Первая печать

Не зверь, не чудовище – перед ней оказался человек, в котором ничего не изменилось по сравнению с явью. Человек был в той же одежде, что и днем; он сидел на кровати, одной рукой растирая сонное лицо, а другой пытаясь пригладить растрепанные волосы, – это выглядело слегка смешно и очень трогательно. Фиоре даже ощутила угрызения совести: «Ох, что он сейчас думает обо мне? И ведь наверняка не захочет поверить в то, что я расскажу!» Но растерянность прошла столь же быстро, как и появилась. Ее сменили испуг и осознание того, что изменения все-таки произошли, да еще какие!

О-о, на этот раз Черная хозяйка и впрямь учудила…

Правая кисть Теймара была живой, из плоти и крови, а когда он наконец-то перестал тереть лицо и взглянул на Фиоре, она увидела его глаза – черные, блестящие. Вероятно, таким он был до того, как превратился в грешника. Отчасти первое впечатление все-таки оказалось верным – она видела перед собой именно человека, а не странное создание, принадлежащее двум мирам одновременно.

– Фиоре, что происходит… – начал Теймар и осекся, уставившись на свою руку со смесью удивления и восторга. Потом он огляделся в поисках зеркала и обнаружил таковое в углу, возле двери.

Вскочил, ринулся вперед, но почти сразу упал на колени.

– Теймар!

– Не подходи… – прохрипел грешник, предостерегающе взмахнув рукой.

Фиоре послушно замерла. Пойманной птицей билась мысль: «Неужели его волк мог проснуться так быстро?!» – и оставалось лишь проклинать себя за беспомощность.

Грешника скрутила судорога; он застонал и изогнулся так, что хрустнули кости. Казалось, что-то рвется сквозь него в мир, раздирая хрупкую преграду когтями и клыками, не особенно заботясь о том, сколько боли это причиняет.

– А-а-аххх!!!

Облачко золотистого тумана вырвалось изо рта Теймара, и тотчас же его измученное тело расслабилось. Фиоре ринулась к грешнику, опустилась на пол рядом с ним – ей показалось, что он умер, но на поверку все было не так уж плохо. Он просто…

– Просто сознание потерял, – сказал незнакомый голос откуда-то сверху и прибавил, не скрывая презрения: – Слабак!

Она подняла голову и увидела под потолком золотистое облако, растекшееся плоским блином. У загадочного существа не было ни лица, ни глаз, но Фиоре ощутила его внимательный взгляд, от которого по спине пробежал холодок. Ей никогда не доводилось встречаться с чем-то подобным, в книгах об этом тоже не писали… но все-таки было в бесформенном облике создания и в его «взгляде» нечто неуловимо знакомое.

– Кто ты такой? – спросила она. – Или, может быть, что такое?

– Мы, в некотором роде, уже встречались, хотя и не были представлены друг другу, – облако медленно опустилось вровень с лицом Фиоре, и девушка почувствовала себя весьма неуютно. – Только я в прошлый раз не мог говорить. Это, впрочем, не мешало мне любоваться твоей красотой.

– Кто ты? – повторила она, краснея. – Я не понимаю!

Существо не успело ответить.

– Это дьюс, – сказал Теймар, осторожно приподнимаясь на локтях. – Тот самый дьюс, который служит мне глазами и рукой…

– Эй, я тебе не служу!

– …но я понятия не имею, отчего мы с ним вдруг разделились без ущерба друг для друга, – договорил грешник, не обращая внимания на возмущенный возглас золотого облака. – Фиоре, ты хоть сейчас-то можешь объяснить, что происходит?

– Я за этим и пришла, – ответила она, с трудом оторвав взгляд от его нового-старого лица, показавшегося вдруг довольно симпатичным. – Все объясню, только… сначала посмотри в глаза своему отражению.

– Да-да! – встрял дьюс. – Полюбуйся на свою смазливую физиономию!

Фиоре покраснела.

– Вот разболтался… – проворчал Теймар слегка смущенно и, поднявшись, подошел к зеркалу. – Смотрю, – сказал он через некоторое время. – Но ничего странного не вижу… Если не считать того, что я вообще не должен ничего видеть, поскольку грешники с дьюсами выше сорокового уровня в зеркалах не отражаются.

– Ничего не видишь? – растерянно переспросила Фиоре. Решительно, этой ночью все шло не так, как раньше. – А как же твой волк?

– Волк? Какой еще волк? – затараторил дьюс, подлетев прямо к ее носу, от чего у Фиоре голова пошла кругом. – Теймар, дружище, эта красивая девушка обладает одним весьма раздражающим качеством: она изъясняется загадками! Слушай, так мы далеко не продвинемся! Предлагаю поискать другого эйламца, более… э-э… толкового. Что скажешь? И ведь тут еще какие-то волки… я не люблю волков!

– Умолкни, – проговорил грешник и, подойдя к по-прежнему сидевшей на полу Фиоре, подал ей руку, помогая встать. Дьюс раза три облетел вокруг его головы, а потом завис над левым плечом, словно разросшийся до невообразимых размеров жук-светлячок. – Не продвинемся, ты сказал? По-моему, мы с первого шага угодили в такие дебри, в такую трясину, что лучше уж какое-то время потоптаться на месте… Я слушаю тебя. Где мы? Что со мной… – тут он впервые заметил ее новое платье и глаз на серебряной цепи, нахмурился и обеспокоенно покачал головой, – …что с нами произошло?

– Мы спим, как и весь город, – просто сказала Фиоре. – Это место называется навь.

– То есть все вокруг нереально?