Первая ведьма

– Тогда все совсем хорошо, – со смешком бросила она. – Более того, могу сказать, что твое желание исполнится всего через какие-то считаные минуты. И станешь ты леди Аркелир. А что? Амитерия Аркелир. Мне кажется, звучит.

– Звучит, – послышалось от двери. И, обернувшись, я встретилась взглядами с высокой стройной женщиной, очень похожей на Янорину. – Мне кажется, ваше имя прекрасно сочетается с нашей фамилией, – добавила она, приветливо улыбнувшись.

Вот и состоялась та встреча, которой я так боялась. Нет, мы и раньше сталкивались с леди Эрлиссой – все же она часто посещала особняк леди Эриол. Но тогда я для этой леди была всего лишь воспитанницей ее матери, и не больше. А теперь все изменилось.

– Добрый день, Ваше Высочество, – поприветствовала я, изобразив книксен. Мартиша последовала моему примеру, ну а Нори просто хмыкнула и одарила нас полным иронии взглядом.

– Без реверансов и высочеств, – строгим тоном заявила супруга нынешнего правителя Сайлирской Империи и моя будущая свекровь. – Амитерия, ты уже почти член нашей семьи. Потому давай сразу договоримся: ко мне ты обращаешься по имени. И вообще, я сюда пришла, чтобы позвать вас вниз. Все готово.

После чего развернулась и покинула комнату. Девочки последовали за ней, а я осталась одна, не в силах поверить, что меня, кажется, только что так легко и ненавязчиво приняли в семью. Правда, долго наслаждаться одиночеством не получилось. Снизу послышался звук приятной нежной мелодии (кажется, играла Илария), и я тоже поспешила спуститься. Быстро сбежала по ступенькам и остановилась лишь у самой двери в сад. Но перед тем как толкнуть ее, замерла, стараясь унять дрожь в руках.

Наверное, только теперь мне стало действительно страшно. Ведь если ритуал не свершится… что будет дальше? Сможем ли мы с Димом остаться вместе? Позволят ли нам сочетаться браком по традициям простых людей?

И все же я нашла в себе силы успокоиться, распахнуть створки и шагнуть вперед… к своему будущему. Шла уверенно, пусть пальцы и продолжали подрагивать. Смотрела вперед, на Дима, одетого во все белое, и вдруг снова поймала себя на мысли, что откровенно им любуюсь. Мое же платье было сшито из голубого шелка и, несмотря на простой крой, сидело идеально. Хотя, признаться честно, о собственном наряде я задумалась, лишь заметив восхищение в глазах Димария. На самом деле из-за нервов даже толком в зеркало на себя не посмотрела.

Немногочисленные гости расположились в нескольких метрах от небольшого алтарного столика, рядом с которым и стоял мой принц в компании темноволосого мужчины в длинном белом балахоне. Когда же я подошла ближе и остановилась напротив Дима, маг, проводивший ритуал, пристально посмотрел мне в глаза, будто стараясь заглянуть в душу, а потом торжественным тоном заявил:

– Ритуал свершится, если решение добровольное и обоюдное.

После чего попросил нас положить руки на столик. Мы повиновались, и тогда мужчина крепче сжал рукоять сияющего зеленым светом кинжала и провел лезвием по нашим ладоням.

Честно говоря, мне было известно, как происходят ритулы единения у магов, но этот момент все равно стал неожиданным. Словно завороженная, я смотрела на выступившую из порезов кровь, а все мысли будто заволокло едким туманом. И хорошо, что Дим оказался сообразительнее. Он накрыл мои руки своими, причем так, чтобы порезы максимально соприкасались. А потом обошел столик и замер, глядя на меня с совершенно непонятными эмоциями в глазах.

Я же… просто не смогла сдержать странного порыва и прильнула к нему. Мне казалось, что если прямо сейчас его не поцелую, мир рухнет. Разлетится на мелкие кусочки. И судя по ответной реакции, Димарий чувствовал то же самое.

Но едва наши губы соприкоснулись, все вокруг будто потеряло смысл. Стихли звуки, пропало освещение. И на мгновение мне показалось, что мы снова находимся где-то в пределах изнанки мира. Наверное, стоило испугаться, но мою ладонь все еще сжимали родные пальцы Димария, и от ощущения его тепла мне становилось спокойнее.

«Берегите друг друга…» – прозвучало где-то прямо в моей голове.

А потом… нас снова выбросило в реальность.

Дим осторожно прервал поцелуй, чуть отстранился, но выглядел при этом каким-то дезориентированным и будто бы немного напуганным. И вместо того, чтобы взглянуть на запястья и узнать, наконец, появились ли там ритуальные знаки, он почему-то притянул меня к себе и крепко обнял.

Вот только эти объятия не несли в себе нежности. Они олицетворяли защиту.

Я подняла лицо, хотела спросить Дима, что он вообще такое делает, и только теперь заметила, что он смотрит совсем не на меня, а куда-то в сторону. А проследив за его взглядом, с удивлением обнаружила стоящую рядом с Тамиром странную девушку. Она имела хрупкое телосложение, была одета в яркое платье, пестрящее всеми цветами радуги. Ее длинные волосы имели странный лазурно-голубой оттенок, а во взгляде обращенных на нас желтых глаз читался настоящий триумф.