Первые шаги

— Лучше встаньте позади телеги, иначе если она покатиться на вас с горки вы ее не сможете остановить, а только опрокинете, и тогда останетесь без еды на сегодня, — быстро проговорил один из тащивших телегу вверх людей, не поворачивая головы и уже в спину Хитрому добавил, — и старайтесь разговаривать так, чтобы этого не было видно охранникам на вышке, иначе вас убьют.

— Спасибо, — ответил ему Хитрый, опустив голову к земле. Они развернули телегу так, как им посоветовали и изредка подталкивая ее, когда колеса попадали в ямы на дороге, двинулись дальше. С загруженной телегой они потратили времени вдвое больше, хоть и спускались с горки, толкая ее к складу. Закатив ее на специальный помост внутри склада, они опрокинули содержимое повозки в металлический конусообразный резервуар и вновь вернулись на дорогу. Возле склада уже образовалась очередь за то время, что они опустошали свою телегу. Там же стоял и Грозный, второй канат его телеги держал Женя. Хитрый едва заметно кивнул им.

— Кто это? — шепотом спросил Джон, когда они проходили под одной из вышек.

— Друзья, — ответил ему Сергей, — с их помощью мы попробуем отсюда свалить, только вот каким образом я еще не придумал. Курить хочется…

Хитрый вздохнул, но делать было нечего, сигарет им никто не выдавал, да и незачем рабам сигареты, меньше выкурят — здоровее будут, а значит и больше проработают. Вот как надо бросать курить, самая действенная методика — усмехнулся про себя Сергей.

Они сделали около десятка ходок туда и обратно, прежде чем над "Райским уголком" провыла сирена, оповещающая рабов наступлении обеда. Друзья в этот момент как раз были около склада, опустошив перед этим очередную тележку и, оттянув ее к обочине, они бросили канаты и направились к баракам, где уже собралось много людей. С грузовика, подъехавшего на площадку перед бараками два человека в отличающейся от всех остальных рабов одежде разливали из больших чанов в алюминиевые тарелки какую-то похлебку зеленоватого цвета. Это и были те самые рабы, заслужившие себе права, а если говорить откровенно — сдавшие боссу своих друзей, чем и заслужили особое отношение. А никто не мстил им сейчас только потому, что возле грузовика стояло несколько охранников с оружием наперевес.

Хитрый принял из рук стукача, как он про себя прозвал повара, тарелку с зеленым отваром и отошел к столам, которые стояли возле каждого барака. От варева сильно отдавало запахом трав. Попробовав одну ложку похлебки, он скривился и выплюнул содержимое на землю себе под ноги. Вкус у этого травяного супа был такой же, как и запах — противная смесь травы и какой-то кислятины.

— Гадость, как это вообще есть можно? — проговорил Хитрый, наблюдая как остальные тоже кривясь, через силу пытались съесть предложенный им обед.

— Дружище, поверь мне, этот супчик гораздо вкусней чем-то, что нам давали когда мы сидели в Бункере-2. Если не хочешь есть, дай мне — сидевший напротив заключенный потянулся руками к тарелке, но Сергей придвинул ее себе.

— Нет, я уж как-нибудь справлюсь, — произнес Хитрый, поднеся ко рту вторую ложку с зеленой мутной водой. Он не ел уже несколько суток и понимал, что если он не съест это, то просто напросто умрет от голода. Пока он, пытаясь сдержать рвотный рефлекс, опустошал тарелку, Джон, со своей порцией в руках, уселся рядом с ним. Он точно так же скривившись, проглотил содержимое первой ложки, но ничего не сказал — он знал, что лучшего им все равно не видать в ближайшее время, выбирать не приходилось.

Расправившись с едой, если эту жижу можно было так назвать, они вернулись обратно к телеге и принялись за работу. Солнце в этот день хорошо припекало и им пришлось раздеться по пояс, но и это не сильно помогло — пот ручьем бежал по спине, которая к тому же болела от долгого нахождения на солнце. Хитрый с ностальгией вспомнил, как еще до войны не раз загорал на крышах, и как правило в первые же теплые летние дни сгорал на солнце, после чего приходилось отлеживаться дома несколько дней, измазав сметаной поврежденные участки кожи. Давно забытые ощущения бросили Хитрого в воспоминания о довоенном прошлом, которое теперь было отрезано и растоптано ядерными бомбардировками.

Когда они подошли к месту добычи, то заметили, что там стоит машина босса, а все рабы, махавшие лопатами и кирками до обеда выстроились в ряд возле навеса охраны. Приблизившись толпе, Хитрый и Джон остановились в нескольких метрах по приказу одного из охранников, пытаясь понять, что происходит.

— … то есть ты хочешь сказать, что ты ничего такого не собирался делать? — кричал на одного из двух рабов, стоящих перед ним впереди всего остального строя заключенных.

— Нет, я даже не заикался ни разу об этом, не то что не заикался, но даже и не думал об этом, — опустив голову, ответил один из них.