Первая мрачная ночь

И мы пошли, но сперва, естественно, скинули обувь и пиджаки. Попали мы на не менее шикарную кухню. Да, жили здесь отнюдь не бедно. Впрочем, Акунинский говорил, что убитый был банкиром. Так что удивляться нечему.

Пока хозяйка готовила нам чай, мы спутанно пытались объяснить причины, по которым взялись за расследование. Получалось плохо, наверно, потому, что мы сами не очень-то их знали.

– Все равно не понимаю, зачем вам это надо. Тем более что я уже была у следователя и рассказала все, что знала.

– Но нам-то следователь не разгласит ваших показаний, – резонно заметила подруга. – А для них это обычное дело, каких тысячи. Они работают одновременно по двадцати разным убийствам и не могут уделить много времени каждому конкретному случаю. А мы можем.

– Хорошо. Задавайте свои вопросы.

– У вашего мужа были враги? – не слишком оригинально начала я.

– Враги? Нет, скорее завистники. Вы, наверно, знаете, Саша – владелец банка. Он учредил ЗАО и сам занял пост директора.

– А вы где работаете?

– Я директор магазина «Одежда». Здесь недалеко, на Талалихинской улице, может, знаете?

– Точно! – обрадованно воскликнула Катька. – Именно там я купила цветастый платок под новое пальто. Выбор был такой богатый!

– Да, – кивнула Наталья, – аксессуарами занимаюсь лично я. Сама очень люблю носить шейные платки и шарфики. Жаль, недавно потеряла один. Очень необычной расцветки. Господи, – осекла она себя, приложив ладонь ко лбу, – о чем я говорю? Саши больше нет, а я по шарфику горюю…

Я поняла, что мы своими вопросами только огорчаем женщину и она сейчас чего доброго расплачется. Нужно было отвлечь ее от горя, хотя бы переключив на мыслительный процесс.

– Вы случайно не знаете, кто займет место директора банка?

– Конечно, знаю. Заместитель. Вообще, муж распорядился, чтобы у него было два зама: Юрочкин Жора и Хрякин Николай. – Едва заслышав вторую фамилию, я почувствовала, как запылали щеки. – Коля Сашин друг детства, но Жорик мужнин сводный брат, потому контрольный пакет акций и, соответственно, место директора он завещал ему.

– А этот Хре… Хрякин – да? – знал, кому перейдет контрольный пакет акций предприятия в случае кончины вашего мужа? – активировалась Катя и сразу же прибавила извинения.

– Ничего. Да, он знал.

– И как реагировал на это? Наверняка очень злился по этому поводу?

Я не по-доброму глянула на подругу, но та только пожала плечами, дескать, я всего лишь задаю вопросы, не понимаю, что тебе не нравится.

– Как? Да никак. Он понял Сашу. Видите ли, муж чрезмерно уважал свою мать, хоть она и бросила их с отцом, когда Саше не было и четырех. Она вышла замуж и снова родила – это единственное, что было о ней известно. Но когда второй муж прогорел, она стала частенько прибегать к бывшему за деньгами в долг. Когда Жоре исполнилось восемнадцать, мамаша вдруг вспомнила о первом сыне – Саше тогда было уже двадцать три и он успешно продвигался по карьерной лестнице – и попросила его пристроить брата на работу. Так и произошло знакомство братьев, они стали вместе работать. Затем Саша открыл собственный банк и взял Жору вторым заместителем.

– А кому отойдет все остальное имущество и деньги по завещанию?

– Мне.

– Скажите, Наталья, – влезла я, – и извините за нескромный вопрос: какими были отношения между вами и мужем?

– Я вышла замуж по любви, если вы это имеете в виду. Я знаю, что муж тоже любил меня, но за последний месяц отношения резко изменились. – Наталья осеклась, поняв, что сказала нечто личное совершенно посторонним людям. – Впрочем, ничего особенного. Еще чаю?

– Подождите, но все-таки… – промямлила Катерина. – Эта информация может помочь нам выйти на след убийцы. Я говорила, что мой отец частный сыщик?

– Нет, – сказали мы хором с вдовой.

«Катька, че ты мелешь?» – едва не ляпнула я, но поняла, что она говорит это специально. И все же, как не стыдно врать?

– Да, я собираю для него информацию по каждому делу, которое меня заинтересовало, затем мы вместе его распутываем. Вы можете всецело доверять мне и моей… помощнице. На нашем счету уже много раскрытых дел.

– Вы этого не говорили вначале, – удивленно протянула Наталья.

– Ну, потому что…

Потому что выдумала! Так и ответь, обманщица!

– Потому что отец не любит, когда я распространяюсь о его секретной профессии, – выкрутилась она.

– Ну хорошо, я расскажу вам. Мне кажется, что у моего мужа… В последнее время… кто-то появился.

– Почему? – в один голос спросили мы.

Наталья по-детски уронила голову на согнутые на столе локти и все-таки разревелась. Нам еле удалось ее успокоить. За свое терпение вместе с сочувствием мы были вознаграждены: нам открыли глубины личных взаимоотношений. То есть ту сферу, куда работников правоохранительных органов по возможности не допускают.

– У нас с мужем была огромная, как Вселенная, любовь. Все знакомые были против нашего брака, считая меня недостойной парой Саше, но он на всех плевал. Все было замечательно, пока не появилась эта… – хотела Крюкова как-то ругнуться, но сдержалась, – разлучница!

– Ты это точно знаешь? – спросила я, так как мы уже перешли на «ты».