Первозданная. Вихрь пророчеств

– Я, леди Эйрин, не думаю, что в ближайшее время Враг собирался пойти на такое завоевание. Совсем недавно, по космическим меркам времени, он потерпел сокрушительное поражение и вряд ли оправился от него. Однако после неудачных попыток захватить вас хитростью и коварством он мог отважиться на массированное вторжение с единственной целью – завладеть вашей Первозданной Искрой. Вполне возможно, что из-за своей нынешней слабости Враг не мог бы держать события под контролем, и демоны, попав в земной мир, принялись бы вытворять все, что им заблагорассудится, поэтому у людей могло сложиться впечатление, что вернулись те ужасные стародавние времена, когда везде господствовала нечисть. А сейчас у нас есть слишком набожный Юг, правители которого, чтобы держать народ в послушании, дали волю местным духовникам. Осенью я путешествовал по Южному Абраду, общался с тамошними жителями и уверен, что при таких обстоятельствах подавляющее большинство из них станет ревностно молить Небеса о защите и помощи.

Эйрин утвердительно кивнула, уже понимая, к чему все идет.

– Не сомневайтесь, профессор, они бы так и поступили. Кроме того, есть еще Лахлин, хоть и неуязвимый для нечисти, но сплошь населенный тупоголовыми фанатиками. Во времена Мор Деораха они только и делали, что призывали Небесное воинство. Да и на Севере найдется немало малодушных глупцов, которые будут молить о помощи, вместо того чтобы помогать себе самим.

– В том-то и дело, леди Эйрин. Вполне могло сложиться так, что локальное и, в общем, незначительное вторжение привело бы к Битве Последнего Дня и неминуемой гибели мира. Однако вчера…

– Да, правильно! – внезапно воскликнула Финнела и мгновенно покраснела. – Ой, простите, что перебила вас. Просто я догадалась.

– Тогда прошу, принцесса, – учтиво произнес Шимас аб Нейван. – Интересно будет послушать.

– Вчера вы, Эйрин и леди Риана показали Врагу, что грубой силой вас не возьмешь. Раз вы нанесли ему поражение в Тындаяре, на его собственной территории, то на что же он может рассчитывать в земном мире?

– Именно так, леди Финнела. Хотя обо мне не стоит упоминать, я был просто наблюдателем тех событий, пусть и активным наблюдателем. Учтите также и то, что леди Эйрин на протяжении пяти часов одна, без посторонней помощи, сдерживала демонов и чудовищ. А значит, все планы захватить ее врасплох и живьем затащить в Ан Нувин – безнадежны и бесперспективны… Я, сударыня, – снова обратился он к Эйрин, – вовсе не утверждаю, что опасность миновала и вам больше нечего опасаться. Несомненно, Враг и дальше будет охотиться на вас, но уже не для того, чтобы пленить. Теперь он просто будет желать вашей смерти. А для этого не нужно никаких массированных вторжений, достаточно внезапного и меткого удара в спину.

– Да, понимаю, – сказала Эйрин и посмотрела на Ивин. – Но ты, сестра, не согласна с профессором?

– Ну в целом согласна. Его объяснения кажутся мне логичными и последовательными. Но я не могу, просто не имею права исключать, что в пророчестве может говориться о какой-то другой жертве. А еще я не соглашаюсь с профессором в том, что Глыниш сделала все правильно. Она должна была рассказать о своем пророчестве старейшим. А если уж не доверяла им, написала бы мне. Я бы немедленно прервала свое путешествие, вернулась на Тир Минеган, и мы бы вместе что-нибудь придумали.

– Тут мы с леди Ивин, – прокомментировал профессор аб Нейван, – кардинально расходимся во взглядах на одну из центральных проблем теории предвидений. По моему твердому убеждению, любые попытки обойти пророчество, перехитрить его, могут привести к непредсказуемым и крайне нежелательным последствиям. Если бы Глыниш вер Лейфар знала, что вы, леди Эйрин, не пострадаете, она бы не выполнила второго условия пророчества – ведь заклание невозможно без искреннего намерения принести жертву. И тогда могло бы случиться то, что мы называем спонтанной компенсацией: упоминание о второй невинной душе изменило бы свое значение и указывало бы уже на какого-то другого человека.

– Так я не пойму, – произнесла Гвен, – нам стоит бояться конца света или нет?

Шимас аб Нейван уверенно покачал головой. А Ивин лишь пожала плечами.

Глава XXVII

День солнцеворота

Когда Бренан вошел в комнату, трое горничных склонились перед ним в почтительных поклонах. А младшая из двух девочек, которым они помогали прихорашиваться, бегом бросилась к нему.

– Привет, братик!

Он подхватил ее, легкую как перышко, поцеловал в лоб и снова поставил на пол.

– Привет, Грайне. – И обратился к старшей: – Привет, Марвен.

Марвен вежливо и церемонно ответила:

– Доброе утро, лорд-наследник.