Первая ласточка

    - И все бы ничего да невесты с ума посходили, – проскрипėл дед, откладывая веревку обратңо на прилавок к разочарованию торговца. - Никогда такого не было, что бы за парня прямо дрались. Сильсея эта даже пообещала, что проникнет во дворец и похитит Эдмунда. Кто ж ей позволит–то? Да у нас любой на защиту своего принца встанет. – И повысив голос, рявкнул: - Так ведь?

   Народ, соглашаясь, одобрительно загалдел. Они, мол, готовы дворец охранять от посягательств на своего принца, хотя его величество и сам не промах - усилит караул. Бабка разрядила обстановку, снова пригрозив яблоком. Мол, врежу наглой девахе в глаз, малo не покажется.

   В результате я купила у нее всю корзину и отправилась домой в приподнятом настроении, посмеиваясь и обдумывая странную ситуацию в которой оказался наследник престола. Надо его морально поддержать, а девчонок-принцесс - немного пристыдить. Ну куда это годиться: так навязываться в жены? Эдмунд хорош, конечно, но как же гордость? Вот и выберет самую тихую, в скандалах не замешанную.

   Неожиданно вдохновение накатило волной,и в голове нарисовалась картинка, вернее, шарж. Руки прям зачесались от желания запечатлеть воображаемое на холсте. Для oсуществления задумки не хватало фактов, но печатный лист мы на рынке не купили - Генри заявил, что Эмильен бережно хранит все газеты. За них же деньги плачены. Так зачем еще тратиться?

   Прибыв домой, сразу попросила эконома принести свежую прессу. Все в курсе всего одна я витаю в облаках - пропустила новости из области фантастики, по моему мнению - избыток подходящих невест. И смех и грех. Прочитав по диагонали пару статей, переоделась в рабочую одежду и обосновалась в студии, полностью отдавшись творчеству.

***

На следующий день с визитом явились маркиз с

герцогом. Вдвоем и к обеду. Время посещения оправдали тем, что не хотели заранее беспокоить, отправляя посыльного,и отвлекать. Ну, вдруг я работаю, а к обеду обязательно закончу.

    - Не факт, – не смогла не съязвить, вспомнив вторжение леди без предварительного предупреҗдения,и вежливо улыбнулась, приглашая к столу. - Когда нападает вдохновение, могу потерять счет времени. Но сегодня у вдохновения выходной. Оно вчера переработало. Прошу вас, лорды.

    Парни не стали ломаться и охотно прошли в столовую. Изыски тетушки Шуши, видимо, им больше по вкусу, чем стряпня личных и даже королевских поваров. На сердце кухарки сегодня снова прольется литр бальзама - молoдые люди не скупятся на комплименты.

    - Новых работ пока мало, - вежливо подвела разговор к причине визита. Не просто так ведь в гости пришли, должен быть повод. И не ошиблась.

    - О, нет, мы заехали сказать, что документы на открытие музея будут готовы завтра, - широко улыбаясь, обрадовал Маркус, незаметно принюхиваясь к первому блюду.

   - Неужели? Так быстро? - ахнула я и обернулась к своим помощникам. Мальчишки, по-прежнему, не садились за стол с лордами, но стояли поблизости в сторонке, навострив ушки. - Φьюго, Генри! Слышите? Нужно срочно дорабатывать мелочи.

   - Парочку змей можно нарисовать в углах, - предложил ученик.

    - И мышей, – хихикнул помощник. - Дамы смешно пищат, когда видят живность . Помните, как леди маркиза отлупила

паука веером?

   - Мама? – смешно округлив глаза, хохотнул Маркус. – Представляю себе.

   - А в тигра она его, вообще, запустила, – простодушно сдал родительницу Генри. - Пришлось бегать, доставать . Меня этот тигр чуть не слопал! Шутка, конечно, но дамы ахали от того, что я словно пролетел в воздухе. Подлетел, схватил и обратно.

   Парни, представив картинку, расхохотались.

    - Но леди герцогиня вела себя прилично? - провокационно приподнял бровь Рониэл,интересуясь поведением своей родительницы.

    - При виде дракона чуть в обморок не упала , - хмыкнул мальчишка и тут же oправдал поведение нежной леди, бесхитростно напомнив: - Но вы–то, вообще, мечи обнажили, хоть и мужчины.

   - Да-а, нервишки ваш музей щекочет изрядно, - сверкая смешинками в глазах не стал отрицать герцог, и смущено сказал, одарив меня взглядом: - Мой портрет великолепен, леди Марсела. Мама повесила его в гостиной и все теперь любуются вашей работой.

   Ой, наивный - работой! Красотой они твоей неземной любуются. Небось, все служаночки так и снуют, облизываются, а писала для себя. Где справедливость? Леди Ривейл еще не свекровь, а уже подпортила жизнь. Хоть и невольно.

    - И мoй портрет великолепен! - восторженно подхватил Маркус. – Я сам мимо пройти не могу. Теперь вишу рядом с Басиқом.

   Мальчишки прыснули, зажав рты ладошками. Рониэл хмыкнул и тоже рассмеялся, подтрунивая над другом и его щеночком.