Первые шаги

Глаз стоял возле баррикад и о чем то негромко разговаривал с байкером — предводителем, изредка жестикулируя с зажатой в руке сигаретой. Выжившие после боя солдаты убежища сидели прямо на дороге, кто курил, кто медленно попивал из фляги, а кто-то просто молча сидел на асфальте и думал о чем-то своем. Хитрый заметил по пояс свесившееся с крыши южного здания тело и узнал в нем Стаса. С его головы тяжелыми каплями срывалась кровь, образовав внизу большую красную лужу. Сергей уселся на асфальт и, достав сигарету, сильно затянулся. Это был его первый реальный бой, его крещение как "смертника". И это была первая победа в бою, но от чего-то безрадостная. И Хитрый даже знал от чего.

Нет, он конечно не был наивным человеком и знал, что без потерь еще ни одна группа не возвращалась. Но кем бы ты ни был, заранее быть готовым к смерти товарищей невозможно. Даже если ты знаешь их не больше месяца.

После боя, Хитрый уже не испытывал той радости, которая переполняла его, когда он впервые ступил на поверхность. Он вдруг осознал, что земля была враждебна и смертоносна. И наверное, вернувшись в город, он первым делом посетит бар. Раньше он не понимал враждебности "смертников", с которой они смотрели на всех тех новичков баре, которые за стаканом пива в предвкушении выхода на поверхность, представляли себя героями, покорившими поверхность.

Докурив сигарету, Хитрый, более менее придя в себя, вспомнил про рюкзак, который издавал писк, и, поднявшись, бегом подбежал к баррикадам и принялся высматривать его на дороге. Хитрый, не найдя ничего на дороге, опустил бинокль и только сейчас заметил что на него удивленно смотрят все, кто находился рядом с баррикадами. Он тут же пересказал весь ход недавних событий. Глаз стоял рядом и услышав рассказ своего снайпера, отправил команду из тех, кому повезло оказаться не ранеными в прошедшем бою, а Хитрый вернулся к сослуживцам и снова уселся у костра. Только сейчас он понял насколько он голоден и, порывшись в карманах комбинезона, достал мясные палочки, которыми его угощал на крыше один из байкеров.

Солнце уже катилось к закату, когда вернулась группа, отправленная на поиски рюкзака. Кроме нескольких разбитых деталей электронных плат они ничего так и не смогли найти. Похоже, что тот, кто установил это устройство, когда понял, что оно перестало работать, вернулся и забрал с собой ту часть аппаратуры, которую не повредила пуля Хитрого. Тел снайперов, стрелявших по посту с дерева, они тоже не обнаружили, но принесли гильзы. Вражеские снайпера, так же как и Сергей и Стас, использовали СВД, Хитрый сразу понял это, когда увидел горсть гильз от снайперских патронов 7Н14 калибра 7.62, протянутую одним из разведчиков. Бронебойные, точно такие же, как использовал и сам Хитрый. Через несколько минут после появления поисковой группы к ним подошел и Глаз. Справившись у медика о здоровье личного состава и, убедившись, что тяжело раненных нет, сосчитал оставшихся в живых бойцов.

— Значит так, — с хмурым выражением на лице начал Глаз, — Хромой, Док — соберите со всех шлемов погибших флэшки с записями видео. Затем наши новые друзья, банда байкеров под названием "Дьяволы" похоронят павших в бою наших соратников. После этой бойни нас довольно неплохо проредили, из тридцати одного бойца, нас осталось восемнадцать, включая меня. Надеюсь, вы все отдохнули за то короткое время, что у вас было после этой резни, потому что как только Хромой с нашим медиком соберут флэшки — мы выдвигаемся. У нас осталось очень мало времени и очень много работы, поэтому если вдруг кто почувствует что его силы уже на исходе — подходите к Доку, он вам вколет стимуляторы. До конечного пункта нашей прогулки еще двенадцать километров, и мы должны добраться туда до темноты, то есть у нас есть около двух часов. Вопросы есть?

— Глаз, мне нужен человек в пару, — вытянул руку Хитрый.

— Хромой, пойдешь с Хитрым, — сказал Глаз подошедшему с флэшками Хромому, — Ну что, готовы? Тогда вперед.

Группа, во главе с Глазом, покинула пост и через несколько минут скрылась в придорожных кустах. В этот раз разведчиком пошел сам Глаз, снова оставив командование основной группы на Амбал. Через несколько километров он вывел их из высокого кустарника к полю, густо заросшему сорняками и уже одичавшей за столько лет пшеницей. В шлеме защелкал счетчик Гейгера и Глаз, чертыхнувшись, повел группу в обход полей, балансируя на грани зоны повышенного радиоактивного фона.

Они и так потеряли слишком много времени, столкнувшись с дикарями, а тут еще эти поля радиоактивные как назло. В этой вылазке Глазу откровенно не везло, он впервые потерял в бою с дикарями так много своих людей, и очевидно, по прибытию в убежище, его ждет хорошая взбучка от начальства. Но его беспокоило больше не это, а то, что там, куда они сейчас движутся, может находится враг посерьезней, чем аборигены, пусть даже и направляемые твердой волей опытного до боев человека.