Первоклассная учительница, дракон и его сын

Меня практически протащили по дорожке к дому: я едва поспевала за Тамином, каблуки вязли в гравии, и липкий ужас поднимался откуда-то из груди. Мы обошли дом, нырнули в неприметную дверь, почти скатились по ступенькам, и я оказалась в месте, которое можно было бы назвать камерой пыток. Ослепительно белый кафель, какие-то крюки и зажимы в стене - когда один из помощников Тамина обыскал меня и прикрепил к стене наручниками, я представила, с каким удовольствием Кайлен размечет здесь все по камешку, и мне стало легче дышать. Бесшумно захлопнулась дверь, и Тамин спросил с прежним дружелюбием:

- Хочешь выйти отсюда живой?

Ха! Можно подумать, он собирался меня выпускать!

- Конечно, - кивнула я. Теперь надо было снимать маску - и я видела, что Тамин готов сделать то же самое.

- Отлично. Ответишь на мои вопросы - и уйдешь, - произнес он, и я сказала, не давая ему говорить дальше:

- Вы с Райной убили Айви. Почему?

Тамин смерил меня оценивающим взглядом. Кажется, он впервые подумал, что все идет не совсем так, как они планировали. Или он именно этого и ждал?

- Нам надо было отработать механизм, - снисходительно объяснил он. - Сперва человек заболевает сандавильской лихорадкой, а затем умирает. Никто даже не подумает, что это убийство. Старый пень Якоб мог убедить Вилейну не выходить за меня замуж. А Айви надо было умереть, чтобы ее муж не слишком рьяно искал пространственные каналы. Он и не искал. Мог только бумажки перебирать.

Я устало прикрыла глаза. Все так, как я и думала. И Тамин сейчас настолько откровенен, потому что не даст мне отсюда выйти.

- А доктор Лоран? - спросила я. - А связь драконов с прорывами?

Тамин усмехнулся. Махнул рукой.

- Драконы не вызывают прорывов, это полный бред. Тут важно другое. Во время прорывов из их мира в наш выделяется особое вещество, хиамин. Его немного, но достаточно, чтобы превратить человека в дракона. Лоран это понял и создал работающий способ обращения. Ты тоже пришла из другого мира - и пригодилась покойнику для работы.

- Для того, чтобы вы сделали Вилейну драконом, - прошептала я. Тамин кивнул.

- Она всегда этого хотела.

- А вы хотели другого. Жениться на ней, стать королем... а потом королева умерла бы от сандавильской лихорадки. Как вы сказали? Механизм отработан? И вы стали бы уже просто королем, не консортом. И женились бы на Райне.

Я выпалила все это на одном дыхании. Кровь шумела в ушах, ноги дрожали. Если бы не наручники, который держали меня у стены, то я бы упала. Тамин кивнул. Прошел к небольшому столу, щелкнул замком серебристого ящика, и пыточный зал наполнил хищный блеск инструментов.

- Да, все верно, - согласился он. - Я никогда не любил Вилейну. Просто был рядом с той, которая могла бы поднять меня все выше и выше. Она из тех дур, которые чувствуют вину, если не могут ответить на чужую любовь. И ее вина подняла меня до кресла министра. Она действительно подумывала выйти замуж за аш ан Тана, в какой-то момент это было решенное дело. Даже Райне приказала крутиться рядом с ним, отпугивая остальных охотниц. Но я все-таки додавил ее. как раз в тот день, когда вы поженились.

- Не противно было притворяться? - осведомилась я, внутренне торжествуя. Эта запись сейчас была на всех экранах в доме Кайлена - и она попадет к королеве. Прямо сегодня.

- Я всегда представлял Райну, когда смотрел на нее, - признался Тамин. - Живую, горячую, страстную женщину вместо коронованной ледышки.

«Вот кто собирает крошки с чужого стола», - подумала я, и задумчивый взгляд Тамина сделался темным и холодным.

- Впрочем, все это лирика, - произнес он и, выбрав в ящике какую-то заковыристую шипастую дрянь, обернулся ко мне. - Ты говорила, что у тебя есть факты. Какие именно?

Я не могла оторвать взгляда от железки в его руке. Тамин устало прикрыл глаза. Что-то щелкнуло, и инструмент ощетинился иглами.

- Это называется Розочка, - объяснил он. - Вводится в любое естественное отверстие и распускается шипами. Будешь молчать или упираться - я выковырну из тебя твоего ублюдка.

Я ухмыльнулась, чувствуя, как леденеют затылок и спина.

- Закончишь то, что не закончила Райна со Змейкой?

- Вот именно. Ты бесила ее с самого начала. Так что у тебя есть?

- Видеозаписи ваших встреч в Вайле-витто, - ответила я. - Все ваши разговоры, планы и мечты. На днях ты не больно-то много говорил, у тебя был занят рот...

Я, разумеется, не смотрела ту запись, просто процитировала Ника - Тамин ударил меня по щеке с такой яростью, что все передо мной окутало красным. А потом пыточный зал наполнило грохотом и криками, по стенам поползли лепестки пламени, и я потеряла сознание.

***

Я очнулась, когда поняла, что уже не стою - кто-то нес меня на руках почти бегом.

Открыв глаза, я увидела над собой бледное лицо Кайлена и поняла, что все кончилось.

- Жива? - отрывисто спросил он.

- Да, - выдохнула я. - Где Тамин?

Кайлен хрипло рассмеялся.

- Кажется, я проломил ему башку.