Первая мировая война

Первыми танками были тяжелые танки «Mark I», названые в честь одного из их создателей (Уильяма Триттона) «Большим Вилли». Эти танки представляли собой огромную ромбовидную коробку с гусеницами по периметру. Для ведения курсовой стрельбы по бокам танка устанавливались пулеметы или пушки. Экипаж танка состоял из 8 человек, а весил он около 28 т. Карбюраторный двигатель «Даймлер» мощностью 105 л. с. позволял развивать скорость до 4,5 км/час (по пересеченной местности – 2 км/час).

Такой во всех отношениях несовершенный танк положил начало массовому танкостроению во всем мире, и после 15 сентября 1916 года уже никто не сомневался в необходимости таких боевых машин.

КСТАТИ

Уже в начальный период постройки «Большого Вилли» потребовалось как-то назвать новую машину. По виду она походила на большую цистерну или бак. Ее хотели назвать «водовоз», но это лишь вызывало улыбку. Британский генерал Эрнест Суинтон, принимавший участие в разработке и использовании первых танков, предложил несколько названий: «резервуар», «цистерна», «чан» (по-англ. – tank). Остановились на последнем. Это было короткое слово, и оно соответствовало форме машины. С тех пор бронированные гусеничные боевые машины во всем мире стали называть танками.

После успешного (несмотря на частые выходы из строя из-за поломок) применения машины «Mark I» началось массовое производство танков и их дальнейшее техническое совершенствование. В результате за период с 1916 по 1918 год в Великобритании было создано целое семейство тяжелых «ромбовидных» танков. Для них был создан специальный танковый двигатель «Ricardo» мощностью 150 л. с.

Новые танки сохранили множество недостатков, присущих модели «Mark I

», но они успешно участвовали во многих сражениях и широко использовались в армиях других стран. Например, в годы Гражданской войны в России танки «Mark» использовались в войсках интервентов и Белой армии. Свыше сорока таких танков достались Красной Армии в качестве трофеев и состояли на ее вооружении до 1930 года.

Параллельно с танками основного типа британцы разрабатывали скоростной легкий танк «Whippet» (читается как «Уиппет» и в дословном переводе означает – «Гончая»). Конструкторам удалось, сохранив толщину брони в 14 мм, снизить боевую массу машины до 14 т, отчего ее скорость повысилась до 12,8 км/час. На танке «Whippet» было установлено два карбюраторных двигателя «

Taylor» мощностью по 45 л. с., каждый из которых имел свою коробку передач и приводил в действие одну гусеницу.

Вслед за Великобританией к производству танков приступили французы. Их первые машины «Schneider CA1», выпущенные на шасси американского трактора «Holt», представляли собой скорее самоходные орудия, чем полноценные танки. Зато они имели упругую подвеску в виде спиральных пружин, что обеспечивало бóльшую скорость и лучшие условия работы экипажа.

В отличие от британских танков, у французских гусеницы находились под корпусом, что обеспечивало их лучшую защиту, но зато ухудшало проходимость. Проходимость также снижала выступающая носовая часть, мешавшая преодолевать рвы. К тому же пушка, установленная в корпусе, имела очень маленький сектор обстрела, и ее наводка требовала поворота всего танка.

Конструктивные недостатки танка «Schneider CA1» были усугублены во второй французской машине – сказались спешка в работе и недостаточный опыт создателей. У танка «Saint Chamond» была еще больше удлинена носовая часть, которая нависала над гусеницами, отчего он еще чаще зарывался носом в землю. Принципиальной новинкой «Сен-Шамона» была электротрансмиссия. Карбюраторный двигатель «Panhard» приводил в действие генератор, питающий два электромотора, каждый из которых приводил в движение свою гусеницу. Такая трансмиссия была громоздкой и ненадежной, но значительно облегчала водителю управление танком.

Всего было собрано 400 таких машин, последние вышли с завода в марте 1918 года.