Первородный. Цена магии

— Владимир! — грохнул кулаком по столу Александр, стиснув зубы так, что аж шрам на его щеке искривился ещё больше. — Думай, что говоришь! Ты же дворянин, а не деревенский дурачок, у которого язык что помело.

— Ладно, ладно, занесло меня, прощу прощения. Просто я сильно обрадовался. Василиск — это же редкое и ценное существо, как совершеннолетняя девственница-простолюдинка.

— Не спеши радоваться. Тот контрабандист ночью ехал, да ещё и пьян был, потому и попался. Может, и нет никакого василиска. Примерещилось ему всё.

— Мда-а? — расстроенно выдохнул средний, нахмурив брови.

— А даже если он и правду сказал, то что ему мешает и другим полицейским растрезвонить о василиске? — вставил я, решив не отмалчиваться, чтобы за разговором быстрее пропал холодок, до сих пор бегающий по моей спине.

— Да, такое может быть, хоть я и швырнул его в одиночную камеру, — мрачно кивнул Александр, отразив лысиной приглушённый свет электрической лампы.

— Выходит, нам нужно первыми добраться до василиска? — сделал я несложный вывод и покосился на среднего, ловко разливающего водку по рюмкам. — Тогда чего мы ждём? Надо готовиться к охоте, а не горькую глотать. Или нам не нужна подготовка? Василиск совсем не опасен? Вы так просто о нём говорите, будто его угробить проще, чем срезать в лесу пару грибов. Так пойдёмте и срежем его.

— Чего-о-о⁈ — чуть ли не в унисон протянули братья, изумлённо посмотрев на меня, словно я на их глазах превратился в дракона.

Вот те раз! Ошибочка! Кажется, прежний я вряд ли бы сказанул такое, потому-то братья и удивились. Благо сработала моя подстраховка.

— Что же там за книга такая по психологии, если она тебе так в голову ударила? — выгнул брови старший. — Прежде ты таким смелым не был.

— А мне Ян таким больше нравится, — протянул мне рюмку Владимир, одобрительно выпятив нижнюю губу.

Я взял её и проговорил:

— Хорошая книга. Сильно прочищает мозги и заставляет по-новому посмотреть на мир.

— Дашь потом почитать, — сказал Александр и почесал свой шрам, похожий на сытую пиявку. — На самом деле василиск — опасная тварь. К счастью, у меня есть на него управа: гранаты и крупнокалиберные винтовки. Из таких и слона застрелить можно. Но, прежде чем ехать на охоту, мне нужно выправить разрешение. Оно позволит нам в течение суток охотиться на любых монстров в Светлоградском княжестве. В тёмную не пойдём. Закон нарушать не будем. Я ведь полицейский, а не преступник какой-то.

— Пока ты его будешь выправлять, нашего василиска уже кто-то другой выпотрошит, — пробурчал средний и следом поспешно добавил, уколовшись об острый взгляд брата: — Но ты прав, конечно, прав. Закон нарушать нельзя. Его нужно чтить пуще маменьки с папенькой.

— Сегодня воскресенье. Думаю, за понедельник управлюсь. Так что на охоту поедем на утро вторника. Как раз праздник будет, День Единения. Князь распорядился всем дать выходной: и рабочему люду, и студентам со школьниками, — проговорил старший и безапелляционно добавил, тяжело глянув на меня: — Ты, Ян, поедешь с нами, но охотиться не будешь. В грузовичке посидишь в качестве сторожа. Может, ты и поменял своё поведение, но боец из тебя как из меня клоун. Тут не книжки надо читать, а много тренироваться. А я тебя тренирующимся видел ровно столько же раз, сколько и говорящих утопленников.

Я смолчал, решив не перечить Александру. Зачем сейчас ссориться с ним? Если надо будет, то я и без его дозволения пойду на охоту.

— Ну, за удачную поимку василиска, — негромко произнёс тост Владимир.

Он чокнулся со мной и Александром, а потом мы все вместе выпили и закусили.

— Всё, пора и честь знать! — решительно выдохнул старший и положил на стол несколько смятых купюр с лысым, похожим на волка мужчиной в короне. — Мне завтра на работу, Яну на учёбу, а Владимиру снова ерундой заниматься.

Средний обиженно вскинул подбородок и фыркнул:

— Посмотрим, что ты скажешь, когда мои запросы в Космос сработают и на меня посыплются деньги!

— Они на тебя посыплются только тогда, когда ты устроишься на работу в отдел хранения денег, где на тебя случайно упадёт мешок с купюрами, — ухмыльнулся брат и уверенной походкой двинулся к выходу, словно широкоплечий, мускулистый пароход.

— Он потешается надо мной, — недовольно пробубнил себе под нос Владимир, подняв свой тощий зад со стула.

— Так делают все друзья и близкие люди, — философски сказал я и пошёл за средним братом, испустившим тяжёлый вздох человека, которого никто не понимает.

Правда, несмотря на своё ухудшившееся настроение, Владимир не забывал мимоходом заглядывать в вырезы женских платьев, где соблазнительно подрагивала упругая плоть.

Я тоже смотрел по сторонам, как и брат, и не только на женщин, но и на мужчин. Нет, не потому что я был и нашим, и вашим, а из-за того, что хотел понять, кто из людей может являться обладателем маны.

К сожалению, маги не носили каких-то предметов, отличающих их от обычных смертных: медальонов там или перстней каких. А мне нужно как-то вычислять магов, учитывая мою очень вероятную потребность в поглощении чужой маны.