Первые шаги (СИ)

На бескрайних просторах мира Хелла центральную часть самого большого материка занимал реликтовый лес. Некогда, более трех тысячелетий назад, его называли Эльфийским, ведь проживали в нем эльфы. Они заботились о нем, ухаживали, защищали от напастей и он отвечал им тем же: защищал, кормил, увеличивал их магические способности. Но именно тогда, более трех тысяч лет назад, что-то произошло, и между эльфами началась междоусобица. Причину знают только старейшины эльфов да род Владыки, как и то откуда на севере их леса появилась аномалия, вокруг которой образовалась зона чужого. Или чуждого. Деревья, росшие там, изменились — внешне не очень, но все без исключения маги полагали, что они больше не принадлежат их миру. А тысячу лет назад эта территория стала расширяться. Медленно, но она с каждым годом преобразовывала растения и, как оказалось, животных в нечто совершенно чуждое этому миру. Многие маги пытались как-то противостоять «захвату», но им не удавалось. Они могли бы понять, если бы животные и растения сильно мутировали, видоизменялись, но этого не происходило. Внешние изменения коснулись их лишь немного, но все люди, умеющие чувствовать жизнь, заявляли, что это не живое и не мертвое. Объяснить толком свои чувства никто не мог, и все, как один, находили самое близкое слово — чуждое. Какая-то совсем другая форма проявления жизни.

Исследования затруднялись еще и тем, что эта форма жизни могла существовать только на территории аномалии, а животные некоторое время могли находиться в пределах ста километров. Именно на такое расстояние распространялось влияние чуждого на этот мир. Поначалу исследованиями занимались непосредственно на территории аномалии, причем, осуществлялось это на государственном уровне, но продлились они совсем недолго. Откуда-то оттуда пришли другие животные, твари, хищники. Вот они были очень свирепые, несмотря на свои размеры: и небольшие, размером с кролика, и гиганты, наподобие слонопотамов, первым делом пытались схарчить местных жителей, и только затем принимались за измененных. Это установили совершенно точно. Хуже всего то, что почти все они обладали сильным сопротивлением магии, но некоторые анимаги предполагали, что магия той стороны настолько другая, что это и вызывало подобный эффект. И, если удастся подобрать законы конструирования плетений, то эффективность повысится намного. Вот только никто не дал им разобраться в этом и исследования стали уделом энтузиастов. С тех пор Эльфийский лес сменил название на Проклятый.

А немного южнее, всего в ста километрах от границы находятся руины некогда величественного города. За время прошедшее с момента разрушения здесь выросли деревья, скрывая под собой память давно минувших дней. Но одно место оказалось неподвластно «атаке» деревьев, сохранив нетронутым каменный пол и сохранившиеся остатки колонн, некогда поддерживающих невероятной красоты купол. По какой-то причине сюда не залетали ни листья, ни падающие ветки, даже ветер, пролетая в этом месте, замедлялся, словно хотел отдать дань некогда очень красивому строению и не нарушить местную идиллию.

Но сегодня впервые за многие тысячелетия кто-то или что-то осмелилось внести сумятицу в покой и тишину. Вспышка — и на полу появилось тело пепельноволосой девушки, которая, раскинув руки, лежала на спине. Сквозь порез одежды на ее груди можно увидеть деревянный амулет, светящийся ярким зеленым светом. Вдруг колонны и площадка, на которой она лежала, вспыхнули такого же цвета светом, который закружился вокруг неподвижного тела, создавая причудливые узоры, и каким-то рывком устремился к девушке, впитываясь в нее. Амулет же свою очередь становился все более прозрачным, теряя при этом часть свечения и, в конце концов, исчез, оставив на груди девушки свой оттиск. Впрочем, спустя какое-то время исчез и он, и уже больше ничто не нарушало покой этого места. А еще спустя час девушка пошевелилась.

Хелла, Проклятый лес.

— Ох, бли-и-ин, — простонала я. — Что ж так голова то болит? И почему ничего не вижу?

Села, начала массировать виски, голову, пытаясь хоть как-то унять боль, но безрезультатно. Огляделась.

— Блин, — впервые в жизни я выругалась с таким чувством, — Где это я? И что со мной случилось?

Воспоминания, словно прорывая завесу, пытавшуюся меня защитить от них, ворвались в мой мозг. Начиная со смерти мамы и заканчивая ударом в мою грудь.

— Мама-а-а, — простонала я. — Учите-е-ель…

Боль утраты таких дорогих мне людей навалилась на мое сердце. Да, Призрак тоже стал дорог мне. Я не знала отца, но он заменил его мне, пусть всего на два месяца, но за это время я успела его полюбить, как своего родителя. Ведь за ним, так же как и за Родионом Владимировичем чувствовала себя, как за каменной стеной. Вспомнила, как он даже в свой последний бой старался увести врагов в противоположную от моего бегства сторону. А я расслабилась и чуть было не поплатилась за это. Что же меня спасло?