Первая любовь

– Лукина… капитана? Что-то не припомню.

– Его уже нет в живых. Его белые арестовали за отказ провести иностранцев в Архангельск. А потом на Мудьюге убили. Говорят, его какой-то палач просто так, без суда, из мести на работе пристрелил.

Вспомнив капитана Лукина, я вспомнил Олю. Мне захотелось поскорее ее увидеть.

Грисюк нахмурился и спросил:

– Так за что же его убили? Вот гады! А я что-то не помню его. Должно быть, он из молодых был.

– У нас тогда много людей расстреляли. Вот и отец Кости Чижова чуть не погиб. Долго на Мудьюге, на каторге пробыл. А все-таки вернулся. Знаете Костю, моего дружка? Нет, не ненца, то – Илько, а другого! Он тоже со мной учится, а плавает уже машинистом! Да вот он, и Илько с ним.

К нам подошли Костя и Илько. Костя по обыкнове­нию что-то возбужденно и громко рассказывал. Став машинистом, он нисколько не загордился и оставался прежним Костей, веселым мальчишкой из Соломбалы.

– Этот Проня забавный был кок, – рассказывал Костя. – Вот однажды он вывесил на двери камбуза объявление «По случаю чистки камбузной трубы обед сегодня готовиться не будет». А сам ушел на берег и до ночи очищал в кабаке пивные кружки. Капитан обо­злился, ночью прибежал к Проне в каюту с револьвером. Проня как увидел револьвер, сразу хлоп на пол, в обморок. Притворился, конечно, а капитан перепугал­ся и стал ему спиртом виски натирать, а потом глоток и в рот Проне влил. Проня, конечно, спирт не выплюнул, а постарался как можно больше из бутылки заглотнуть. Вот какие моряки в старые времена плавали… А вот однажды…

Со спардека спустился радист Павлик Жаворонков. Было еще раннее утро, но Жаворонков уже надел ки­тель и фуражку, словно собрался на берег. Но пароход был в море, и берег был далеко.

– Капитан тут не проходил? – спросил Жаворон­ков озабоченно.

Мы удивились. Обычно по утрам радист встречал нас широченной улыбкой и сообщал: «Ну, комсомолия, рабочий класс, вот я вчера вечером еще шесть страниц прочитал да так с книгой и уснул. Дядя Том уже про­дан, а Элиза…» Дело в том, что радист изучал англий­ский язык, еще в прошлом рейсе начал читать книгу Бичер Стоу «Хижина дяди Тома» на английском языке и теперь при каждой встрече рассказывал нам содержа­ние прочитанных глав.

Но сегодня Жаворонков вел себя очень странно.

– Капитана не видели? – снова спросил он.

– Он в кают-компании, – ответил я.

Радист побежал в кают-компанию.

– А как с дядей Томом? – крикнул Костя.

Жаворонков махнул рукой, и только сейчас я заме­тил, что в руке у него листок бумаги. Конечно, он спе­шил к капитану с какой-то только что полученной и, оче­видно, очень важной радиограммой. Перед капитаном наш радист появлялся всегда по-военному подтянутый, обязательно в кителе и в фуражке. К этому он привык на службе в военно-морском флоте.

Грисюк тоже ушел от нас.

Пока мы с Костей разговаривали, вернулся из кают-компании Жаворонков.

– Ну, ребята, долго теперь не видать вам своего Архангельска, – сказал радист. – Курс меняем.

– Куда?

– Радиограмма принята. Приказание идти на розы­ски шлюпок.

– Каких шлюпок?

– Английский пароход «Гордон» погиб. Команда на шлюпки высадилась, где-то в море болтаются. Людей спасать нужно!

– А почему англичане сами не пошлют свои паро­ходы на поиски?

Радист безнадежно махнул рукой.

– Пока их суда придут – сто раз погибнуть можно. Пароход погиб, куда же торопиться? Люди на шлюпках – не великая ценность. Так они иногда рассуж­дают.

«Октябрь», действительно, сменил курс.

Где-то там, в угрюмом безбрежье, в бескрайних оке­анских просторах затерялись шлюпки с людьми. Холод­ные, усталые после шторма волны, и низкое полярное небо. Серые тучи и вода. Борются ли они, те несчастные люди с погибшего судна? Живет ли в них надежда на помощь, на спасение? Успели ли они снять с парохода провизию, запаслись ли пресной водой?

Только бы снова не пришел шторм: тогда шлюпкам верная гибель.

– Значит, мы идем спасать инглишей, да? – спро­сил Илько.

– Да, у моряков такой закон: если какое-нибудь судно терпит аварию или погибает, значит, сразу же нужно идти на помощь людям.

– Хороший закон, – произнес Илько и, подумав, снова спросил: – А если бы русское судно тонуло, они пошли бы на помощь?

– По закону должны… Ну, Илько, мне идти на вах­ту время…

Я спустился в машинное отделение и поздоровался с Павлом Потаповичем. Старший машинист уже принял вахту и сидел у верстака, делая записи в журнале.

Скорехонько я полил параллели водой, смазал под­шипники и присел на железный ящик для пакли. Мне очень хотелось узнать, что думает Павел Потапович – старый моряк – о смене курса, о спасении англичан. Но спросить я не решался: не дело мальчишке совать свой нос всюду и говорить о том, о чем его еще не спраши­вают. На судне – не во дворе, не на улице, а старший машинист – не Костя Чижов и не Илько. Лучше подо­ждать до поры до времени.

Но Павел Потапович тоже молчал, словно он и не знал о том, что «Октябрь» сменил курс. Захлопнув жур­нал, он ушел в котельное отделение, а вернувшись, стал разбираться в ящиках верстака.

– Берега уже совсем не видно, – с тайной надеж­дой сказал я.