Первое Полоцкое сражение (боевые действия на Западной Двине в июле-августе 1812 г.)

Затем Удино получил новые приказания Мюрата и ответил королю: «Я отдал приказ 3-й пехотной дивизии отправиться со своей позиции перед Дриссой, в каком бы состоянии не находились работы по уничтожению укреплений укреплённого лагеря, чтобы прибыть в Дисну завтра, 25-го, и удерживать там позицию до нового приказа… Вторая пехотная дивизия, 3-я дивизия кирасир и две бригады лёгкой кавалерии могут присоединиться ко мне в Дисне… Как только появится голова дивизии Вердье, я двину дивизию генерала Леграна, чтобы направиться на половину дороги в Полоцк по левому берегу». Маршал рассчитывал на следующий день двинуть и остальные войска, но опасался, что сможет привезти с собой лишь часть артиллерии, так как дивизия Вердье потеряла много лошадей.

Этот фланговый марш растянул войска 2-го корпуса вдоль Двины, и в любой точке они оказались неспособными оказать сопротивление Витгенштейну, корпус которого полагали находящимся в Дриссе; это вызывало у маршала беспокойство. Он уже двигался с 1-й дивизией по левому берегу, чтобы прибыть в Полоцк, когда ему доставили приказ Бертье, который определил главные задачи 2-го корпуса: противодействие войскам Витгенштейна, удержание его на удалении от Двины и прикрытие движения Великой армии на правом берегу. Маршалу предоставлялась свобода выбора, откуда начать наступление. Удино отдал войскам новые распоряжения: кавалерия перейдёт Двину вброд и направиться прикрывать дороги из Полоцка и Витебска, за ней последуют две пехотные дивизии. Если это движение побудит Витгенштейна к отступлению, то корпус двинется к Полоцку; в противном случае Удино атакует противника на правом берегу.

Маршал тотчас сообщил королю Неаполитанскому, что новые распоряжения Бертье не позволяют ему покидать района Дисны. «Уже начатый мост будет закончен этим вечером, — писал он, — и завтра две первые пехотные дивизии переправятся на правый берег Двины; кавалерия переправится этим вечером и разместится как в Лозовке, так и на дорогах из Дриссы и из Полоцка, и, если это движение вынудит Витгенштейна ретироваться из Дриссы и из Дисны, я тотчас начну своё движение в Полоцк, чтобы установить связь с Вашим Величеством и прикрыть ваш левый фланг; если, напротив, неприятель продолжит держаться на Двине, я буду действовать, чтобы заставить его удалиться… Я отдал приказ ротам Дунайского батальона и ротам сапёров ІІІ-го корпуса быстро направиться в Полоцк. Я приказал работать над постройкой второго моста, который, я надеюсь, будет закончен завтра вечером».

Итак, Удино собирался переходить Двину в Дисне, но приказ, полученный Мюратом 23-го, настоятельно предписывал ему призвать 2-й корпус в Полоцк. Поэтому король отдал Удино приказ направиться туда. Тогда маршал решил направить свои войска в Лозовку и Полоцк, а 3-ю дивизию оставить в Дисне; таким образом, против Витгенштейна, располагавшего 25 тыс. чел., оставалась всего одна дивизия. Маршал сообщил Мюрату: «Я отдал свои распоряжения, чтобы завтра прибыть в Полоцк с первой пехотной дивизией, дивизией кирасир и 5-й бригадой лёгкой кавалерии; я направлю в Лозовку, по правому берегу 2-ю дивизию с 6-й бригадой лёгкой кавалерии, чтобы наблюдать дороги из Себежа и из Дриссы; третья дивизия будет дожидаться новых приказов в Дисне. Не скрою от Вашего Величества, что я сожалею, что вовлечён в это движение».

Сняв с себя ответственность за результаты исполнения приказов, Удино заявил Бертье, что, будь его воля, он замедлил бы своё движение; но он подчиняется приказам короля. Маршал написал: «Я получил повторный приказ короля Неаполитанского, направиться в Полоцк; соответственно, я прибуду туда завтра с 1-й пехотной дивизией, 3-й дивизией кирасир и 5-й бригадой лёгкой кавалерии. Вторая пехотная дивизия и 6-я бригада лёгкой кавалерии займут позицию в Лозовке, наблюдая дороги из Дриссы и из Себежа. Третья дивизия займёт Дисну. Два частных лица, прибыв с правого берега, уверяют меня, что вчера Витгенштейн лично находился в Волынцах, позади Дриссы с 25.000 человек… Их близость обязывает меня не ускорять своё движение к Полоцку, если бы я был свободен действовать по своим замыслам; но приказы короля Неаполитанского, столько раз повторенные и столь настойчивые, не позволяют мне отложить их исполнение». Опасения маршала были не напрасны, так как именно в это время войска Витгенштейна двигались в прямо противоположном направлении, готовясь нанести ему удар с тыла.

Отправляясь в Дисну, Мерль оставил в Дрисском лагере полковника О.Ф. Лельевр де Лагранжа с 100 конных егерей и 3-й бригадой своей дивизии (123-й линейный и 3-й швейцарский полки), чтобы прикрыть свой марш. Тем временем, 6-й корпус прибыл в с. Мотены и Плина.