Первая Рука 2

Шанти бросилась в нужном направлении. В Акарии была давняя традиция строить замки и дворцы правящей элиты так, чтобы осаждающему врагу пришлось с трудом выискивать путь к нужному месту. Множественные лестницы, коридоры, потайные двери и переходы так хитро переплетались, что отыскать что-либо, не имея на руках подробной карты, не представлялось возможным. Шанти уже долгое время работала во дворце, а потому могла спокойно в нем ориентироваться. Велкас же предпочел бы проделать новую дверь в нужном направлении, чем искать уже существующую… Но сейчас он не мог терять времени, а потому решил поставить на знания своей ученицы.

На пути они всего несколько раз встретили живого врага. Дважды на них выскакивали големы-одиночки, и еще раз группа из пяти противников. Велкас без особого труда расправлялся с ними. Происходило это так молниеносно, что Шанти даже не успевала как следует среагировать. За время этого сумасшедшего бега по дворцовым коридорам и комнатам Шанти окончательно убедилась, что нападение как минимум серьезное. Повреждения внутри дворца были не менее серьезные, чем снаружи. Множество убитых и тяжело раненых гвардейцев, вкупе со слугами и придворными находились тут и там. Величественный когда-то дворец превратился в по-настоящему ужасное поле битвы.

Впрочем, до кабинета императрицы демон и его ученица добрались без проблем. В прилегающих коридорах тоже виднелись следы битвы, но уцелевшие (хоть и изрядно потрепанные) гвардейцы у дверей указывали на то, что Лаера-ар-Крайте все еще находилась в здравии. Велкаса не стали останавливать даже в подобной ситуации. Все гвардейцы были осведомлены о союзническом статусе этого демона, а также о его праве потребовать аудиенции у ее величества в любое время. Даже в такое напряженное.

— Ваше величество. — Коротко кивнул Велкас, оказавшись в кабинете.

Он коротко оглядел убранство кабинета и более внимательно осмотрел саму императрицу. Та хоть и выглядела чуть бледнее обычного, но никаких повреждений заметно не было. Велкас мысленно немного расслабился. Задание еще не провалено.

— Ох, вот и наши гости… — Слабо улыбнулась императрица, нервно комкая лист бумаги на столе, — Простите, что не предлагаю чаю, но моя прислуга почти поголовно мертва, так что…

— Какова нынешняя ситуация? — Спросил Велкас, быстрым шагом подходя к единственному окну в кабинете и выглядывая наружу.

— Не знаю, если честно. Сначала было шумно, сейчас все более-менее стихло. Подкреплений, как и докладов не поступало… — Лаера устало потерла глаза, — Нападение было неожиданным и… повсеместным.

— Как это понимать?

— Эти… твари начали вылупляться повсюду. — Императрица еле слышно вздохнула, — Я как раз заходила в кабинет, как в коридоре прямо из стены вышло одно такое существо. Не из прохода или ниши — именно из стены. Эта тварь бросилась на меня, но телохранители затолкали меня в кабинет, а сами приняли бой.

Велкас лишь молча кивнул. Сейчас его сознание переключилось в боевой режим, обрабатывая поступающую информацию и генерируя простые и понятные мысли:

«Враг появился внутри дворца. Значит, территория под их контролем. Нужно сменить локацию на более выгодную. — Пронеслись мысли в его голове, — Что-то не столь очевидное, как дворцовые помещения…»

Впрочем, претворить жизнь зародившийся план Велкас не успел. В следующее мгновение он подхватил сидящую в кресле императрицу и стоящую неподалеку Шанти и в длинном прыжке вылетел в окно. Буквально через пару секунд в кабинет, смяв дверь как лист бумаги, влетел дымящийся снаряд и, зависнув посреди помещения, взорвался. Гулкий удар сотряс все здание, со стен посыпалась пыль и краска, а та часть строения, которая когда-то была кабинетом, просто-напросто перестала существовать. На ее месте осталась лишь чадящая черным дымом дыра.

Велкас же, пролетев несколько этажей вниз, без какого-либо урона приземлился на ноги и, поставив дам на землю, поднял взгляд наверх. Из затянутого дымом провала плавно выплыло две фигуры, облаченные в идентичные плащи разных цветов. Эти фигуры слегка опустились и замерли в воздухе, молча смотря вниз.

— Как только начнется, хватай императрицу и беги как можно дальше. — Тихо произнес Велкас, не отрывая взгляда от новых противников.

Он за долгое время чувствовал веяние нешуточной опасности на своей коже. Эти существа были очень сильными, это демон понимал очень отчетливо. Шанти, находящаяся на краю видимости Велкаса, еле заметно кивнула. Приказ она поняла, и задавать глупых вопросов не стала. Хоть эту привычку из нее демон успел выдавить.

— Интересные одежки… — Громко произнес Велкас, медленно обнажая меч, — Нокс рассказывал мне про вас. Что ж, посмотрим, на что вы способны…