Первые шаги

— Никому, ни в коем случае не стрелять, вообще никому! — прокричал Хитрый, когда они подошли к воротам, — Они просто хотят пройти к экскаватору, не мешайте им и не вставайте у них на пути и все останутся живы! Всем ясно?

В ответ на его слова со стороны повстанцев, раздались вздохи облегчения и на их лицах появились улыбки. Да, тут было из-за чего радоваться — они только что избежали смерти, а ведь именно это и произошло бы с ними будь дикаре немного повоинственней. И тогда никакие автоматы, пулеметы, гранаты, и прочее оружие не смогло бы остановить эту многотысячную толпу.

Повстанцы отошли от ворот и расположились по обе стороны от дороги, молча наблюдая за двинувшейся в лагерь большой колонной дикарей, которая продолжала исторгать из себя радостные выкрики на непонятном для бывших рабов языке. Во главе всего этого шествия, которому не было видно конца, потому что в колонну вливались все те, кто стоял перед ограждением, а их место занимали все новые и новые дикари, прибывающие из леса, важно вышагивал вождь племени Железной Руки в окружении своей свиты из двух человек. Одним из них был тот самый переводчик, который изъяснял на русском языке то, что ему говорил Вождь. Предназначение же второго дикаря было пока неизвестно, но судя по его молодому спортивному телу, бегающим по сторонам глазам, длинному кинжалу в руках и автомату за спиной Хитрый сделал вывод, что это обычный телохранитель.

Джон, Хитрый, Грозный и Хакер не сговариваясь двинулись вдоль дороги, не отставая от головы колонны и с интересом наблюдая за дикарями. Те совершенно не обращали внимания на нескольких человек с оружием в руках, что двигались вместе с ними к их железному божеству, полностью погруженные в радость от предстоящей встречи с объектом своего поклонения

Как и предположил Джон, конец всего этого шествия лежал у верхней площадки, на которой возвышался огромный промышленный экскаватор, ковш которого был опущен на землю прямо перед ним на свисающих со стрелы проржавевших металлических тросах. Впрочем, ржавыми были не только тросы, после дождей, которые пролились за почти десятилетие, что он простоял тут без должно ухода и обслуживания абсолютно все, что могло поржаветь уже окрасилось в темно оранжевый цвет. Даже те части экскаватора, в составе которых не было металлических соединений, получили оттенок все того же ржавого цвета с каплями дождей, которые стекали с железный балок, стрелы, кабины и отсека с двигателем.

Когда они подошли к этому памятнику величия былой, ушедшей цивилизации, вождь дикарей поднял руку и остановился, с благоговением рассматривая экскаватор. Вся колонна, неукоснительно исполнившая приказ своего лидера остановилась и, как по волшебству, дикари умолкли. Конечно, не все сразу и не мгновенно, голоса стихали будто морская волна во время отлива отступает от берега, обнажая прибрежный песок, осыпанный ракушками, медузами, и прочими морскими обитателями.

Когда все смолкли и над Райским уголком воцарилась идеальная тишина, настолько идеальная, что топни сейчас ногой по каменистой земле Хитрый и этот звук прозвучал бы как гром, вождь племени Железной Руки опустился перед экскаватором на одно колено и заговорил полушепотом на своем языке, склонив при этом голову к сложенным лодочкой на высоте груди рукам. Это действие, как уже успели догадаться наблюдающие за дикарями друзья, возымели эффект приказа и все до одного люди, стоящие в колонне, повторили его, за тем лишь исключением, что вместо одного колена, они прислонили к земле оба, напоминая чем-то молившихся в довоенных храмах и церквях людей старых и уже практически забытых и отброшенных сознанием большинства выживших за их бесполезность в новом, послевоенном мире, религий.

Конец света, апокалипсис, судный день, конец времен, как только не называли в прошлом то, что уже успело произойти восемь лет назад. Да, возможно пророки былых времен и были правы относительно будущего человечества, только вот ошиблись они в одном — никаких ангелов, сошедших с небес или демонов во главе с самим Дьяволом не появилось на поверхности земли, рассеченной шрамами и воронками от ядерный ударов, которые навсегда изменили облик планеты и жизнь всех её обитателей.

А то, что осталось после этого так называемого апокалипсиса совсем не похоже на рай, о наступлении которого после конца света со всей возможной убедительностью рассказывали служители церквей, мечетей, синагог и прочих религиозных заведений. Сейчас жизнь была похожа скорее на ад и если верить религиям, то Дьявол все же победил. Но не будь этих религий, что сдерживали все инстинктивные и по большей части порочные порывы человека — кто знает каким путем бы пошло человечество и дотянуло бы оно вообще до уровня ядерных технологий, которые в итоге и сгубили всю цивилизацию.