Первая ведьма

Он говорил все это очень спокойно. Не злился, не кричал, не сыпал угрозами. Просто констатировал факт. Ведь ему так или иначе придется сообщить леди Эриол, что у нас ничего не вышло.

– А утверждала, что она для тебя пример, – продолжал давить на мою совесть принц. – Рассказывала Миркрит, что считаешь свою опекуншу очень сильной женщиной. Желаешь быть на нее похожей. Как думаешь, она бы сдалась?

Ответа на этот вопрос не требовалось. И я, и Димарий прекрасно знали, что та, о ком он говорил, сделала бы все возможное и невозможное, но результата бы достигла.

– А ты, Ами? – Он посмотрел на меня с откровенным презрением и, поднявшись, отошел в сторону. – Ты слабая. Ты – недоразумение. И это не оскорбление и не пустые слова, а констатация факта. Ты даже собственную силу обуздать не в состоянии.

Димарий расслабленно прохаживался по песку, продолжая вертеть в руке огненный вихрь, в котором теперь стали видны проблески зеленоватого свечения, являющегося показателем примеси земной стихии. И я понимала, что он делает это не просто так, хотя и не осознавала до конца его целей. Да только штука эта была невероятно опасной. Мой щит, который я худо-бедно выстроила из кривого сплетения энергий воды и воздуха, едва держался. Но даже если бы я была в лучшей форме, он едва ли смог бы остановить ту гремучую смесь, которую создал профессор.

– А знаешь… – продолжил рассуждать он, остановившись от меня в нескольких метрах. – Я тут подумал, а что скажет бабушка, узнав, что ты не справилась и… погибла на полигоне? Скажем, не сумела правильно выстроить щит и… случайно получила удар вот таким шариком.

Стихии в его руке на самом деле теперь приняли форму переливающегося шара, который он с легкостью подбрасывал и снова ловил. И все это так расслабленно, будто удерживал на ладони обычный детский мяч. Простой и совершенно безобидный.

И тут я поняла, что все его слова – не просто абстрактные рассуждения. Нет, он собирался воплотить их в жизнь. Причем сделать это прямо сейчас.

– Вы ведь не убьете меня, – проговорила, судорожно сглотнув.

Но он только усмехнулся. В очередной раз подбросив свое оружие, остановился и окинул меня равнодушным взглядом.

– Ты действительно так думаешь? – уточнил принц. – Ведь мне за это ничего не будет.

– Я студентка! Вы несете за меня ответственность, – попыталась вразумить этого ненормального, который явно решил меня здесь прикончить.

Когда же он лишь безразлично пожал плечами, будто говоря тем самым, что на практическом занятии может произойти всякое, я поняла: пощады не будет. Видимо, Димарий признавал и ценил лишь силу… Силу и власть.

Когда он разделил сплетенный сгусток из энергий трех стихий на две равные части, я убедилась: жалеть меня он не станет. В то же мгновение резко вскочила на ноги и едва успела увернуться от первого броска. Да только мой рукав эта демонова смесь все равно задела, и теперь на месте их соприкосновения красовалась большая дыра с обгоревшими краями.

– Вы псих! – выпалила, отправляя в его сторону мощный поток воздуха, приправленный огненными всполохами.

– Не отрицаю, – отозвался он, пожав одним плечом. Мою атаку он отразил с легкостью. Будто играючи. – Если желаешь выжить, строй щит. Мощный.

И пока осмысливала его слова, напал снова. Но в этот раз я просто не успевала отпрыгнуть, да и не было в этом смысла. Брошенный им шар на ходу увеличился в размерах и принял форму широкой сети, напоминающей огненную паутину. И, наверное, любой нормальный человек на моем месте все же попытался бы убежать, но я продолжала стоять на месте.

Инстинкты сработали раньше, чем успела продумать варианты действий. Перед глазами сама собой всплыла заученная неделю назад схема защитного щита пятой степени, в который вплетались три стихии. И стоило мне представить ее структуру, стоило дать волю собственному внутреннему потенциалу, в котором оставались лишь крупицы энергии, и щит вспыхнул тремя оттенками энергий, укрыв меня, как вторая кожа. А вот сеть, брошенная в меня профессором, так и не достигла цели, попросту зависнув в воздухе прямо перед моим лицом. Всего в нескольких сантиметрах…

– Вот. А говорила, что не можешь, – с откровенной насмешкой бросил принц, подходя ближе и рассматривая прикрывающий меня полупрозрачный заслон. – Хорошо, кстати, сработано. Оперативно, точно, только вот с водой ты все же переборщила. Соединение не смогло бы долго удержаться. Одна-две атаки, и распалось бы.

– Вы шутите?! – рявкнула я, только теперь снова начиная дышать. – Вы едва меня не убили!

– Ну а что мне было делать? – с улыбкой спросил принц. – Позволить тебе сдаться на первом же шаге?

– Я бы не сдалась! – выпалила я, прямо встречая его взгляд.

– Теперь верю. Но ты доказала мне это делом, – рассуждал он, призывая к себе то жуткое оружие, которое едва меня не уничтожило. – Наглядно продемонстрировала, что можешь строить плетения из всех подвластных тебе стихий. А значит, нужно продолжать работать в этом направлении.