босоногих мальчишек, не имел к ней привычки. Германия и Россия страны северные, и летом в них редко бывает выше тридцати градусов. А это Африка пусть и начале Ноября, да еще с Нила перестало тянуть ветерком, а с Экватора прорвалось антициклоном. Даже летом в этим местах такое пекло не часто встречается.

Босые ноги мальчишек стало сильнее колоть сухой травой, а затем вдруг она кончилась, и целый километр был покрыт обжигающим гравием. Это было очень больно, не которые не слишком выдержанные мальчики запищали. Пот стекал с них и с шипением капал на раскаленный гравий. Рыбаченко Олег и Данька Котовский, да большинство других пацанов старалось улыбаться и не выдать муки. Они думали о чем-то другом. Вот Рыбаченко Олег представил себе, это босые ступни лижет пламя на дыбе, и у него хотят вырвать важную государственную тайну. А он обязан это выдержать и не показать, что ему больно или страшно. Кроме того, мальчишки-пионеры росли в суровых условиях и их пятки не были такими изнеженным, поэтом и черных гравий хоть и палил, но не настолько, чтобы облазила огрубевшая кожа.

Да и опыт беганья по жаре у мальчишки-генерала есть, только тут у него произошло некоторое омоложение, а ребенок еще в не таком возрасте, что желать расти в обратном направлении.

Вскоре последовали тепловые удары. Почти одновременно несколько перегревшихся пацанов упала в обморок, и их пришлось подхватить на легкие, раскладные носилки.

Рыбаченко Олег про себя отметил, что у немцев, в общем, хорошее оснащение. Вот разве в Красной Армии найдешь, приспособление для ношения раненных из дюраля, которое при этом легко прячется в рюкзачок.

И мальчишка-генерал, разумеется, высказался добровольно нести свалившихся в обморок немецких товарищей. Он же тоже не лишен благородства и имеет титул маркиза.

Но вот бежать с дополнительным грузом в руках тяжелее, а босые, круглые пяточки жжет сильнее, так как давление возрастает. Так своего рода они в добровольно-принудительном аду. Рыбаченко Олег даже подумал: а как бы его товарищи отнеслись к подобному испытанию, все бы выдержали.

Широкие полосы раскаленного, почерневшего гравия, сочетались с колющей, высохшей травой. Кроме того, командир постепенно уводил пацанов от Нила, видимо, чтобы избежать вхождения в населенные пункты Египта.

Снова некоторые пацаны начинали заваливаться и обессилевших, или оглушенных солнечной дубиной мальчиков-воителей, укрыв головы смоченной водой тряпкой, укладывали на носилки. Кое-кто из ранее перенесших световой удар вставал в строй и продолжал бег.

Но силы юных парней убывали, а из строя вышла почти половина.

Наконец и командир, тоже изрядно уставший, разбитым тоном, перегретой скороварки, заявил:

- Все приказываю отдохнуть! Мы достигли предела! Накрыться противосолнечными тентами, выпить воды с уксусом и шоколадом. После чего будете лежа делать дыхательную гимнастику!

Мальчишки-тигрята воскликнули слабым хором:

- Мы готовы выполнить любой приказ!

Несмотря на солнцезащитный крем, детская кожа покраснела и саднила. Лежать на колючей сухой траве было жутко неудобно и, мальчишки-тигрята постелили целлофан и под себя.

Данька Котовский и Олег Рыбаченко расположились рядом в одной палатке. Мальчишки-воители казались слегка посушенными, а кожа потемневшей. Босые ступни пылали и сильно чесались, пульсировала боль, как от ударов бамбуковыми палками. Сбитые ноги приходилось задирать вверх, чтобы кровь оттекала, и становилось хоть чуть-чуть легче.

Данька Котовский вялым тоном заметил:

- То, что война не мед, мы это знали, но не до такой же степени!

Рыбаченко Олег хмуро пообещал:

- Это еще цветочки. Вот увидишь кровь и посмотришь на первый свой труп, то поймешь, что все эти беганья по раскаленной поверхности пустячок!

Мальчик-генерал уже имея опыт в различных сражениях, безусловно произносил все это со знанием дела.

Данька Котовский втянул в себя выложенной коричневой плиткой живот и произнес:

- В книгах, конечно же, пишут, о том, какое ощущение бывает, когда ты впервые убиваешь человека. Пусть даже плохого человека и твоего врага, готового выпустить кишки. Но все же это..

Рыбаченко Олег заметил: