Первая из Гвардейских. 1-я танковая армия в бою

На этом, по существу, закончилась оборонительная операция войск 1-й ТА, так как ещё в ночь с 10 на 11 июля командующий Воронежским фронтом поставил армии задачу: «Имея в своём составе 6, 10, 31-й танковые корпуса, 3-й мехкорпус, 5-й гв. Сталинградский танковый корпус, 204, 309-ю сд и артиллерийские части усиления, частью сил не допустить прорыва противника в северном направлении на рубеже КРУГЛИК – ОЛЬХОВАТКА, главными силами с рубежа 1-я АЛЕКСАНДРОВА, НОВЕНЬКОЕ, во взаимодействии с 6-й гв. А, нанести удар в общем направлении на юго-восток, с задачей овладеть ЯКОВЛЕВО, ПОКРОВКОЙ и совместно с 6-й гв. А и 5-й гв. ТА окружить прорвавшуюся подвижную группировку; в дальнейшем развивать успех на юг и юго-запад».

Действия 12–15 июля

В соответствии с приказом командующего фронтом, 1-я ТА со второй половины дня 11 июля 1943 г. и в ночь на 12 июля 1943 г. произвела перегруппировку. 5-й гв. тк сосредоточился в районе 2-я Новосёловка, ур. Кузнецова с задачей наступать в направлении Шепелевки, Луханино. 10-й тк, передав свой участок обороны 204-й сд, занял исходное положение вдоль западной окраины с. Новенькое с задачей наступать на Берёзовку, Сырцево. 6-й тк оставался на занимаемом рубеже с задачей обеспечить сосредоточение и развёртывание 5-го гв. тк и 10-го тк, а также не допустить прорыва противника в северо-западном направлении. 204-я сд, 309-я сд, 3-й мк и 31-й тк оставались на своих рубежах, имея задачей не допустить прорыва противника на север, а в случае отхода последнего на юг, во взаимодействии с ударной группировкой армии (5-й гв. тк и 10-й тк), перейти в наступление.

Утром 12 июля в соединениях 1-й ТА, которые планировалось использовать для нанесения контрудара, насчитывалось около 220 танков в строю.

Части 309-й сд и 63-й гв. сд, находящиеся в первой линии, имели задачу начать наступление с утра 12 июля 1943 г. в южном направлении и, во взаимодействии с 49-й тбр и 1-й гв. тбр, овладеть Новосёловкой. 3-я мбр имела задачу, наступая за частями первой линии, закреплять захваченные рубежи в готовности контратаковать противника в направлении Владимировки, шоссе Белгород – Обоянь. Противник оказал упорное сопротивление. В результате боёв части первого эшелона достигли рубежа высота 244,8, ур. Меловое, где и были остановлены. Части 3-й мбр 12 июля 1943 г. оставались на своих ранее занимаемых рубежах.

Начав наступление с 9.00, соединения 1-й ТА в течение дня 12 июля 1943 г. вели бой.

5-й гв. тк, сломив сопротивление двух батальонов пехоты противника с танками, в течение дня овладел Чапаевом и к 17.00 12 июля 1943 г. вышел северо-западнее окраины Раково и высоты 243,8, встречая упорное сопротивление из Раково и фланговый огонь из направления Берёзовки. В дальнейшем успеха не имел.

10-й тк очистил от мелких групп противника ур. Толстое и к исходу дня 12 июля 1943 г. вёл бой на рубеже северо-западнее окраины Берёзовки и рощ севернее Берёзовки.

6-й тк в течение дня продолжал занимать оборону рубежа Новосёловка 2-я, высота 208,0, высота 222,8, западная окраина Новенького, высота 250. В ночь на 13 июля 1943 г. сосредоточился в районе ур. Толстое.

204-я и 309-я сд, 3-й мк и 31-й тк, встречая упорное сопротивление противника из района северная окраина Верхопенья, Новосёловка, ур. Ситное, северо-восточная окраина Кочетовки, успеха в продвижении не имели и, отбивая контратаки противника, продолжали удерживать занимаемые рубежи.

В 16.00 12 июля 1943 г. 1-я гв. тбр в составе 1-го и 2-го тб, мспб пошла в атаку в направлении высота 232,8, высота 251,4, Новосёловка, но, так как танки были встречены сильным противотанковым огнём с рубежа высота 251,4, Новосёловка, должного успеха не имела и перешла к обороне ранее занимаемого рубежа.

По немецким источникам, к 14.30 12 июля 1943 г. Верхопенье и высоты к западу от него уже находились в зоне действия огня советских танков. Командир 3-й танковой дивизии генерал Вестхофен отменил планировавшуюся ранее атаку и бросил все свои силы в район Верхопенье и выс. 258, 5. Вскоре командир 48-го танкового корпуса генерал Кнобельсдорф приказал танковому полку дивизии «Великая Германия» выступить в направлении выс. 258, 5.