Первая мировая война

В апреле 1904 года между Англией и Францией было заключено «сердечное согласие», а годом позже, как мы уже отмечали, французский и английский Генеральные штабы начали переговоры о совместных военных действиях против Германии. Поначалу эти переговоры носили больше консультационный характер, хотя французам и не пришлось долго уговаривать англичан помочь войсками в случае немецкого нападения. Согласившись оказать помощь французам, англичане преследовали и свою цель: уничтожить немецкий Флот открытого моря, если тот попытается помешать высадке на континент экспедиционного корпуса…

Осторожная позиция официального Лондона была объяснима: хотя Англия и пришла к «сердечному согласию» с Францией, она еще радикально не отказалась от проводимой в течение полувека политики «блестящей изоляции», предусматривавшей свободу действий и отказ от постоянных союзов. В отличие от континентальных держав, Англия могла полностью исключить свое участие в сухопутной войне или принять в ней участие силами, достаточными для защиты собственных интересов. Географическое положение Англии шло ей на пользу.

ДЖОН КИГАН, британский военный историк

Складыванию предвоенных союзов великих держав как предпосылке Первой мировой войны уделил основное внимание историк Н. И. Кареев. Он задавался вполне закономерным вопросом: «Как Россия вступила в союз с двумя державами, от которых была очень далека по своим внутренним порядкам и с которыми приходила в столкновения по вопросам международной политики? Какие причины произвели столь важную перемену?»

Действительно, как мог сложиться столь парадоксальный на первый взгляд союз самодержавной России сначала с республиканской Францией, а затем с конституционной Великобританией, то есть с государствами, с которыми у Российской империи были серьезные геополитические противоречия?

Как писал историк М. П. Павлович (Вельтман), говоря о причинах начала Первой мировой войны, нельзя не видеть «безумные вооружения всех европейских государств в течение последнего десятилетия накануне <…> войны и надвигавшийся страшнейший финансовый кризис, угрожавший даже самым богатым и передовым в экономическом отношении государствам».

Одним словом, вся эта политика вооруженного мира была могущественным фактором, фатально толкавшим всю Европу и прежде всего центральные державы к той ужасной пропасти, которая разверзлась в июле 1914 года и поглотила миллионы жизней во всех странах.

Все ищут и не находят причину, по которой началась война. Их поиски тщетны, причину эту они не найдут. Война началась не по какой-то одной причине, война началась по всем причинам сразу.

ТОМАС ВУДРО ВИЛЬСОН, президент США

Убийство, развязавшее Первую мировую войну

Формальным поводом к войне послужило «Сараевское покушение»: 15 (28) июня 1914 года в Сараево был убит эрцгерцог Австро-Венгрии Франц-Фердинанд, приехавший в столицу аннексированных в 1908 году Боснии и Герцеговины.