Первая зима (СИ)

— Сержант, спустись с небес на грешную землю! У нас в отряде только три игрока со строительными навыками: я, Эдуард и Ярослав. От всех остальных толку будет немного, тем более у тебя только одна рука. Так что больше чем на невысокую избушку-пятистенку можно даже не рассчитывать, и ту едва успеем построить до холодов. А уж про наших зверей можно в таком случае вообще забыть, их мы спасти от холода не сможем. Хотя… — Макс Дубовицкий замолчал на полуслове, после чего сам себя спросил. — Зачем полноценный дом, если нам нужно лишь пережить зиму? В принципе подойдёт любая достаточно просторная пещера возле источника воды. Вход мы надёжно заделаем от холодных ветров и укрепим от хищных животных, внутри же создадим тепло и уют. Сделаем достаточный запас дров и еды, и тогда нам любые холода будут не страшны.

— Отец, ну какие могут быть пещеры, когда вокруг лишь топкие болота и пустоши? Пещеры обычно бывают в гористой местности…

— Я видел вдали покрытые лесами горы, — перебив Варю, вклинился в разговор людей мальчишка-вэйр. — Вот только они не совсем на юге, а скорее на юге востоке. За другим берегом большой реки.

— Допустим, через широкую реку мы переправимся, хотя и потеряем на это полдня времени как минимум, — проговорил Инженер задумчиво. — Но какая гарантия, что там в горах мы найдём убежище?

Все посмотрели почему-то на меня, и я вынужден был высказать своё мнение.

— Никакой гарантии, что мы найдём в гористой местности подходящие для зимовки пещеры или старинные строения, конечно нет. Но это всё же лучший вариант, чем оставаться тут на болотистой равнине, где зимой мы совершенно точно погибнем. Но, Авир Тан-Хоши, что там по дороге к горам?

— Не понять, Сержант. От берега реки и до треглавой горы, которая расположена ближе всего, вся местность укрыта сплошным туманом. Причём этот туман и вчера стоял, и позавчера, и раньше. Кажется, туман тут стоит вообще всегда и никогда не развеивается.

Что? Я резко встрепенулся. Треглавая гора? Мне про неё рассказывали Варя и моя сестра Юля. По их словам, наш ставший бессмертным Философ перенёс к старой библиотеке на треглавой горе грядки с фасолью. Выходит, совершенно точно на той треглавой горе есть старинные постройки, где мы могли бы укрыться от холодов! А по дороге к горе вечный, никогда не прекращающийся туман…

Неужели это и есть тот самый описанный летающим Картографом Туманный Край? Странствующий торговец рассказывал, что где-то там в Туманном Крае находится крупный торговый посёлок вэйров. Вэйры неагрессивны и охотно контактируют с представителями других рас, хотя и славятся своей неприятной чертой красть всё, что не приколочено гвоздями. Ничего, будем настороже. Главное, посёлок вэйров расположен по пути к треглавой горе, и там можно будет приобрести нужные нам для выживания вещи. А самое главное, именно возле посёлка вэйров Картограф видел мою пропавшую Шелли! Я обещал своей подруге, что обязательно найду её в большом мире, и настало время выполнить это обещание!

Глава восьмая. [Котёнок] Конкуренты

Выбросившаяся на берег краснопёрая рыбка подёргала хвостом и приняла привычный облик рыжего котёнка, сейчас правда насквозь мокрого и судорожно кашляющего, чтобы избавиться от скопившейся внутри воды. Самый мерзкий момент превращения из дышащей жабрами рыбы в живущее на суще существо, каждый раз я с большим трудом отхаркивался и заново привыкал дышать лёгкими. Но вот вроде отпустило… Я глубоко вздохнул, поднял глаза и увидел одинаково брезгливые выражения на лицах наблюдавших за моим перевоплощением рогатых подростков.

— Ну как, учитель? — поинтересовалась Вероника.

— Да, есть тайник. На дне озера примерно вооон там, — я указал мокрой лапкой на тёмную водную гладь, — стоят покрытые илом колонны. Меж ними старинный потемневший сундук. У меня не хватило сил его открыть, но вы возможно справитесь. Хотя для получения бонуса на получаемый опыт это и необязательно, достаточно просто оказаться рядом с сундуком.

— Тогда чего мы ждём? — воодушевился Демьен. — Скорее ныряем!

Совершенно не стесняясь моего присутствия, мальчишки поспешили раздеться донага, небрежно расшвыряв по берегу свою одежду, и наперегонки вбежали в воду, подняв при этом тучи брызг и распугав обитавших в озере мелких ядовитых змей. Я впервые увидел небольшие заканчивающиеся тёмными кисточками хвосты у своих подопечных. Вероника помедлила несколько секунд, с сомнением взглянула на котёнка, но тоже разделась и поспешила к братьям. За Маленьких демонят я совершенно не волновался. Грозных хищников в озере не осталось, глубина в районе древних колонн была всего метров семь-восемь, да и задерживать дыхание демоны могли ГОРАЗДО дольше людей. До сорока минут, как хвасталась мне Вероника.

Столько времени и не потребовалось. Уже минуты через четыре три мокрых довольных донельзя демонёнка выбрались на берег и выложили на песок свои трофеи: полутораметровой длины светящийся от переполняющей его магии трезубец с костяными заострёнными зубьями и огромного трёхметровой длины зубастого угря.