Первая из Гвардейских. 1-я танковая армия в бою

Во второй половине дня для бригады сложилось весьма тяжёлое положение. Противник, заняв ур. Сухая и ведя бой по уничтожению 49-го танкового батальона в Покровке, повёл наступление на остальные силы бригады (253-й танковый и мотострелковый батальоны), которые закрепились на высоте 246,7 и восточной окраине хутора Красная Дубрава. Командир бригады гвардии подполковник Александр Бурда, учитывая тяжёлое положение 49-го танкового батальона, а также весьма неблагоприятную обстановку для остальных своих сил, приказал 253-му танковому батальону удерживать высоту 246,7 и шоссе, мотострелковому батальону – Красную Дубраву и шоссе и не давать возможности немцам продвигаться вперёд на север, а своим огнём и контратаками облегчить положение 49-го танкового батальона и вырвать его из окружения.

Битва, которая впоследствии здесь разразилась, была особенно ожесточённой. Из-за высот и рощ, с юга и запада, в общем направлении на север, выходили немецкие танки и самоходные орудия. Во весь рост двигалась пьяная пехота. Самолёты, группами до 50 машин, беспрерывно обрушивали свои грузы буквально на каждый метр земли. Повсюду пылали огромные пожары. Взрывы бомб и снарядов смешивались с лязгом металла, а беспрерывный гул моторов – с криками и стонами раненых. Командир бригады подполковник Бурда сохранял хладнокровие и направлял свои удары по самым уязвимым местам противника. Он появлялся там, где создавалось наиболее трудное положение, и личным примером в бою воодушевлял танкистов. Был момент, когда казалось, что прорыв противника в районе высоты 246,7 неизбежен, но в самую критическую минуту в боевых порядках появился Бурда. Прямо с хода он включился в бой и уничтожил два вражеских танка. Танки загорелись.

– Бурда подбил! – несётся весть от одного экипажа к другому.

– С нами Бурда! – радостно восклицают танкисты, услышав его голос в наушниках. Этот голос придаёт им бодрость, вселяет новые силы. Каждый знает, что где Бурда – там победа. И враг откатывается, оставляя на поле боя пылающие машины.

В то время, когда 253-й танковый и мотострелковый батальоны героически дрались на своих рубежах, 49-й танковый батальон выдержал не менее ожесточённый натиск немцев. На Покровку наступали со всех сторон, отдельными группами, до 50 танков. Находясь в полном окружении, батальон два с половиной часа вёл ожесточённый бой. С южной и юго-восточной части Покровки противник крупными силами сковывал батальон, не давал ему возможности оторваться от него, чтобы начать выход из окружения.

Положение осложнялось ещё и тем, что пути отхода были заминированы. Силы же батальона с каждым часом уменьшались. Из 21 танка 4 вышли из строя. Из части машин выбыли члены экипажей. Иссякали боеприпасы.

Командир батальона считал, что, если начать выход из окружения, авиация и наземные силы противника разобьют остатки батальона и тогда немцы обрушатся на левый фланг корпуса. Поэтому он решил вести бой до наступления сумерек, а затем, под прикрытием темноты, разведать силы противника на пути отхода и с боем прорваться к своим частям. Каждому танку были указаны районы обороны. Одновременно удалось разгадать опознавательные сигналы немецких наземных войск и этим избежать бомбовых ударов. При налёте больших групп бомбардировщиков, снижавшихся до 50 метров, танкисты зажигали дымовые шашки и с разных сторон пускали белые ракеты. Самолёты, сделав по несколько кругов, улетали, не сбросив ни одной бомбы.

Имея превосходство в силах, противник сжимал кольцо вокруг 49-го батальона. В батальоне осталось 5 танков и небольшое количество снарядов. В 19.30 был отдан приказ забрать раненых и пробивать дорогу к своим. Используя складки местности, танки с боем начали продвигаться в направлении ур. Сухая. Дойдя до балки Кленовая, наши танки встретились с засадой противника. Завязался бой, в результате которого два танка батальона были разбиты, а третий застрял в ручье. И только двум танкам удалось прорваться.

Весь личный состав, за исключением 9 убитых и одного тяжело раненного, был вывезен. В результате дневного боя 49-й танковый батальон уничтожил 43 танка, 7 самоходных пушек, 4 БТР и до батальона пехоты, потеряв 14 танков, 9 человек убитыми и 18 человек ранеными.

Возвращаясь к действиям остальных сил бригады, нужно сказать следующее: до 20 часов они вели ожесточённые оборонительные бои в районе высоты 246,7 и Красной Дубравы. Не добившись здесь успеха, немцы начали наступление на три кургана восточнее д. Верхопенье. Соседние части не выдержали натиска и с боями начали отходить к населённым пунктам Ильинский и Покровский. 49-я танковая бригада, по приказу, также оставила свой рубеж и отошла в район высоты 260,8 для приведения себя в порядок.