Первая колония

– Ребёнка, – мягко, но твёрдо поправил его мой дядя. – Пусть инопланетного, но ребёнка. Вместе с которым похоронили и его любимую игрушку, к нашему счастью оказавшуюся сделанной из какой-то синтетики.

На несколько секунд в древних руинах установилась мёртвая тишина.

– Взрыв, пробивший выход наружу, убил минимум троих. И двое из них должны были являться гражданскими. Если, конечно, у инопланетян нет самоубийственного с точки зрения выживания популяции обычая посылать в бой беременных женщин и детей, – нарушил молчание майор Ловцов. – Кто-то похоронил их, а потом принялся ждать войска тех, кто сначала провёл обстрел, а потом решил занять территорию. И, судя по повреждениям ближайшего здания, он успел хоть немного, но расквитаться. Ничем иным, кроме долгого и напряжённого выкуривания мстителя, я такие разрушения объяснить не могу. Да, думаю, нечто общее с этими существами у нас имеется. Практически уверен в этом.

Глава 5

444 дня после контакта. 6 дней после обнаружения остатков местной цивилизации

«– Во всех слоях общества идёт бурное обсуждение успехов колониальной экспедиции, которая продолжает исследовать Циратру. – Дикторша новостного канала выглядела не очень, поскольку состояла едва ли не из отдельных пикселей, по полсантиметра каждая. А что поделать? Технические недоработки! Внепространственные врата исправно пропускали туда-сюда сигнал, но всё же открытый космос, двойное преодоление сигналом атмосферы и несовершенство нашей аппаратуры связи не давали насладиться картинкой прямого эфира в высоком качестве. – Кадры, на которых показаны остатки инопланетного подземного города, буквально потрясли весь мир!»

Сложно сказать почему, но наше родное правительство приняло решение не секретить по полной программе результаты деятельности обитающих в «Гагарине» колонистов, а хвасталось даже малейшими нашими успехами перед всей планетой. Не то им срочно нужна была поддержка уже начинающего злобно скрипеть зубами от затянутых потуже поясов электората, не то не сумели сделать достаточно сложную систему шифрования данных, чтобы конкуренты не сумели прочесть сигнал… Не важно. Главное, отдельные кадры и даже целые любительские видеоролики с красотами иного мира, а также его бравыми покорителями, надёжно заняли первые полосы всех новостных изданий. И хотя на Земле царил полный раздрай и хаос, в том числе и по поводу распределения богатств Циратры, но в наш адрес пока гавкать никто не решался. Максимум – осуждали Россию как таковую за слишком непродуманно начатые действия, способные привести к неким туманным последствиям… Но и это делали вежливо и вполголоса. Видимо, опасались, что в ответ на потоки оскорблений, нападки и санкции русские колонисты могут шарахнуть колонизационный корабль обидчика ракетой и тем похоронить на корню попытку добраться до инопланетных богатств и технологий. Военные нас, кстати, на этапе формирования экспедиции долго уговаривали взять с собой хоть одну систему класса «земля-космос». С трудом удалось им отказать, сославшись на слишком большие габариты подобной установки. Впрочем, не удивлюсь, если её пришлют в одной из посылок с родины вместо инструментов, оборудования или продовольствия.

«– Известие, что начат предварительный анализ биологии и культуры инопланетян, а также их техники, вызвало ряд протестов со стороны жителей великого халифата», – продолжала вести репортаж дикторша, сама смахивающая на гуманоида из-за дефектной обработки сигнала. А может, это глючит соединение передатчика конкретно с монитором, установленным в одном из самых больших помещений «Гагарина»?

Столовая, она же при необходимости кают-компания и актовый зал, могла за один раз вместить в себя пятьдесят человек. Впрочем, сейчас в неё набилось чуть ли не вдвое больше. Люди стремились провести редкие за последнее время часы досуга в обществе себе подобных. Да и теплее так было, чего уж там… Бушевавшая снаружи буря, сопровождающаяся порывами ветра, валившими с ног даже крепких мужиков в скафандрах, кроме всего прочего принесла с собой и заморозки. Температура воздуха упала до минус четырёх, а электроэнергии в обогревателях больше не было. Даже наоборот. Один из ветрогенераторов сломало к чертям собачьим, а второй свернули от греха подальше.