Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми

Недавние исследования полного генома людей, как древних, так и современных, относят эту панафриканскую эволюцию Homo sapiens к промежутку времени между 350 000 и 260 000 лет назад{223}. Это не означает, что наш вид возник в какой-то конкретный момент между этими датами. Нет, наш вид постепенно эволюционировал в течение всего этого периода, пока мы бродили по всему континенту.

Раскопки в Олоргесайле в Кении помогают нам понять этот процесс. Именно в Олоргесайле я, будучи студентом, получил свой первый опыт в палеоантропологической экспедиции в 2005 г. Пустынные земли, окружающие гору Олоргесайле, сложены чередующимися пластами приозерных отложений, древних почв и вулканического пепла. Окаменелые остатки древних слонов, носорогов и вымерших павианов размером с небольшую гориллу выступают из бесплодных склонов холмов. Повсюду, куда ни посмотри, обнаруживаются каменные орудия. Предки человека, очевидно, были здесь, но, как ни странно, из 70 000 собранных в Олоргесайле окаменелостей всего две – фрагмент черепа и челюсть – принадлежали гомининам. Ранние люди жили в Олоргесайле, но не умирали здесь.

Ученые из Смитсоновского института Элисон Брукс и Рик Поттс работали на этих раскопках несколько десятилетий и в 2018 г. нашли орудия из обсидиана в осадочных породах возрастом 300 000 лет{224}. Обсидиан был не местный. По своему химическому составу он соответствовал камню из карьеров, находящихся примерно в 100 км отсюда. Были также найдены черные, богатые марганцем, и красные, богатые железом, камни, которые растирали в порошок, смешивали с жиром и использовали как краску для тела.

В Олоргесайле на заре существования Homo sapiens наши предки мыслили символами и обменивались идеями и товарами, преодолевая большие расстояния. Мы исследователи. Мы путешественники. Мы ходим пешком. И эти наши пешие странствия приводят нас в новые земли.

В 2019 г. Катерина Харвати из Тюбингенского университета объявила о том, что обнаружила две окаменелости в пещере в Греции{225}. Первая находка – череп неандертальца возрастом 170 000 лет – была ожидаемой, а вот вторая нет. Харвати нашла почерневший за 210 000 лет череп точно такой же формы, как у Homo sapiens. Годом раньше ученые сообщили о верхней челюсти Homo sapiens возрастом 190 000 лет, которую обнаружили четыре студента во время своей первой археологической экспедиции в пещере возле горы Кармель в Израиле.

Таким образом, складывается впечатление, что наш вид распространился на Ближний Восток и Евразию раньше, чем когда-то считалось, – возможно лишь для того, чтобы быть вытесненным обратно теми, кто уже занял эти земли прежде, неандертальцами. Вполне вероятно, что это происходило снова и снова в ходе динамического процесса, который невозможно изобразить на обычной карте со стрелками. Однако примерно 70 000 лет назад рухнула последняя преграда, и люди современного типа (Homo sapiens) хлынули в Европу и Азию.

Благодаря ДНК, чудесным образом дошедшей до нас и скрупулезно секвенированной Сванте Паабо, ученым из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, мы теперь знаем, что представители Homo sapiens скрещивались с неандертальцами и денисовцами, включая пул их генов в свой собственный{226}. Следы этих вымерших популяций до сих пор можно обнаружить в нашей с вами ДНК.

Мы прошли настолько далеко на юго-восток, насколько эти было возможно, до самого края Индонезийского архипелага. Там мы стояли на берегу, вглядываясь в бескрайние водные просторы, как это делали прежде наши предки Homo erectus. Может быть, мы видели тонкие струйки дыма на горизонте – результат естественных лесных пожаров, бушующих на дальних островах. Возможно, мы гадали, есть ли там люди, такие же, как мы. Вместо того чтобы повернуть назад, некоторые из нас построили лодки и отправились в неизведанное.

Мы оказались на Австралийском материке 65 000 лет назад{227}. Примерно 20 000 лет назад мы прошли уже через весь материк до юго-восточного региона, где оставили десятки отпечатков ног в илистых отложениях вокруг озера Вилландра{228}.

Другие шли на север. Имея теплую непромокаемую одежду и владея огнем, мы пробились через снег и лед, через арктическую тундру и обосновались на большом куске земли, тогда соединявшем Азию с Северной Америкой. Эти популяции прекрасно себя чувствовали и постепенно продолжали продвигаться на восток, расселяясь по обоим Американским континентам.

Чтобы преодолеть бескрайние ледяные просторы, нам потребовалась важная технологическая инновация – обувь.