Пертская красавица

дичи и холодные запеканки, а дворецкому – раскрыть не-

початые бочонки и делать свое дело, ибо если Славный

Город время от времени пополнял погреб своего мэра, то

равным образом граждане Перта не отказывались при

случае помочь барону осушать его бутыли.

Добрых горожан почтительно ввели в зал, где рыцарь в

кафтане для верховой езды и в сапогах с голенищами выше

колен принял их с любезно-покровительственным видом,

тогда как в душе желал гостям сгинуть на дне Тэя, ибо из-за

их вторжения пришлось отложить утреннюю забаву. Об-

нажив голову и держа шляпу в руке, он прошел им на-

встречу до середины зала и рассыпался в приветствиях:

– А, мой добрый мастер верховный бэйли, и ты, мой

достойный Саймон Гловер, отцы Славного Города!. И ты,

мой ученый составитель зелий… И ты, мой храбрый

Смит!. И мой лихой рубака шапочник, который больше

рассек черепов, чем покрыл их своими шапками! Чему я

обязан удовольствием видеть у себя стольких друзей в этот

ранний час? Я собрался было пустить в полет соколов, и,

если вы разделите со мной потеху, она станет приятна

вдвойне… (А про себя: «Матерь божья, чтоб им свернуть

себе шеи!») – понятно, если город не собирается возложить

на меня каких-либо дел… Гилберт, дворецкий, что ты за-

мешкался, плут?. Надеюсь, у вас нет ко мне более важного

поручения, чем проверить, сохранила ли мальвазия над-

лежащий вкус?

Представители города отвечали на любезности мэра

поклонами, отражавшими их нрав, причем аптекарь сделал

самый низкий поклон, а Смит – самый непринужденный.

Видно, он как боец знал себе цену. За всех ответил главный

бэйли.

– Сэр Патрик Чартерис, – начал он веско, – когда бы нас

привело к вам одно только желание лишний раз попировать

под гостеприимным кровом нашего благородного мэра,

простая благовоспитанность подсказала бы нам, что с этим

можно подождать, покуда вы соизволите пригласить нас,

как приглашали не раз. А что касается соколиной охоты,

так мы в это утро уже довольно имели с нею дела: некий

неистовый охотник, пустивший сокола здесь, над ближним

болотом, выбил из седла и крепко отдубасил достойного

нашего друга Оливера-шапочника (или, как называют его

некоторые, Праудфьюта) только за то, что мастер Прауд-

фьют спросил его от вашего почтенного имени и от имени

города Перта, кто он такой и почему взял на себя смелость

охотиться на землях Сент-Джонстона.

– И что же он сообщил о себе? – спросил мэр. – Клянусь

святым Иоанном, я покажу ему, как сгонять дичь с болот до

моего прихода!

– Разрешите мне вам объяснить, ваша светлость, –

вставил шапочник, – он захватил меня врасплох. Но я по-

том опять вскочил на коня и ринулся на него, как рыцарь.

Он назвался Ричардом Дьяволом.

– Постойте, сударь! Это тот, о ком сочиняют стихи и

повести*? – спросил мэр. – А я-то считал, что мерзавца

зовут Робертом.

– Думаю, это разные лица, милорд. Я назвал молодца

полным именем, сам же он представился как «Дик Дьявол»

и сказал, что он из Джонстонов и состоит на службе у лорда

этого имени. Но я загнал его назад в трясину и отобрал у

него свою охотничью сумку, которую он захватил, когда я

лежал на земле.

Сэр Патрик примолк в раздумье.

– Мы наслышаны, – сказал он, – о лорде Джонстоне и

его удальцах. С ними лучше не связываться – проку не

будет… Смит, скажи мне, и ты это допустил?

– Да, сэр Патрик. Те, кому я обязан повиноваться, не

позволили мне прийти на помощь товарищу.

– Что ж, если вы сами с этим миритесь, – сказал мэр, – я

не вижу, чего ради нам вмешиваться, тем более что мастер

Оливер Праудфьют, хоть и потерпел поначалу, когда его

захватили врасплох, сумел потом, по собственным его

словам, постоять за себя и за честь своего города… Но вот

наконец несут нам вино. Наливай по кругу моим добрым

друзьям и гостям, наполняй чаши до краев. За процветание

Сент-Джонстона! Веселья и радости всем вам, честные мои

друзья! И прошу, налягте на закуски, потому что солнце

стоит высоко, а вы – люди дела и позавтракали, надо ду-

мать, не час и не два тому назад.

– Прежде чем мы сядем за еду – сказал верховный

бэйли, – разрешите нам, милорд мэр, поведать рам, какая

неотложная нужда привела нас сюда. Мы еще не коснулись

этого вопроса.

– Нет уж, прошу вас, бэйли, отложим это до тех пор,

пока вы не поедите. Верно, жалоба на негодных слуг и

телохранителей какого-нибудь знатного лица, что они иг-

рают в ножной мяч на улицах города, или что-нибудь в

этом роде?

– Нет, милорд, – сказал Крейгдэлли решительно и

твердо, – мы явились с жалобой не на слуг, а на их хозяев,

за то, что играют, как в мяч, честью наших семей и безза-

стенчиво ломятся в спальни наших дочерей, как в непо-

требные дома Парижа. Ватага пьяных гуляк – из при-

дворных, из людей, как можно думать, высокого звания,

пыталась этой ночью залезть в окно к Саймону Гловеру. А

когда Генри Смит помешал им, они стали отбиваться –

обнажили мечи и дрались до тех пор, пока не поднялись