Первая работа

Захотела Ирэна испортить своим присутствием мне занятие – пожалуйста. Решила она Данино доверие ко мне подорвать – да на здоровье! Я должна была улыбнуться и сказать: «Любой каприз за ваши деньги!» И полаять еще радостно.

Мне расхотелось есть. Я вернулась в комнату и легла спать прямо в джинсах. Но моя постель тоже была «криокамерой», и вскоре я закоченела так, что зубы стучали.

Через какое-то время дверь тихонько отворилась, вошла мама.

– Не спишь? Какой у тебя холод, – прошептала она. – Давай обогреватель принесу.

– Не надо, – собрав остатки гордости, вяло отказалась я. – Все нормально.

Мама вздохнула. Присела на край кровати, что-то положила мне на живот. Я протянула руку, пощупала. Колючее, большое. Носки шерстяные – или папины, или ее собственные. Я молча натянула их. Ногам сразу стало тепло.

На батарее их мама держала, что ли…

– Пойду за обогревателем, – поднялась мама.

– Мам, – сдалась я, – а на ужин капуста?

– Да, с сосисками. Ты разве не ела? Ты же топала в коридоре.

– Не-а… Принесешь? Пожалуйста.

Вскоре у окна был водружен обогреватель. Он помигивал красным глазом, обещая поскорее нагреть комнату, а я, скрестив ноги по-турецки, зачерпывала ложкой тушеную капусту, в которую мама заботливо покрошила сосиску так мелко, словно мне предстояло ее клевать. Мама включила прикроватную лампу, и ее свет озарил мои носки: темно-коричневый и розовый с темно-зеленой полоской.

– Ты разные принесла, – фыркнула я. – Один папин, другой твой.

Мама стояла у окна, трогая ребристую спину обогревателя и глядя в окно. Она не ответила, думая о чем-то своем. Потом развернулась ко мне и сказала:

– Бабушка не хотела, чтобы я становилась продавцом.

От неожиданности я уронила на кровать кусочек сосиски и втянула голову в плечи, ожидая, что мне влетит сейчас за «жир на простыне», но мама ничего не заметила. Она глядела как бы сквозь меня.

– Она мечтала, чтобы я стала ученым. Открыла новый закон, прославилась бы. Или ходила бы в лабораторию в белом халате и что-то изучала потихоньку. А она отвечала бы на вопросы знакомых: «Знаете, моя старшая – научный сотрудник в институте».

– Но тебе пришлось уйти с третьего курса из-за меня, – вспомнила я. – Нужно было деньги зарабатывать, да?

Мама кивнула.

– Бабушка сильно ругалась?

– Еще бы, – улыбнулась мама.

– Я никогда не слышала.

– Она тактичный человек. Зато ей сейчас легче принять Катину работу. Хотя как раз Катька свою работу не любит.

А я свою – люблю. И ни капельки не жалею, что все вышло, как вышло.

– Это ты к чему? – поинтересовалась я. – К тому, что бабушка рада будет, если я стану учительницей?

– Она будет рада, но я не об этом. А о том, что в жизни так постоянно происходит: один одного хочет, другой другого. В детстве кажется, что твое мнение, твоя точка зрения – это гранит. А понимаешь, что это…

– Пластилин, – усмехнулась я. – Восковой, да?

Плавится, даже если ты еще не лепишь, а всего лишь в руки его взял.

– Нет, – покачала мама. – Такой советский… Крепкий…

Из нашего с папой детства. Который приходилось на батарею класть. Но его можно было согреть в теплых руках.

Ирэна не знала, что «портит тебе занятие». Она хочет общаться с дочкой. Только не знает как.

Я молчала.

– Согрелась? – спросила мама, забирая у меня пустую миску и выключая свет.

– Да… Спасибо за капусту. Вкусная… Хрустит.

Мне пришлось долго «греть в теплых руках» свои мысли об Ирэне. Почти всю ночь. Я пыталась поставить себя на ее место. Пыталась перестать ее ненавидеть. Старалась пожалеть…

К у тру воображаемый кусок пластилина (я представляла себе брусок темно-синего цвета с белыми прожилками, то, что мы в детстве, смешивая два разных оттенка, называли «мрамором») не стал мягким, однако согрелся. Ирэна все же была Даниной мамой. И как бы Дана ни ворчала, ни стеснялась, ни сердилась на Ирэну, в глубине души ей наверняка было приятно…

К концу школьного дня я уверила себя, что готова к любому выпаду со стороны Ирэны. Пусть сидит на каждом занятии и задает какие угодно вопросы. Я перестала ее бояться, хотя приязни по-прежнему не испытывала.

К встрече с самой Даной я тоже подготовилась. Написала на бумажке клятву, что я не приглашала ее маму в комнату. И подписалась: «А если это неправда, пусть меня съедят в лесу медведи». В уголке листа я нарисовала медведя с вытаращенными глазами. Дана посмеется и, может, простит меня.

Я чувствовала себя космонавтом перед полетом в космос – баллончик с кислородом за спиной заправлен, шлем опущен.

Вот только не пригодилась моя космонавтская экипировка. Едва я вышла из школы, мне позвонила Роза Васильевна и сухо сказала, что Дана заболела. Температура, кашель.

Вирус. Надолго. Она позвонит мне, когда можно будет продолжить занятия.

Но до самого Нового года звонков не было…

Глава 31

Подарок

Я все время проводила в интернете. Читала на разных сайтах отзывы ребят, ездивших в Испанию на учебу и делившихся впечатлениями.